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El arrepentimiento es la emoción de desear haber tomado una decisión diferente en el pasado, porque las consecuencias de la decisión que uno tomó fueron desfavorables.
El arrepentimiento está relacionado con la percepción de oportunidad. Su intensidad varía con el tiempo después de la decisión, en relación con la acción frente a la inacción y en relación con el autocontrol a una edad determinada. Se cree que la autorecriminación que acompaña al arrepentimiento estimula la acción correctiva y la adaptación.
En las sociedades occidentales, los adultos son los que más se arrepienten de sus decisiones educativas. [1]
A finales de los años 1990, los psicólogos definieron el arrepentimiento como una " emoción negativa basada en una inferencia contrafáctica , ascendente y centrada en uno mismo ". [1] Otra definición es "un estado emocional aversivo provocado por una discrepancia entre los valores de los resultados de las acciones elegidas y las no elegidas". [2]
El arrepentimiento se diferencia del remordimiento en que las personas pueden arrepentirse de cosas que están fuera de su control, pero el remordimiento indica un sentido de responsabilidad por la situación. [3] Por ejemplo, una persona puede sentir arrepentimiento de que personas mueran durante desastres naturales, pero no puede sentir remordimiento por esa situación. Sin embargo, una persona que daña intencionalmente a alguien debería sentir remordimiento por esas acciones. El arrepentimiento agente es la idea de que una persona podría estar involucrada en una situación y arrepentirse de su participación incluso si esas acciones fueron inocentes, no intencionales o involuntarias. [3] Por ejemplo, si alguien decide morir interponiéndose frente a un vehículo en movimiento , la muerte no es culpa del conductor, pero el conductor aún puede lamentar que la persona haya muerto.
El arrepentimiento es distinto de la decepción . Ambos son experiencias emocionales negativas relacionadas con el resultado de una pérdida y ambos tienen correlatos neuronales similares. Sin embargo, difieren en lo que respecta a la retroalimentación sobre el resultado, comparando la diferencia entre los resultados de la acción elegida y la no elegida. En el arrepentimiento, se produce una retroalimentación completa y en la decepción, una retroalimentación parcial. También difieren en lo que respecta a la agencia (propia en el arrepentimiento frente a externa en la decepción). [4]
Existen modelos conceptuales del arrepentimiento en el arrepentimiento (teoría de la decisión) principalmente en la economía teórica y las finanzas bajo un campo llamado economía del comportamiento . El arrepentimiento anticipado, o cuánto arrepentimiento uno cree que sentirá en el futuro, parece ser sobreestimado para las acciones y elecciones. [5] [6] Esto parece deberse, en parte, a una tendencia a subestimar el grado en que las personas atribuyen los malos resultados a factores externos en lugar de a factores internos (es decir, a ellos mismos). [5] Puede conducir a la inacción o inercia y al sesgo de omisión . [7]
El arrepentimiento existencial se ha definido específicamente como "un profundo deseo de volver atrás y cambiar una experiencia pasada en la que uno no ha elegido conscientemente o ha tomado una decisión que no seguía sus creencias, valores o necesidades de crecimiento". [8]
Los instrumentos para medir el arrepentimiento en las personas que deben tomar decisiones médicas no han abordado los conceptos actuales de arrepentimiento ni han logrado diferenciar arrepentimiento de decepción. Tampoco han buscado los impactos positivos del arrepentimiento. [9] El arrepentimiento de proceso puede ocurrir si una persona no considera la información sobre todas las opciones disponibles antes de tomar una decisión. [9]
Las personas hacen todo lo posible para evitar el arrepentimiento, lo que se denomina aversión al arrepentimiento. Esto puede ayudar a tomar decisiones. [10] Sin embargo, muchas personas toman medidas extremas para evitar tener que sentir arrepentimiento. En el libro " Pensar rápido, pensar despacio " de Daniel Kahneman , se mencionan muchos temas relacionados con el arrepentimiento. El sistema uno y el sistema dos de pensamiento son sistemas mentales que explican las diferentes formas de pensar de las personas. El sistema uno de pensamiento es más rápido e implica menos esfuerzo mental, mientras que el sistema dos de pensamiento es más lento e implica más esfuerzo mental. En ambos sistemas, el deseo de evitar el arrepentimiento y otros sentimientos negativos se puede ver en la forma en que se toman las decisiones y en la forma de pensar de las personas. [11]
La aversión a la pérdida es parte del arrepentimiento y la aversión al arrepentimiento se debe a la forma en que las personas se esfuerzan por no perder algo. Se cree que perder algo tiene un mayor atractivo emocional que ganar algo. Sin embargo, esto puede no ser siempre cierto. En 2020, un estudio publicado por tres personas del Departamento de Psicología del King's College de Londres investigó la aversión a la pérdida y cómo podría afectar la toma de decisiones. El estudio sugiere que, dependiendo de las circunstancias y las experiencias, la aversión a la pérdida podría ser inexacta. [12]
Un metaanálisis de 2005 de 9 estudios (7 en EE. UU., uno en Alemania y uno en Finlandia) sobre lo que más lamentan los adultos concluyó que, en general, los adultos se arrepienten más de las decisiones que toman en relación con su educación. Las clasificaciones posteriores incluyeron decisiones sobre la carrera, el romance y la crianza de los hijos. La educación ha sido la precursora del arrepentimiento en los EE. UU. según las encuestas Gallup de 1949, 1953 y 1965. La educación fue la precursora del arrepentimiento porque se considera algo en lo que las circunstancias pueden cambiar: "En la sociedad contemporánea, la educación está abierta a modificaciones continuas a lo largo de la vida. Con el auge de los colegios comunitarios y los programas de ayuda estudiantil en las últimas décadas, la educación de algún tipo es accesible para casi todos los grupos socioeconómicos". Este hallazgo puede atribuirse al principio de la oportunidad percibida. "Los mayores arrepentimientos de las personas son un reflejo de dónde ven sus mayores oportunidades en la vida; es decir, dónde ven perspectivas tangibles de cambio, crecimiento y renovación". [1]
En otras culturas, los arrepentimientos pueden clasificarse de manera diferente dependiendo de la oportunidad percibida en una sociedad particular. [13]
Una revisión de estudios anteriores realizada en 2016 encontró que los factores de riesgo para que las personas desarrollen "arrepentimiento por las decisiones" relacionadas con su atención médica fueron: mayor conflicto de decisiones, menor satisfacción con la decisión, resultados adversos en la salud física y mayores niveles de ansiedad . [14]
Un estudio de 2018 concluyó que las personas tenían más probabilidades de expresar "arrepentimientos relacionados con ideales", como no haber seguido sus sueños y haber alcanzado su máximo potencial. [15] [16] Se descubrió que esto se correlacionaba con los relatos anecdóticos de la enfermera de cuidados paliativos Bronnie Ware sobre los arrepentimientos más comunes que había escuchado expresar de quienes se acercaban a la muerte, que incluían:
Existe una interacción entre la acción y la inacción y el tiempo. Los arrepentimientos por una acción son más intensos en el corto plazo, mientras que los arrepentimientos por la inacción son más intensos en el largo plazo. [18]
En un estudio de 2001, la alta intensidad del arrepentimiento y los pensamientos intrusivos en adultos mayores se relacionaron con el autocontrol , y se esperaba que un bajo control interno fuera autoprotector y ayudara a disminuir el arrepentimiento. En adultos más jóvenes, el control interno facilitó el cambio activo y se asoció con una baja intensidad del arrepentimiento. [19]
Los mayores arrepentimientos de las personas ocurren cuando perciben la mayor y más importante oportunidad para la acción correctiva. [1] Cuando no existe la oportunidad de mejorar las condiciones, los procesos de pensamiento mitigan la disonancia cognitiva causada por el arrepentimiento, por ejemplo, mediante la racionalización y la reconstrucción. [1] El arrepentimiento empuja a las personas a revisar la toma de decisiones y la acción correctiva como parte del aprendizaje que puede traer una mejora en las circunstancias de la vida. Un estudio de 1999 midió el arrepentimiento de acuerdo con las revisiones negativas de los proveedores de servicios. El arrepentimiento fue un predictor preciso de quién cambió de proveedor. Cuanto más intenso se experimente el arrepentimiento, mayor será la probabilidad de iniciar el cambio. En consecuencia, cuanto más oportunidades de acción correctiva haya disponibles, mayor será el arrepentimiento sentido y más probable será que se logre la acción correctiva. Sentir arrepentimiento estimula la acción futura para asegurarse de que se aprovechen otras oportunidades para que no se experimente el arrepentimiento nuevamente. Las personas aprenden de sus errores. [20]
Con una oportunidad perdida el arrepentimiento debería intensificarse, no disminuir, cuando las personas sienten que podrían haber tomado mejores decisiones en el pasado pero ahora perciben oportunidades limitadas para tomar medidas correctivas en el futuro. "Las personas que habitualmente consideran las consecuencias futuras (y cómo pueden evitar futuros resultados negativos) experimentan menos, en lugar de más, arrepentimiento intenso después de un resultado negativo". [21] Este principio ofrece otra razón de por qué la educación es el aspecto más lamentado en la vida. La educación se convierte en una oportunidad más limitada a medida que pasa el tiempo. Aspectos como hacer amigos, volverse más espiritual y la participación en la comunidad tienden a ser menos lamentables, lo que tiene sentido porque estos también son aspectos de la vida que no se convierten en oportunidades limitadas. A medida que pasa la oportunidad de remediar una situación, los sentimientos de desesperanza pueden aumentar. [22] Una explicación del principio de oportunidad perdida puede verse como una falta de cierre : el cierre bajo hace que los sucesos pasados parezcan irresueltos. El cierre bajo se asocia con "reducciones en la autoestima y afecto negativo persistente en el tiempo" y con la comprensión y el arrepentimiento de la oportunidad perdida. El cierre alto se asocia con la aceptación de la oportunidad perdida. [23]
El principio de la oportunidad perdida sugiere que el arrepentimiento no sirve como motivo correctivo (como sugiere el principio de la oportunidad), sino como un recordatorio más general para aprovechar el momento. [24]
El arrepentimiento persiste donde existió la oportunidad, y la culpa propia del remordimiento es un elemento central para, en última instancia, impulsar la acción correctiva en la toma de decisiones . [1]
Las investigaciones sobre lesiones cerebrales y resonancia magnética funcional han vinculado la corteza orbitofrontal con el procesamiento del arrepentimiento. [25] [26]
En un estudio de magnetoencefalografía, la integridad de la retroalimentación sobre los resultados después de tomar una decisión determinó si las personas experimentaron arrepentimiento (resultados tanto de la elección como de la alternativa) frente a decepción (retroalimentación parcial, ver solo el resultado de la elección). Otro factor fue el tipo de agencia : con la toma de decisiones personales se podían ver los correlatos neuronales del arrepentimiento, con la agencia externa (elección por computadora) los de la decepción . El arrepentimiento por retroalimentación mostró una mayor actividad cerebral en las regiones anterior y posterior derechas, y el arrepentimiento por agencia produjo una mayor actividad en la región anterior izquierda. [4] Tanto el arrepentimiento como la decepción activaron la ínsula anterior y la corteza prefrontal dorsomedial, pero solo con el arrepentimiento se activó la corteza orbitofrontal lateral. [27]
Las personas psicopáticas no muestran arrepentimiento ni remordimiento. Se pensaba que esto se debía a una incapacidad para generar esta emoción en respuesta a resultados negativos. Sin embargo, en 2016, se descubrió que las personas con trastorno de personalidad antisocial (también conocido como trastorno de personalidad disocial ) experimentaban arrepentimiento, pero no lo utilizaban para guiar su elección de comportamiento. No faltaba arrepentimiento, pero sí un problema para pensar en una variedad de acciones potenciales y estimar los valores de los resultados. [28]
Un estudio publicado en 2014 por neurocientíficos de la Universidad de Minnesota sugirió que las ratas son capaces de sentir arrepentimiento por sus acciones. Esta emoción nunca antes se había encontrado en ningún otro mamífero aparte de los humanos. Los investigadores crearon situaciones para inducir el arrepentimiento y las ratas expresaron su arrepentimiento a través de su comportamiento y de patrones neuronales específicos en la actividad cerebral. [29]
En 2013, un estudio publicado por dos personas del Departamento de Antropología Evolutiva de la Universidad de Duke analizó la relación entre las decisiones y los resultados con las reacciones emocionales en las acciones de primates como los chimpancés y los bonobos . Los hallazgos fueron que los bonobos eran más propensos a tratar de cambiar su decisión después de que un resultado había sido indeseable y menos propensos a decidirse por una opción arriesgada. Los resultados afectarían su próxima decisión. Se descubrió que los chimpancés no cambiaban su reacción a un resultado incluso después de que una decisión hubiera conducido a algo indeseable. Esto ha llevado a los investigadores a creer que algunos primates, incluidos los bonobos y los chimpancés, son más susceptibles a los sentimientos de arrepentimiento que pueden hacer que alteren su manifestación en ciertos comportamientos. [30] [31]
En su libro
The Top Five Regrets of the Dying
, Bonnie [sic] Ware, una enfermera de cuidados paliativos, recopiló los arrepentimientos expresados con mayor frecuencia por los pacientes que se acercan al final de sus vidas (Ware, 2013). Aunque anecdóticas, sus observaciones están en línea con nuestra hipótesis. El arrepentimiento más frecuentemente citado por los pacientes de Ware era: "Desearía haber tenido el coraje de vivir una vida fiel a mí mismo, no la vida que los demás esperaban de mí".