La producción de aceite de palma es vital para la economía de Malasia , que es el segundo mayor productor mundial de este producto básico después de Indonesia . [1] [2] La Junta de Aceite de Palma de Malasia (MPOB) es una agencia gubernamental responsable de la promoción y el desarrollo del sector del aceite de palma en el país. La industria del aceite de palma del país produce alrededor de 90 millones de toneladas de biomasa lignocelulósica , incluidos racimos de frutas vacíos, troncos de palma de aceite y hojas de palma de aceite, así como efluentes de molienda de aceite de palma (POME). [3] En 2010, en respuesta a las preocupaciones sobre el impacto social y ambiental del aceite de palma , el gobierno de Malasia se comprometió a limitar la expansión de las plantaciones de aceite de palma conservando al menos la mitad de la tierra del país como cubierta forestal . [4]
Las palmeras aceiteras fueron introducidas en la Malasia británica por el gobierno británico a principios de la década de 1870 como plantas ornamentales de la Región Oriental y el Protectorado del Río Oil, Nigeria, África Occidental. El primer cultivo comercial de aceite de palma se realizó en Selangor en 1917 en Tennamaran Estate. En la etapa inicial de desarrollo, el gobierno se centró en aumentar su producción de aceite de palma aumentando rápidamente la superficie de tierra para el cultivo de aceite de palma.
A principios de la década de 1960, el cultivo de aceite de palma aumentó significativamente gracias al programa de diversificación del gobierno para reducir la dependencia de Malasia del caucho y el estaño. [5] Los planes de asentamiento de tierras FELDA se introdujeron alrededor de la mayoría de los campos de plantaciones de aceite de palma para erradicar la pobreza entre la población local. En el mismo período, Malasia también se convirtió en el mayor exportador de aceite de palma del mundo. En la década de 1980, el gobierno nacionalizó tres importantes empresas de aceite de palma, que eran Guthrie , Golden Hope y Sime Darby . [6]
En marzo de 2019, la Comisión Europea concluyó que el cultivo de aceite de palma provoca una deforestación excesiva y que su uso como combustible para el transporte debería eliminarse gradualmente para 2030. En respuesta, Mahathir alegó que la Unión Europea corre el riesgo de iniciar una guerra comercial con Malasia con respecto a su Políticas "extremadamente injustas" orientadas a disminuir el uso de aceite de palma, que según Mahathir eran "injustas" y un ejemplo de "los ricos ... intentan empobrecer a los pobres". [7]
India, el mayor comprador mundial de productos comestibles, prohibió efectivamente las importaciones de aceite de palma refinado de Malasia. Esta medida se produjo después de que Nueva Delhi objetara las críticas del primer ministro de Malasia, Mahathir, a la nueva ley de ciudadanía de la India de 2019, que se percibe como dirigida a los musulmanes. Reuters informó que India había ordenado informalmente a los comerciantes que se mantuvieran alejados del aceite de palma de Malasia. En cambio, los comerciantes indios están comprando aceite de palma crudo de Indonesia a una prima de 10 dólares por tonelada sobre los precios de Malasia. Pero Mahathir fue implacable y dijo: "Estamos preocupados, por supuesto, porque vendemos mucho aceite de palma a la India, pero por otro lado debemos ser francos y ver que si algo sale mal, tendremos que decirlo". [8]
A finales de diciembre de 2020, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) emitió una "orden de retención de liberación" que prohibía la importación de aceite de palma a los Estados Unidos producido por Sime Darby luego de una investigación de meses sobre el trabajo forzoso en empresas propiedad de Sime Darby. plantaciones. La prohibición estadounidense contra Sime Darby siguió a una prohibición similar impuesta por Estados Unidos a la empresa de aceite de palma FGV Holdings por acusaciones de trabajo forzoso. La prohibición puede levantarse si se toman medidas correctivas. [9] Según la CBP, Malasia representó el 31% (aproximadamente 410 millones de dólares estadounidenses) de las importaciones de aceite de palma de Estados Unidos durante el año fiscal 2020. [10]
En 2016, las plantaciones de palma aceitera representaban un uso total de la tierra de 57.400 km 2 en Malasia. [11]
En 2012, la industria del aceite de palma de Malasia empleaba a unos 491.000 trabajadores. [12]
Sime Darby de Malasia es la mayor empresa de aceite de palma que cotiza en bolsa a nivel mundial, según la superficie de plantaciones y la producción de racimos de fruta fresca. [13] La empresa se creó mediante una fusión iniciada por el gobierno de Malasia en diciembre de 2006. [14] [15] La segunda empresa de plantaciones de palma aceitera del mundo, Felda Global Ventures Holdings (FGV), también tiene su sede en Malasia. [16] [17] Felda Global Ventures Holdings es la tercera empresa de aceite de palma más grande del mundo por superficie plantada, [18] controlando más de 850.000 ha de tierra en el país, incluidas aproximadamente 500.000 ha que arrienda y gestiona para pequeños agricultores. [19]
En la década de 1960, la investigación y el desarrollo (I+D) en el mejoramiento de la palma aceitera comenzaron a expandirse después de que el Departamento de Agricultura de Malasia estableció un programa de intercambio con las economías de África occidental y cuatro plantaciones privadas formaron el Laboratorio de Genética de la Palma Aceitera. [20] El gobierno de Malasia también estableció Kolej Serdang, que se convirtió en la Universiti Putra Malaysia (UPM) en la década de 1970 para capacitar a ingenieros agrícolas y agroindustriales y graduados en agronegocios para realizar investigaciones en el campo.
En 1979, con el apoyo del Instituto de Investigación y Desarrollo Agrícola de Malasia (MARDI) y la UPM, el gobierno creó el Instituto de Investigación del Aceite de Palma de Malasia (PORIM), [21] una institución pública y privada coordinada, lo que significaba que PORIM era dirigido por representantes del gobierno y la industria [22] BC Sekhar fue nombrado fundador y presidente y Yusof Basiron sirvió como director general.
PORIM se fusionó con la Autoridad de Registro y Licencias de Aceite de Palma (PORLA) para formar la Junta de Aceite de Palma de Malasia en 2000. Los científicos de la MPOB trabajan en el mejoramiento de la palma aceitera, la nutrición del aceite de palma y los usos oleoquímicos potenciales .
El gobierno de Malasia estableció la Política Nacional de Biocombustibles en 2006, lo que condujo a la implementación del mandato B5 en algunas regiones del país. El mandato B5 exige que todo el diésel vendido en estas regiones de Malasia contenga un 5% de biodiésel de aceite de palma . Se espera que este mandato se amplíe a todo el país en 2014, con planes para aumentar el contenido mínimo de biodiesel de aceite de palma al 10%. [23] El sector del biodiesel en Malasia ha tenido dificultades para volverse rentable, debido en parte al alto costo del aceite de palma crudo, que llevó a una caída en la producción de biodiesel a finales de la década de 2000. En 2012, había 20 plantas de biodiesel en Malasia, de las cuales 2 estaban operativas a principios de 2013. [23] [24] Según un asesor de la Mesa Redonda sobre Aceite de Palma Sostenible, se espera que la producción de biodiesel en Malasia se duplique en 2013. [ 25] [26]
Según la Lista de bienes producidos mediante trabajo infantil o trabajo forzoso de la Oficina de Asuntos Laborales Internacionales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos , la industria del aceite de palma de Malasia incluye tanto el trabajo infantil como las prácticas de trabajo forzoso . [27]
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