Sespe Creek ( Chumash : S'eqp'e' , "rótula" [4] ) es un arroyo de unas 61 millas (98 km) de largo, [5] en el condado de Ventura , en el sur de California , en el oeste de los Estados Unidos. [6] El arroyo comienza en Potrero Seco en las montañas de Sierra Madre oriental , y está formado por más de treinta arroyos tributarios de las montañas de Sierra Madre y Topatopa , antes de desembocar en el río Santa Clara en Fillmore .
Treinta y una millas (50 km) del arroyo Sespe están designados como río salvaje y escénico nacional y vía fluvial escénica nacional, y no están afectados por represas ni canales de hormigón . Es uno de los últimos ríos salvajes del sur de California . Se encuentra principalmente dentro del Bosque Nacional Los Padres del sur .
El nombre Sespe se remonta a una aldea indígena Chumash , llamada Cepsey , Sek-pe o S'eqpe' ("rótula") en lengua Chumash en 1791. La aldea apareció en una concesión de tierras de la Alta California mexicana llamada Rancho Sespe o Rancho San Cayetano en 1833. [1] [7]
El arroyo permanece libre de modificaciones importantes del hábitat y es notable por su falta de represas, aunque originalmente se propuso una para un sitio llamado Topa Topa cerca de Sespe Hot Springs en Sespe Wilderness . [8] Después de originarse por encima de los 5000 pies (1500 m) en las montañas Sierra Madre en la esquina noroeste del Distrito de Guardabosques de Ojai, aproximadamente el 75 por ciento de la subcuenca del arroyo Sespe se caracteriza por numerosas laderas escarpadas y paredes de cañones de las montañas Pine del sur. Fluye de manera intermitente, pero se caracteriza por una serie de pozas profundas permanentes. [9] Los principales afluentes incluyen Lion Canyon, Hot Springs Canyon, Timber, West Fork Sespe y Little Sespe Creeks, aunque más de 30 arroyos y manantiales lo nutren. Sespe Creek recibe la mayor parte de sus precipitaciones entre enero y abril, y proporciona el 40% del agua que fluye en el río Santa Clara.
Gran parte del arroyo Sespe está protegido dentro del Bosque Nacional Los Padres . El desierto Sespe de aproximadamente 219,700 acres (889 km2 ) abarca 31,5 millas (50,7 km) del arroyo Sespe. Establecido en 1992, el área silvestre contiene un santuario de cóndores Sespe de 53,000 acres (210 km2 ) . Aproximadamente 10,5 millas (16,9 km) del arroyo Sespe superior han sido designados como silvestres y escénicos. Además, el arroyo está designado como un arroyo de truchas silvestres desde el área de Lion Camp en la subcuenca superior río abajo hasta el límite del Bosque Nacional Los Padres al norte y cerca de la ciudad de Fillmore . [9]
El arroyo Sespe fluye a través de hábitats de la ecorregión de chaparrales y bosques montañosos de California y bosques ribereños .
La inaccesibilidad de la zona rural de Sespe Creek, relacionada con el desfiladero de Sespe y las inundaciones repentinas que hacen que los caminos a través del desfiladero sean imposibles de mantener, ha hecho del área un aparente refugio para una serie de especies que fueron extirpadas en otras partes del sur de California, incluido el cóndor de California , la trucha arcoíris del sur y posiblemente el castor dorado de California . Además, el oso pardo de California ( Ursus arctos horribilis ) se mantuvo en el área de Sespe hasta al menos 1905, cuando un guardabosques informó de huellas y, por separado, los cazadores afirmaron haber visto un oso pardo en las cercanías de las aguas termales de Sespe y Alder Creek. [10]
El Sespe es uno de los últimos arroyos de corriente libre del sur de California donde habitan truchas arcoíris del sur ( Oncorhynchus mykiss irideus ).
La confluencia del arroyo Sespe con el río Santa Clara proporciona una conexión importante con los sistemas de tierras altas y un corredor de migración potencial para cuatro especies en peligro de extinción: el papamoscas saucero del suroeste ( Empidonax traillii extimus ), el vireo de Bell ( Vireo bellii pusillus ), el sapo de arroyo ( Bufo microscaphus californicus ) y la rana de patas rojas de California ( Rana aurora draytonii ). La población del arroyo Sespe es el hábitat de sapo de arroyo más grande conocido dentro de su área de distribución actual. [11]
La cuenca del arroyo Sespe alberga el Santuario del Cóndor de Sespe, de 53.000 acres (210 km2 ) , creado en 1947. [6] Protege el hábitat silvestre de la especie en peligro crítico de extinción , el Gymnogyps californianus (cóndor de California).
El descubrimiento de un ejemplar adulto macho de castor dorado de California ( Castor canadensis subauratus ) recolectado como "captura salvaje" en mayo de 1906 (justo antes de que California instituyera la protección estatal de 1911 a 1925) "a lo largo del río Sespe en el condado de Ventura " es evidencia física de que el castor dorado estuvo históricamente presente en los arroyos costeros del sur de California. [12] [13] El cráneo del espécimen de Sespe Creek se encuentra en el Museo de Zoología de Vertebrados en Berkeley, California y fue recolectado por el Dr. John Hornung, de Ventura, California, quien reunió una gran colección privada de mamíferos de más de 2000 cráneos e hizo importantes donaciones de especímenes a museos, incluido el Museo Americano de Historia Natural . [14] [15] Aunque el Departamento de Pesca y Caza de California reintrodujo el castor en toda California, la primera repoblación documentada fue en 1923, mucho después de que se recolectara el espécimen de Sespe Creek de 1906. [16]
La autenticidad del espécimen de Sespe Creek está respaldada por informes de que históricamente había castores en el río Santa Clara hasta la llegada de los europeos, según la historia oral Ventureño Chumash tomada por el etnolingüista John Peabody Harrington a principios del siglo XX.
El castor viene y roe el árbol por el lado hacia el cual se inclina, y al final cae. El árbol se inclina hacia nuestra casa. Estoy empezando a temer que caiga sobre nosotros. El castor construye su casa en el río o en las ciénagas en la época de nuestros antepasados. Había castores en Ventura y también en Saticoy . [17]
También hay una pictografía chumash de un castor en Painted Rock, en la cuenca del río Cuyama , al oeste del monte Pinos , en las montañas de Sierra Madre, a unas 35 millas (56 km) de las cabeceras del arroyo Sespe. [18] Además, el Museo Hearst en Berkeley tiene un kit para hacer llover de un chamán chumash de Ventureño hecho con la piel de una cola de castor y un saco de tabaco. [19] El chamán, "Somik", produjo el artefacto en la década de 1870 y residió en Fort Tejon . "No fue utilizado por sus descendientes". [20] En "Chumash Ethnobotany" de Janice Timbrook, ella afirma, basándose en la entrevista del lingüista JP Harrington con la anciana Chumash Maria Soares, que los indios cerca de Tehachapi y también los Chumash creían que "se pensaba que un palo de sauce que había sido cortado por un castor tenía el poder de traer agua. Los Chumash trataban el palo con 'ayip (una sustancia ritualmente poderosa hecha de alumbre) y luego lo plantaban en el suelo para crear un manantial de agua permanente". Además, los Chumash Barbareño y Ventureño tenían una Danza del Castor. [21] Finalmente, la palabra Chumash para castor es Chipik , escrita "č'ǝpǝk'" en Barbareño y "tšǝ'pǝk" (comunicación personal de Timothy Henry 2011-01-23), y "č'ɨpɨk" en Ineseño (Samala). [22] En conjunto, estos hechos respaldan la hipótesis de que los castores se extendían por todo el condado de Santa Bárbara, California, y el condado de Ventura, California .
Hay un campamento de castores en el arroyo Sespe. Andy Bisaccia recuerda haber llevado a los Boy Scouts a acampar allí entre 1938 y 1944 y recuerda haber visto castores, sus represas y madrigueras, y que se los podía observar desde la autopista 33 en esa zona. [23] Otro testigo ocular, un jefe de equipo de bomberos del USFS , James Jeffery, vio represas de castores a aproximadamente 1,5 millas por encima del campamento de castores en 1969-1970 (comunicación personal con R. Bisaccia, enero de 2011). Alasdair Coyne informa haber visto una represa de castores en Willett Hot Springs, aproximadamente a diez millas al este de Rose Valley en Sespe, en 2000 (comunicación personal con A. Coyne, enero de 2011).
Americano de Historia Natural Dr. John Hornung.
