Private fue un cohete experimental desarrollado por el Instituto de Tecnología de California en nombre del Ejército de los Estados Unidos. Probado en dos configuraciones diferentes, proporcionó la prueba de concepto de que un misil balístico estabilizado por aletas era tecnológicamente factible y condujo al desarrollo del misil balístico Corporal . El Private fue el primero de una serie de diseños de cohetes del JPL para el Ejército de los Estados Unidos, cuyos nombres corresponden a la progresión en los rangos de los alistados del Ejército, que conducen a WAC Corporal , Corporal E , MGM-5 Corporal y finalmente Sergeant .
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El programa Private se inició en 1944 como resultado del trabajo del Laboratorio Aeronáutico Guggenheim del Instituto Tecnológico de California que había producido los primeros cohetes prácticos de despegue asistido por chorro (JATO). [1] El proyecto ORDCIT (Ordnance Department California Institute of Technology) fue el Private A que se inició el 24 de mayo de 1944. El Laboratorio Aeronáutico Guggenheim, Instituto Tecnológico de California (GALCIT) se reorganizó como el Laboratorio de Propulsión a Chorro. [2] : 7 El objetivo era aumentar progresivamente el tamaño y el alcance de los misiles. [2] : 8 Un motor de cohete JATO GALCIT se utilizó para la investigación en el desarrollo de misiles balísticos . El primer vuelo del cohete Private A, desarrollado bajo la dirección de Tsien Hsue-shen , [3] tuvo lugar en diciembre de 1944, realizado en Camp Irwin en California. [4]
Private A (XF10S1000) era un cohete balístico no guiado, estabilizado por aletas; consistía en una unidad JATO equipada con aletas de cola cruciformes y un conjunto de cuatro cohetes propulsores T22 que se desechaban después del lanzamiento. [1] Esto convirtió a Private A en el primer cohete multietapa en volar en los Estados Unidos. [2] : 18 El peso bruto de Private A era de 500 libras. [2] : 14 Se llevaron a cabo 24 lanzamientos de Private A en Leach Springs, Camp Irwin entre el 1 y el 16 de diciembre de 1944. [5] : 14 Las pruebas se consideraron exitosas, Private A demostró ser capaz de vuelos de 18.000 metros (20.000 yd), y en enero de 1945 se proporcionó financiación completa para el programa de misiles balísticos, y GALCIT cambió su nombre a Jet Propulsion Laboratory . [1]
Se desarrolló una nueva versión del Private, el Private F; el cohete era similar al Private A, excepto que se le instaló un conjunto de cola similar al de una aeronave en lugar de las aletas cruciformes del Private A con superficies de canard hacia adelante. [2] : 36 El propósito del Private F era determinar el comportamiento de los cohetes con alas. El Private F volaba desde un lanzador ajustable en elevación. [2] : 36 Se probaron varias configuraciones, aunque todas tenían la misma configuración básica. [2] : 36
Se llevó a cabo una serie de pruebas de lanzamientos del Private F en Hueco Range, Fort Bliss en Texas entre el 1 y el 13 de abril de 1945. [4] Estas pruebas incluyeron dos con cuerpos de prueba del Private F con solo los propulsores activos. [2] : 38 El Private F tuvo la carga propulsora reducida de 191 a 175 libras (87 a 79 kg) para permitir que una carga de combustión lenta de 20 libras (9,1 kg) proporcionara seguimiento después de la quema del motor. [2] : 38 Se llevaron a cabo 17 lanzamientos, sin embargo, ninguno de ellos fue exitoso; el cohete demostró tener serios problemas de estabilidad. [6] Cada uno de ellos giró en segundos después del lanzamiento. [2] : 38 Se determinó que, si bien la estabilización de las aletas era viable, un misil alado requeriría un piloto automático . [2] : 19
Tras la conclusión del programa privado, las lecciones aprendidas se aplicaron al desarrollo del misil balístico SSM-A-17 Corporal . [1]