Karl Freiherr von Drais (nombre completo: Karl Friedrich Christian Ludwig Freiherr Drais von Sauerbronn ; 29 de abril de 1785 - 10 de diciembre de 1851) fue un noble funcionario forestal alemán y un importante inventor del período Biedermeier . Nació y murió en Karlsruhe . Se le considera "el padre de la bicicleta". [1]
Drais fue un prolífico inventor , que inventó la Laufmaschine ("máquina de correr"), [2] también llamada posteriormente velocípedo , draisine ( inglés ) o draisienne ( francés ), también apodada caballito de madera o caballo dandy . Esta fue su invención más popular y ampliamente reconocida. Incorporaba el principio de dos ruedas que es básico para la bicicleta y la motocicleta y fue el comienzo del transporte personal mecanizado. [3] Esta fue la forma más temprana de una bicicleta, sin pedales.
Su primer viaje registrado desde Mannheim hasta el "Schwetzinger Relaishaus" (una posada ubicada en "Rheinau", hoy un distrito de Mannheim) tuvo lugar el 12 de junio de 1817 utilizando la mejor carretera de Baden. Karl montó en bicicleta; [4] fue una distancia de aproximadamente 7 kilómetros (4,3 millas). El viaje de ida y vuelta le llevó un poco más de una hora, pero puede verse como el gran auge del transporte sin caballos. Sin embargo, después de comercializar el velocípedo, se hizo evidente que las carreteras estaban tan llenas de carruajes que era difícil mantener el equilibrio en la máquina durante mucho tiempo, por lo que los conductores de velocípedos tomaron las aceras y se movieron demasiado rápido, poniendo en peligro a los peatones. En consecuencia, las autoridades de Alemania, Gran Bretaña, Estados Unidos e incluso Calcuta prohibieron su uso, lo que puso fin a su moda durante décadas. [5]
Drais también inventó la primera máquina de escribir con teclado (1821). Más tarde desarrolló una máquina taquigráfica que utilizaba 16 caracteres (1827), un dispositivo para grabar música de piano en papel (1812), la primera picadora de carne (década de 1840) y una cocina que ahorraba leña, incluido el primer arcón de heno . También inventó dos vehículos de cuatro ruedas impulsados por humanos (1813/1814), el segundo de los cuales presentó en Viena en el congreso que se dividió Europa después de la derrota de Napoleón . [6] En 1842, desarrolló un vehículo ferroviario impulsado por humanos cuyo nombre " draisine " se utiliza incluso hoy en día para los vagones de mano de ferrocarril. [5]
Drais no pudo comercializar sus inventos con fines lucrativos porque todavía era funcionario de Baden , a pesar de que se le pagaba sin prestar servicio activo. Como resultado, el 12 de enero de 1818, Drais recibió un privilegio granducal ( Großherzogliches Privileg ) para proteger sus inventos durante 10 años en Baden por parte del joven Gran Duque Karl . [7] El Gran Duque Karl también nombró a Drais profesor de mecánica . Este era simplemente un título honorario, no relacionado con ninguna universidad u otra institución. Drais se retiró del servicio civil y recibió una pensión por su nombramiento como profesor de ciencia mecánica. [5]
En 1820, Drais se vio envuelto en problemas cuando el asesinato político del autor August von Kotzebue fue seguido por la decapitación del perpetrador, Karl Ludwig Sand . En 1822, Drais era un ferviente liberal que apoyaba la revolución en Baden . El padre conservador de Drais, como juez supremo de Baden , no había presentado una petición de indulto por la decapitación de Karl Ludwig Sand , y el joven Drais fue acosado por los partisanos estudiantiles en todas partes de Alemania debido a sus lazos familiares. Por lo tanto, Drais emigró a Brasil, donde vivió de 1822 a 1827, y trabajó como agrimensor en la hacienda de Georg Heinrich von Langsdorff . En 1827, regresó a Mannheim . Tres años después, en 1830, el padre de Drais murió y el joven Drais fue acosado por rivales celosos. [5]
En 1839, después de sobrevivir a un ataque asesino en 1838, se mudó al pueblo de Waldkatzenbach en las colinas de Odenwald y permaneció allí hasta 1845. Durante este período, inventó la vagoneta de ferrocarril (más tarde conocida como draisine ). Finalmente, regresó a su lugar de nacimiento, Karlsruhe . En 1849, y todavía un radical ferviente, Drais renunció a su título de barón y eliminó el "von" de su nombre. Posteriormente, después de que la revolución colapsara, se encontraba en una posición muy mala. Los realistas intentaron que lo certificaran como loco y lo encerraran. Su pensión fue confiscada para ayudar a pagar los "costes de la revolución" después de que los prusianos la suprimieran . [8]
La perdición de Drais fue el hecho de que renunció públicamente a su título nobiliario en 1848 y adoptó el nombre de "Ciudadano Karl Drais" como homenaje a la Revolución Francesa . [1]
Karl Drais murió sin dinero el 10 de diciembre de 1851 en Karlsruhe . [7] La casa en la que vivió por última vez está a sólo dos cuadras de donde en ese momento se crió el joven Carl Benz . [ cita requerida ]
En 1985, Alemania Occidental emitió un sello postal conmemorativo, un sello semipostal de 50 Pf + 25 Pf de recargo, en recuerdo del 200 aniversario del nacimiento de Karl Drais. [5]
El 29 de abril de 2010, Google celebró el 225º cumpleaños de Karl Drais con un doodle. [9]
En 2017, Alemania emitió un sello postal conmemorativo (0,70 euros) en recuerdo del 200 aniversario del primer uso de la "máquina de correr" de Karl Drais el 12 de junio de 1817. El sello muestra la máquina y, como sombra, una bicicleta. [10]
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