El Ejército de Liberación Nacional Africano de Zimbabue ( ZANLA ) fue el ala militar de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), una organización nacionalista africana militante que participó en la Guerra de Bush de Rodesia contra el gobierno de la minoría blanca de Rodesia (actual Zimbabue ).
El ZANLA se formó en 1965 en Tanzania , aunque hasta principios de la década de 1970 el ZANLA estuvo basado en campamentos alrededor de Lusaka , Zambia. Hasta 1972 el ZANLA fue dirigido por el líder nacionalista Herbert Chitepo . Fue sucedido por Josiah Tongogara desde 1973 hasta su muerte en 1979; para entonces el ZANLA tenía aproximadamente 25.500 combatientes. [1] Con la guerra llegando a su fin, el mando recayó en Robert Mugabe , anteriormente el líder número dos de ZANU después de Tongogara y jefe del ala política del movimiento.
Hasta aproximadamente 1971, la estrategia del ZANLA se basó en la confrontación directa con las Fuerzas de Seguridad de Rodesia . A partir de 1972, el ZANLA adoptó las tácticas guerrilleras maoístas que había utilizado con éxito el Frente de Liberación de Mozambique ( FRELIMO ): infiltrar combatientes en el país, politizar al campesinado y participar en operaciones de emboscada de «golpe y fuga». El ZANLA contaba con el apoyo de China , que le suministraba armas y asesores para entrenar a los cuadros. [2] Como Mugabe se había descrito a sí mismo en una entrevista como un partidario del « pensamiento marxista-leninista-Mao Zedong », lo que enfureció al Kremlin , el apoyo soviético se dirigió exclusivamente al rival Ejército Revolucionario Popular de Zimbabwe (ZIPRA). [3]
El ZANU se organizó según líneas maoístas, siendo concebido como un partido de vanguardia que guiaría a las masas hacia la revolución, y el partido no toleraba ningún tipo de pensamiento crítico o disenso dentro de sus filas. [4] : 6 El historiador sudafricano Sabelo Ndlovu-Gatsheni señaló que lejos de ajustarse al estereotipo popular de "luchadores por la libertad", el ZANLA era una organización rígidamente jerárquica cuyos cuadros debían obedecer órdenes incondicionalmente, y que regularmente realizaba purgas para liquidar a cualquier cuadro que difiriera incluso en lo más mínimo de la línea del partido. [4] : 6 El portavoz principal del partido, Edson Zvobgo , escribió que la "Idea ZANU" era la "idea de las armas", es decir, que la violencia era la mejor solución a cualquier problema, y que los cuadros del ZANU debían abrazar la "idea de las armas" de buscar sin piedad abatir a tiros a todos los enemigos del partido. [4] : 12 La ZANLA glorificó el arma como símbolo de poder y de "limpieza de la podredumbre", como se conocía a las purgas para liquidar a los cuadros que no mostraban suficiente voluntad para abrazar la línea del partido de todo corazón. [4] : 12 La dirección de la ZANU gobernaba a través del miedo, y Ndlovu-Gatsheni describió las "medidas disciplinarias violentas" y la ejecución de aquellos cuadros que diferían de la línea del partido como rutina y normal. [4] : 12
La estrecha asociación de la ZANLA con el FRELIMO la ayudó después de la independencia de Mozambique en 1975. Desde aproximadamente 1972, la ZANLA había operado desde la provincia de Tete , en el norte de Mozambique portugués , que estaba controlada por el FRELIMO, y, después de la independencia de Mozambique , se le permitió abrir campos de entrenamiento y suministro adicionales a lo largo de la frontera entre Rodesia y Mozambique. Esto ayudó en gran medida al reclutamiento y entrenamiento de cuadros.
En 1974, el ZANLA fue sacudido por el llamado "motín de Nhari" cuando Thomas Nhari y varios cuadros objetaron las tácticas del partido; Nhari y el resto fueron condenados por un tribunal irregular por motín y ejecutados, a pesar de que el "tribunal" dictaminó que solo debían ser degradados. [4] : 12 Después del "motín de Nhari", el ZANU se consumió con una "obsesión" de purgar sus filas de "vendidos y contrarrevolucionarios", y las ejecuciones de miembros del ZANLA por parte de sus colegas se convirtieron en la norma. [4] : 12 En sus campos de entrenamiento de cuadros en Mozambique y Zambia, todos los nuevos cuadros del ZANLA eran golpeados públicamente por sus oficiales hasta que perdían el control de sus intestinos para determinar si eran "vendidos" a la revolución y se cavaban enormes fosas llamadas chikaribotso para retener a los prisioneros, ya que muchos de los cuadros no pasaban la prueba para ver si eran leales a la revolución. [4] : 12 Para el partido, Gukurahundi , una palabra shona que literalmente significa "la lluvia temprana que lava la paja antes de las lluvias de primavera", que quizás se traduzca mejor como "aniquilación total", era su ideal para conducir la política. [4] : 12 Muchos de los jóvenes shona idealistas, hombres y mujeres, que se unieron al ZANLA para luchar contra el gobierno minoritario de Rhodesia se desilusionaron enormemente una vez que llegaron a los campos de entrenamiento en Mozambique y Zambia, descubriendo que el ZANLA estaba lejos de ser los románticos luchadores por la libertad que habían imaginado. [4] : 12
Además de sus ideologías políticas generales, las principales diferencias entre el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe (ZIPRA), el ala armada de la Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU) prosoviética , y el ZANLA eran las siguientes:
A finales de los años 70, los combatientes de la ZANLA, de la tribu predominantemente shona , fueron desplegados en las provincias de Matabeleland y Midlands , zonas en las que operaba principalmente la ZIPRA, de mayoría ndebele . Hubo muchos enfrentamientos entre las dos fuerzas. Los combatientes de la ZANLA eran bien conocidos por su salvajismo a la hora de tratar con los civiles ndebele, a los que normalmente llevaban a lo que se denominaban bases nocturnas y obligaban a cantar canciones en shona denunciando a la ZAPU y a su líder Joshua Nkomo . Estos cuadros de la ZANLA tenían una gran afición por el pollo y por un alimento básico local conocido como sadza . Cada vez que llegaban a una finca ndebele, dada su falta de lengua ndebele, simplemente exigían en shona: " ndipe sadza nehuku " (dame sadza con pollo), de ahí el apodo despectivo local ndebele para ellos: " oSadza nehuku ". También eran conocidos por decir "Abajo Nkomo" la mayor parte del tiempo, por lo que otro nombre Matebele para ellos fue " opasi ". [ aclaración necesaria ]
Tras las elecciones generales de 1980, una gran parte del ZANLA se integró en el nuevo Ejército Nacional de Zimbabwe . Quienes sirvieron como élite del ZANLA en el exilio se convirtieron en la nueva élite de Zimbabwe, disfrutando de beneficios y ventajas mucho mayores que quienes habían luchado contra el Ejército de Rodesia en el campo de batalla durante la década de 1970. [4] : 15–16
En junio de 1980, tras la independencia de Zimbabwe, un equipo de soldados nigerianos llegó para trasladar a ex guerrilleros independentistas a Nigeria para su reclutamiento en la Academia de Defensa de Nigeria . Un soldado nigeriano, el coronel Musa Bityong , que se quedó en los campamentos guerrilleros logró reclutar a 100 ex guerrilleros de ZANLA / ZIPRA y volvió en diciembre para reclutar a 50 más. [5]