En la cultura de Internet , un merodeador suele ser un miembro de una comunidad en línea que observa, pero no participa mediante publicaciones. [1] [2] [3] La definición exacta depende del contexto. Los merodeadores constituyen una gran proporción de todos los usuarios de las comunidades en línea. [4] Lurking permite a los usuarios aprender las convenciones de una comunidad en línea antes de participar, mejorando su socialización cuando finalmente "dejan de estar al acecho". [5] Sin embargo, la falta de contacto social mientras se acecha a veces causa soledad o apatía entre los merodeadores. [6]
Se hace referencia a los merodeadores utilizando muchos nombres, incluidos navegadores, participantes de solo lectura, participantes no públicos, participantes periféricos legítimos, estudiantes indirectos o durmientes. [7]
Desde el comienzo de la comunicación por computadora, el acecho ha sido una preocupación para los miembros de la comunidad. [5] El término "acechar" se remonta a cuando se utilizó por primera vez durante el siglo XIV. [8] La palabra se refería a alguien que se ocultaba, a menudo con un propósito malvado. A mediados de la década de 1980, la palabra comenzó a aplicarse a Internet cuando los sistemas de tableros de anuncios se hicieron populares. Se accedía a los tableros de anuncios a través de una única línea telefónica a la que los usuarios llamaban para cargar archivos y publicar comentarios para compartir con la comunidad. [9] Se esperaba que quienes utilizaran el sistema y consumieran recursos contribuyeran. Debido a que los merodeadores mantenían la línea telefónica ocupada durante largos períodos de tiempo sin contribuir nada, a menudo eran vistos negativamente y el operador del sistema que administraba el BBS los prohibía.
Hoy en día, los merodeadores son vistos tanto positiva como negativamente. En muchas comunidades, los merodeadores todavía son vistos como aprovechados. [10] Se perciben como una carga para los bienes públicos ya que "toman sin devolver". Sin embargo, algunas comunidades alientan a los novatos a acechar. [11] Al acechar, los novatos pueden aprender más sobre la cultura de la comunidad, comprender las normas sociales de la comunidad y familiarizarse con los miembros clave de la comunidad. [12] Los merodeadores también son vistos positivamente en las comunidades actuales porque proporcionan una audiencia para los medios de comunicación. [5] La presencia de merodeadores es a menudo la justificación para recibir apoyo publicitario .
Los merodeadores suelen ser difíciles de rastrear en comunidades informatizadas. [5] Debido a que no publican y en su mayoría solo leen contenido, dejan pocos rastros que puedan ser rastreados. En las comunidades de proyectos de código abierto , se estima que en cualquier momento, entre el 50% y el 90% de la comunidad pueden estar al acecho. [13] Dependiendo de la comunidad, esto puede ser consistente con el principio 90-9-1 .
Los merodeadores acechan en lugar de participar por diversas razones. La mayoría de los merodeadores profesan que acechan simplemente porque piensan que navegar es suficiente para ellos. [10] Los usuarios también optan por acechar para encontrar ejemplos a seguir cuando deciden participar, evitar realizar publicaciones o contribuciones redundantes y aprender más sobre los temas de conversación. [3] La necesidad de un merodeador de aprender sobre la comunidad antes de contribuir también explica por qué casi el doble de usuarios acechan en las comunidades de soporte técnico donde se requiere más información para publicar en comparación con las comunidades de soporte de salud . [10] Los investigadores han demostrado que diferentes motivaciones subyacen a la lectura, la contribución y la moderación de foros web. Los merodeadores puros suelen estar motivados por el hecho de que la comunidad es el único lugar donde encontrar cierto tipo de contenido, mientras que los moderadores y contribuyentes están motivados por el deber o por sentimientos de apego. [14] Acechar en las redes sociales también puede ser una forma de lectura receptiva, mediante la cual los usuarios buscan comprender las opiniones de aquellos con puntos de vista divergentes. [15] En gran parte de la literatura publicada, "acechar" se trata como un rasgo personal. Sin embargo, los conceptos de participación periférica legítima [16] y "de-al acecho" [5] sugieren que el acecho puede ser más situacional que disposicional. En un estudio de comunidades en línea en el que era posible ver la lista total de miembros, los investigadores pudieron contar el número de miembros que eran participantes públicos en una comunidad mientras permanecían en silencio o participantes no públicos en otra comunidad. El 84% de los miembros encajan en este patrón mixto, lo que indica que las personas eligen si acechar o contribuir según la comunidad. [17]
El comportamiento de acecho proporciona algunos beneficios a los usuarios. Mo y Coulson descubrieron que los merodeadores de un grupo de apoyo en línea para el VIH/SIDA no se diferenciaban de los que lo publicaban en sus niveles de atención, autoeficacia , optimismo , depresión y soledad . [18] También descubrieron que los merodeadores se sentían más enérgicos que los carteles.
En un estudio que abordó el acecho en el aprendizaje electrónico , los académicos encontraron evidencia de que el acecho es un tipo útil de participación en cursos en línea. Los estudiantes dijeron que las razones más comunes por las que acechaban antes de publicar eran descubrir un mensaje al que responder, identificar un modelo a adoptar, evitar dar una respuesta similar y adquirir conocimientos sobre el tema. [3] Los estudiantes en este estudio también expresaron que regresaron para leer publicaciones en foros de discusión de cursos en línea para verificar si otros habían respondido a sus publicaciones o para revisar un concepto anterior.
Una de las razones por las que los merodeadores acechan es la necesidad de aprender más sobre el grupo. En las entrevistas, los merodeadores alegan una falta de comprensión de la comunidad como razón para no publicar. [19] Los merodeadores a menudo se toman el tiempo antes de publicar para evaluar el grupo y determinar qué tan adecuado es para ellos. [12] Los merodeadores aprenden más sobre los individuos del grupo, los estilos de diálogo y las normas implícitas y políticas explícitas . En las entrevistas, los merodeadores mencionaron que este era su método preferido para evitar cometer un error y ser rechazados por el grupo. Para determinar si el grupo encaja bien y aprender más sobre las normas, los merodeadores leerán la mayoría, si no todas, las publicaciones. [12] [19] Al leer las publicaciones, los merodeadores desarrollan una mejor comprensión sobre los temas que se discuten y si son adecuados para ellos. Los merodeadores también examinarán las direcciones de correo electrónico y las firmas de los sitios web asociados para comprender mejor a los demás miembros del grupo.
Al tomar estas medidas, los merodeadores obtienen más capital cultural . [20] Soroka y Raffaeli definen el capital cultural como "el conocimiento que permite a un individuo interpretar diversos códigos culturales". En otras palabras, es el conocimiento de las normas de la comunidad. Descubrieron que las personas que acechan más tiempo antes de publicar tenían mayores niveles de capital cultural. Un merodeador puede ganar capital cultural en una comunidad simplemente pasando mucho tiempo en ella. Una persona que tiene más capital cultural se beneficiará más de la comunidad.
En su estudio sobre listas de correo interactivas, Takahashi, Fujimoto y Yamasaki demostraron que los "merodeadores activos", o individuos que difunden contenido de un grupo en línea a individuos externos al grupo en línea, ayudan a difundir información beneficiosa a las comunidades circundantes. [21]
Los merodeadores también pueden desarrollar reservas de conocimientos valiosos mientras acechan, lo que puede ser útil más adelante si deciden contribuir. Por ejemplo, los usuarios de comunidades de software de código abierto pueden descubrir rápidamente las respuestas a problemas comunes, lo que los hace más propensos a contribuir con respuestas más adelante. Si ya han recibido respuesta a una pregunta, es aún más probable que dejen de acechar y correspondan. Estos comportamientos forman la columna vertebral del soporte técnico de código abierto. [22]
Los merodeadores también ayudan a reducir la carga sobre las comunidades. Una persona que pueda tener una pregunta para una comunidad puede beneficiarse mejor de buscar la respuesta que de obligar a los miembros de la comunidad a realizar esfuerzos para ver y responder a su consulta. En el caso de las comunidades de proyectos de código abierto, la gran mayoría de las preguntas ya se han formulado y respondido en la comunidad, lo que hace que cualquier pregunta repetida sea un desperdicio de trabajo. [22]
Pragmáticamente, los merodeadores también proporcionan ingresos a las comunidades cuando acceden a las páginas, generando ingresos por publicidad.
Los merodeadores experimentan menos pertenencia a una comunidad en comparación con los contribuyentes habituales. [10] Están menos satisfechos y experimentan más distracciones. [10] [18] Esto significa que los merodeadores están predispuestos a irse antes de hacer una contribución porque carecen de la motivación que aporta la pertenencia y la satisfacción. En el caso de los sitios web de redes sociales , los merodeadores experimentan menos intimidad y bienestar personal. Los merodeadores en Facebook pueden experimentar soledad al ver participar a otros miembros más sociales de la comunidad. [6]
Los merodeadores también pueden influir negativamente en otros miembros de la comunidad. Si los miembros de la comunidad pueden ver que alguien está al acecho en lugar de participar, pueden sentir que están siendo espiados. [23] Los merodeadores también pueden tomar fragmentos de contenido presentado en comunidades sin pedir consentimiento, violando las reglas de la comunidad. [24] Como resultado, mientras que los individuos en comunidades en línea pueden sentir que están experimentando interacciones privadas, un merodeador puede verlo como un espacio público para la observación debido a su reducido sentimiento de pertenencia. [25] Esto puede llegar a ser bastante extremo en comunidades más íntimas, como salas de chat, donde los merodeadores son más obvios. Hudson y Bruckman ingresaron a las salas de chat de IRC como experimentadores y publicaron un mensaje indicando que estaban registrando el chat, un mensaje de suscripción voluntaria para iniciar sesión y un mensaje de exclusión voluntaria, o nada en absoluto. El 63,3% de las salas de chat expulsaron a los experimentadores después de que dieran algún tipo de mensaje, lo que demuestra una aversión al registro explícito del chat. Sin embargo, el 29% de las salas expulsaron a los experimentadores a pesar de que no publicaron nada, lo que muestra un desprecio por los merodeadores. [26]
Acechar es sólo una forma de parasitismo que puede ocurrir dentro de una comunidad de Internet y es similar a hacer preguntas sin responder o recopilar información sin distribuirla. [27] Las comunidades consideran que el acecho es indeseable debido al riesgo que el parasitismo puede tener para la comunidad si todos los miembros lo hacen. [28] Un bien público es algo de lo que es imposible excluir a alguien y que tiene un suministro conjunto dentro de la comunidad. Una comunidad de Internet se considera un bien público porque es un conjunto de datos al que las personas pueden, si así lo desean, aportar información por separado. La supervivencia de la comunidad depende entonces de las contribuciones de sus miembros. Dado que es imposible excluir a los miembros de participar en el beneficio del bien público, las personas están más motivadas a aprovecharse del trabajo de los demás miembros y no contribuir ellos mismos. [27] A medida que un grupo crece en tamaño, aumenta la probabilidad de parasitismo. [29] Es menos probable que los individuos contribuyan si no consideran que su contribución marca una diferencia visible y si esperan que los demás miembros proporcionen suficiente contenido para alcanzar el efecto deseado. [28] [29] Un merodeador puede ocultar información porque cuando contribuye, beneficia a todos en la comunidad excepto a ellos mismos. Cuando todos deciden retener información, ya no se produce el beneficio colectivo. [27] Con más gente aprovechando, es más difícil producir información útil e interacciones entre los miembros del grupo. Entonces el grupo no tendrá suficientes recursos para atraer nuevos miembros y retener a los actuales. [29] Acechar también puede costar dinero a los propietarios de sitios si no utilizan la publicidad para generar ingresos. Los costos de ancho de banda de los merodeadores que visitan un sitio pueden superar el valor que los donantes o contribuyentes brindan a una comunidad.
Diferentes factores en la comunidad pueden influir en el comportamiento de acecho dentro de esa comunidad. [30] La cantidad de acecho dentro de una comunidad se correlaciona con el tema de la comunidad, el tamaño de la comunidad y la cantidad de tráfico dentro de la comunidad. El número de merodeadores es casi el doble en los grupos de apoyo técnico en comparación con los grupos de apoyo sanitario. La naturaleza del tema puede ser responsable de la diferencia en el número de merodeadores. La cantidad de miembros de la comunidad también puede afectar la cantidad de acecho que se lleva a cabo. A medida que aumenta el número de miembros de un grupo, también aumenta el porcentaje de merodeadores. Dentro de un tamaño de grupo determinado, los grupos con mayor tráfico tienden a tener un porcentaje menor de merodeadores.
Cuando los merodeadores deciden participar en la comunidad, "dejan de estar al acecho", lo que Rafaeli, Ravid y Soroka definen como: "...pasan de una participación pasiva (solo visitar el foro para leer) a una participación activa (publicar activamente opiniones y pensamientos en el foro)". [5]
En una serie de estudios que investigan cómo los recién llegados aprenden las reglas y hábitos de los buenos usuarios en cuatro tipos de grupos de Usenet (es decir, grupos de apoyo a la salud, de temas políticos, de pasatiempos y técnicos), Burke, Kraut y Joyce encontraron evidencia correlacional y experimental de que Los miembros anteriores de la comunidad recibieron bien las "reclamaciones de membresía orientadas a grupos" o los "mensajes de desvío". [31] Según Burke et al., las afirmaciones de membresía orientadas a grupos se dan cuando los nuevos usuarios se presentan a la comunidad en línea describiendo sus esfuerzos para aprender sobre la comunidad; los autores proporcionan el siguiente ejemplo: "He estado merodeando por su grupo de discusión durante algunas semanas. Supongo que simplemente estoy leyendo y tratando de absorber algunos conocimientos". Los resultados correlacionales en el Estudio 1 mostraron que los mensajes con afirmaciones de membresía orientadas a grupos elevaron las respuestas de los miembros de la comunidad en un 38 por ciento, mientras que los resultados experimentales en el Estudio 2 mostraron que colocar afirmaciones de membresía orientadas a grupos en publicaciones de Usenet elevó las respuestas de los miembros de la comunidad en un 6 por ciento.
Algunos investigadores han descubierto vínculos positivos entre el capital social , el capital cultural y la desaparición del acecho. [5] [20] Otros han identificado enfoques psicológicos para superar las barreras a la participación en línea. [32]
Según Rafaeli et al., "...el capital social virtual comunitario es 'un conjunto de características de la red social creada como resultado de actividades de la comunidad virtual que conducen al desarrollo de normas y reglas sociales comunes que ayudan a la cooperación para el beneficio mutuo'. " (pág. 4). [5] A través del análisis de foros de e-learning , Rafaeli et al. encontró una asociación positiva entre la cantidad de de-al acecho y el capital social. Soroka y Rafaeli afirman que el "capital cultural virtual" es "... la medida en que una persona tiene un conocimiento basado en la lectura sobre la cultura de una comunidad virtual y otros participantes, por lo que tiene mucho en común con ellos". [20] Al analizar los foros en línea de la Universidad Abierta de Israel y dos comunidades en línea de IBM ReachOut, Soroka y Rafaeli descubrieron que a medida que aumenta el capital cultural de los usuarios de una comunidad en línea, aumenta su cantidad de actividad y tienen una mayor probabilidad de desintegración. alfombrilla de ratón. Soroka y Rafaeli también descubrieron que, independientemente de la cantidad de capital cultural, la desaparición del acecho se vuelve menos probable a medida que pasa el tiempo.
El diseño y la gestión de comunidades en línea también pueden afectar la deserción y la participación. [33] [34] Resnick, Janney, Buis y Richardson introdujeron un elemento comunitario en el programa de caminatas en línea llamado Stepping Up to Health y discutieron varios temas relacionados con el inicio de una comunidad en línea, incluida la transformación de los merodeadores en usuarios. [34] Descubrieron que los concursos de publicación (es decir, donde los usuarios que hacían sus primeras publicaciones durante un período de cinco días calificaban para potencialmente ganar un premio) eran un mecanismo útil para promover la publicación entre los merodeadores. De manera similar, la encuesta de Antin y Cheshire sobre merodeadores sugiere que el comportamiento de lectura en Wikipedia es una especie de participación que ayuda a los nuevos usuarios a aprender sobre la comunidad en línea y avanzar hacia una participación más integral. [35]
Mientras que Rashid et al. No examinaron a los merodeadores directamente, llevaron a cabo un estudio experimental en MovieLens que investigó cómo aumentar las bajas tasas de contribución en las comunidades en línea. [33] Descubrieron que los participantes mostraban una mayor probabilidad de calificar películas cuando las calificaciones eran valiosas para alguien que cuando las calificaciones estaban asociadas con la probabilidad de haber visto una película previamente. Además, encontraron que los participantes mostraron una mayor probabilidad de calificar películas cuando las calificaciones eran valiosas para los subgrupos de MovieLens que cuando las calificaciones eran valiosas para toda la comunidad en línea de MovieLens, y los participantes demostraron una mayor probabilidad de calificar películas cuando las calificaciones eran valiosas para individuos a quienes les gustaban películas similares. géneros de películas como participante que cuando las calificaciones eran valiosas para personas a las que les gustaban géneros de películas diferentes como participante. Estos autores también encontraron que los participantes demostraron una menor probabilidad de calificar películas cuando las calificaciones eran valiosas para uno mismo que cuando las calificaciones eran valiosas para otra persona. Ante estos hallazgos, Rashid et al. afirman, "... los diseñadores pueden utilizar información sobre los beneficiarios de las contribuciones para crear mensajes sutiles e integrados para aumentar la motivación" (p. 958). [33]
Debido a la naturaleza del merodeador, puede ser difícil estudiarlos. [36] No dejan huellas visibles y, a menudo, es difícil abordarlos directamente. Para estudiar a los merodeadores, a menudo se apuntará a comunidades de Internet, como listas de discusión basadas en correo electrónico, foros públicos y herramientas de creación de comunidades, para poder rastrear la comunicación más fácilmente. [7] Los métodos para estudiar a los merodeadores incluyen registros, cuestionarios, entrevistas, observación, etnografía y análisis de contenido y discurso. [12] El registro es una buena herramienta para estudiar el número de merodeadores en una comunidad. Es fácil comparar el número de merodeadores entre comunidades. Los investigadores también pueden recopilar información sobre la cantidad de mensajes, el tamaño de los mensajes, el contenido del mensaje y el hilo de mensajes. Por el contrario, los cuestionarios son mejores para preguntar el por qué y el cómo de los merodeadores. Sin embargo, es menos probable que haya una respuesta debido a la naturaleza de los merodeadores y aquellos que responden pueden ser una muestra sesgada. Las entrevistas son una buena manera de comprender el espacio del problema. Las entrevistas también se pueden utilizar para responder a la pregunta de por qué y cómo acechan los merodeadores. El muestreo debe realizarse con cuidado o podría haber un sesgo de respuesta. La observación es una buena manera de comprender el contexto dentro de la comunidad. Sin embargo, este método puede resultar muy intrusivo. Si la observación es sólo sobre la comunidad en general, entonces no se puede obtener información sobre los merodeadores porque no son visibles. Al observar a un merodeador, se pueden comprender las herramientas y métodos con los que acecha. La etnografía es mejor para comprender una sola comunidad pero no múltiples comunidades. Nuevamente es bueno para comprender las razones y actividades del acecho. El análisis de contenido y discurso es una buena herramienta para comprender las interacciones dentro de una comunidad. Dado que muchos merodeadores no interactúan públicamente, es mejor utilizar esta herramienta para entender cómo desacechar.