Frangula alnus , comúnmente conocida como espino amarillo de aliso , espino amarillo brillante o espino amarillo , es un arbusto alto de hoja caduca de la familia Rhamnaceae . A diferencia de otros "espinos amarillos", el espino amarillo no tiene espinas. Es originaria de Europa , el extremo norte de África y Asia occidental , desde Irlanda y Gran Bretaña al norte hasta el paralelo 68 en Escandinavia , al este hasta Siberia centraly Xinjiang en China occidental , y al sur hasta el norte de Marruecos , Turquía y el Alborz en Irán y las montañas del Cáucaso ; en el noroeste de su área de distribución (Irlanda, Escocia), es raro y disperso. También se introduce y naturaliza en el este de América del Norte. [4] [5] [6] [7] [8]
El espino amarillo es un arbusto de hoja caduca no espinoso que crece de 3 a 6 m (10 a 20 pies), ocasionalmente hasta 7 m (23 pies) de altura. Por lo general, tiene varios tallos, pero rara vez forma un árbol pequeño con un diámetro de tronco de hasta 20 cm (8 pulgadas). La corteza es de color marrón negruzco oscuro, con una corteza interior de color amarillo limón brillante expuesta si se corta. Los brotes son de color marrón oscuro, las yemas de invierno sin escamas y protegidas únicamente por las hojas exteriores densamente peludas.
Las hojas están dispuestas alternativamente en pecíolos de 8 a 15 milímetros ( 5 ⁄ 16 - 19 ⁄ 32 pulgadas) . Son ovadas , de 3 a 7 cm ( 1+1 ⁄ 4 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo por2,5 a 4 cm (1 a 1+5 ⁄ 8 pulgadas) de ancho (raramente hasta11 cm o 4+1 ⁄ 4 pulgadas por6 cm o 2+1 ⁄ 4 pulg.). Tienen de 6 a 10 pares de venas ligeramente vellosas y prominentemente estriadas y un margen completo .
Las flores son pequeñas, de 3 a 5 mm ( 1 ⁄ 8 a 3 ⁄ 16 pulgadas) de diámetro, en forma de estrella con cinco pétalos triangulares agudos de color blanco verdoso , hermafroditas y polinizadas por insectos , y florecen de mayo a junio en racimos de dos. a diez en las axilas de las hojas .
El fruto es una pequeña baya negra de 6 a 10 mm ( 1 ⁄ 4 - 13 ⁄ 32 pulgadas) de diámetro, que madura de verde a rojo a finales del verano y de color púrpura oscuro o negro a principios de otoño, y que contiene dos o tres de color marrón pálido de 5 milímetros. ( 3 ⁄ 16 pulgadas) de semillas . Las semillas son dispersadas principalmente por aves frugívoras , que comen fácilmente el fruto. [4] [6] [7] [8] [9] [10]
El espino amarillo fue descrito formalmente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 como Rhamnus frangula . Posteriormente , Philip Miller lo separó en 1768 en el género Frangula basándose en sus flores hermafroditas con una corola de cinco partes (en Rhamnus las flores son dioicas y de cuatro partes); esto restauró el tratamiento de los autores prelinneos, en particular Tournefort . [11] Aunque históricamente ha sido muy discutida, la separación de Frangula de Rhamnus ahora es ampliamente aceptada, respaldada por datos genéticos recientes [12] aunque algunas autoridades aún conservan el género dentro de Rhamnus (por ejemplo, la Flora de China [8] ).
El nombre del género Frangula , del latín frango "romper", se refiere a la madera quebradiza. Tanto el nombre común de espino amarillo como el epíteto específico alnus se refieren a su asociación con los alisos ( Alnus ) en sitios húmedos. A diferencia de otros "espinos amarillos", el espino amarillo no tiene espinas. [13] [9] Otros nombres registrados incluyen espino cerval brillante y espino amarillo quebradizo; Históricamente, a veces se le llamaba "cornejo" debido a la confusión de las hojas con las del cornejo Cornus sanguinea . [13]
El espino cerval de aliso crece en suelos húmedos en bosques abiertos, matorrales, setos y pantanos, y prospera bien a la luz del sol y a la sombra moderada, pero menos vigorosamente en sombra densa; prefiere suelos ácidos aunque también crecerá en suelos neutros. [7] [13] [10]
Frangula alnus es una de las dos plantas alimenticias (la otra es Rhamnus cathartica ) utilizadas por la mariposa de azufre común ( Gonepteryx rhamni ). Las flores son valiosas para las abejas y los frutos son una importante fuente de alimento para las aves, en particular los zorzales . [9]
Frangula alnus probablemente se introdujo en América del Norte hace unos 200 años y en Canadá hace unos 100 años. Se plantó para setos, plantaciones forestales y hábitat de vida silvestre, pero se ha convertido en una especie invasora , invadiendo bosques en el noreste de Estados Unidos y humedales y bosques húmedos en el medio oeste de Estados Unidos. [14] [15] [16] Se prevé que continúe expandiendo su área de distribución en América del Norte con el tiempo. [14] Su invasividad se ve favorecida por su alta adaptabilidad y tolerancia a la contaminación. [17] Es una de las tres especies de espino amarillo que se encuentran sin cultivo en el este de Canadá. [18]
Invade los bosques y crece en el sotobosque en lugares con mucha luz. Estas áreas, generalmente donde ha caído un árbol, normalmente permiten que crezcan plántulas de árboles nativos locales y eventualmente llenen el espacio en el dosel. Pero cuando Frangula alnus invade y crece en estos lugares, su denso dosel impide que la luz llegue al suelo y, por lo tanto, impide que crezcan otras plántulas. [17] Tiende a crecer más densamente y con individuos más grandes en áreas topográficas más bajas con suelos húmedos y fértiles, y es muy problemático para los administradores de tierras. Los bosques de tierras altas no son invadidos tan fácilmente como los de tierras bajas. Los rodales de cicuta y roble , que tienden a ser rodales de árboles más viejos, son mucho menos adecuados para Frangula alnus porque la densidad de la copa de los árboles crea un ambiente más sombreado que no es tan adecuado para Frangula alnus . Los rodales de pino blanco oriental son fácilmente invadidos porque permiten que llegue más luz al suelo del bosque , y los rodales de árboles que se cortan son invadidos muy rápidamente, mientras que los rodales no perturbados rara vez son invadidos. [19]
Aunque se considera una especie invasora en América del Norte, en otros lugares, como Irlanda del Norte, Frangula alnus ha sufrido mucho por la pérdida de hábitat. [20] Esto se debe a la disminución de sus hábitats preferidos, que son los pantanos . [20] [21] Actualmente solo se encuentra en el lado sur de Lough Neagh , pero en el pasado, también se encontraba en el lado norte del lago. [22] En comparación con otras poblaciones de Frangula alnus , la población de Irlanda también tiene una menor diversidad genética. [20] [23]
Los árboles jóvenes pequeños se pueden arrancar a mano, pero el control de los ejemplares más grandes se logra mejor utilizando herbicidas. [24] Se ha prohibido la venta, el transporte o la importación de Frangula alnus y las especies relacionadas Rhamnus cathartica a Minnesota [25] e Illinois . [26] Se considera invasivo, pero no prohibido, en Connecticut . [27]
El espino cerval de aliso tiene cualidades decorativas limitadas sin flores llamativas ni follaje llamativo, y se cultiva principalmente por su valor de conservación, en particular para atraer a las mariposas Brimstone. Un cultivar abigarrado Frangula alnus 'Variegata' y un cultivar con hojas muy delgadas 'Asplenifolia' a veces se cultivan en jardines como arbustos ornamentales. Para la cobertura se ha seleccionado el cultivar 'Tallhedge'. [28]
Galeno , médico griego del siglo II d.C., conocía el espino amarillo, aunque no distinguió claramente en sus escritos entre este y otras especies estrechamente relacionadas. Sin embargo, a todas estas plantas se les atribuyó el poder de proteger contra la brujería, los demonios, los venenos y los dolores de cabeza. [ cita necesaria ]
La corteza (y en menor medida el fruto) se ha utilizado como laxante , debido a su contenido de antraquinona entre un 3 y un 7% . La corteza para uso medicinal se seca y se almacena durante un año antes de su uso, ya que la corteza fresca es violentamente purgante; Incluso la corteza seca puede ser peligrosa si se toma en exceso. [4] [28]
El carbón de aliso es muy apreciado en la fabricación de pólvora , siendo considerada la mejor madera para este fin. Es especialmente valorado para las mechas de tiempo debido a su velocidad de combustión muy uniforme. [4] [13] La madera se utilizaba antiguamente para hormas de zapatos , clavos y chapas. La corteza produce un tinte amarillo y las bayas inmaduras proporcionan un tinte verde. [28]
