La Vostok 2 ( en ruso : Восток-2 , Orient 2 u East 2 ) fue una misión espacial soviética que llevó al cosmonauta Gherman Titov a órbita durante un día completo el 6 de agosto de 1961 para estudiar los efectos de un período más prolongado de ingravidez en el cuerpo humano. [1] Titov orbitó la Tierra más de 17 veces, superando la órbita única de Yuri Gagarin en la Vostok 1 , así como los vuelos espaciales suborbitales de los astronautas estadounidenses Alan Shepard y Gus Grissom a bordo de sus respectivas misiones Mercury-Redstone 3 y 4. El número de órbitas y el tiempo de vuelo de Titov no serían superados por un astronauta estadounidense hasta el vuelo espacial Mercury-Atlas 9 de Gordon Cooper en mayo de 1963.
Después del vuelo de la Vostok 1, Sergei Korolev se tomó unas breves vacaciones en Crimea, donde comenzó a elaborar el plan de vuelo para la siguiente misión. Hubo muchas discusiones sobre la duración de la misión, ya que los médicos de vuelo defendían que no se realizarían más de tres órbitas. El vuelo de Korabl-Sputnik 2 nueve meses antes había llevado a dos perros en una misión de seis órbitas, durante la cual los animales habían experimentado convulsiones y, por lo tanto, todas las misiones posteriores de Vostok se limitaron a tres órbitas como máximo. Aunque los perros y los humanos eran muy diferentes fisiológicamente, los médicos estaban preocupados por los riesgos que suponía un vuelo más largo. También estaba el aspecto puramente práctico de la recuperación de la nave espacial. Si la Vostok 2 volaba tres órbitas, el reingreso y el aterrizaje se producirían en las amplias estepas abiertas del sur de Rusia, y el lugar de aterrizaje se movería constantemente más hacia el oeste con cada órbita. Las órbitas 8 a 13 dejarían caer la cápsula en el océano Pacífico , después de lo cual el aterrizaje se produciría de nuevo en territorio soviético, pero en las remotas y heladas tierras baldías de Siberia . Por lo tanto, fue necesario pasar 24 horas completas en el espacio antes de que fuera posible volver a aterrizar en la zona de recuperación principal en el sur de Rusia. El límite de tres órbitas no solo facilitaría el aterrizaje, sino que también minimizaría los riesgos para el cosmonauta que plantea la ingravidez prolongada.
Korolev argumentó que, dado que todavía se necesitaría un día entero para que el aterrizaje en el sur de Rusia fuera posible nuevamente, no había razón para no intentarlo. Además, argumentó, las misiones del futuro inevitablemente requerirían largas estancias en el espacio. El vuelo estaba previsto para algún momento entre el 25 de julio y el 5 de agosto. Para garantizar niveles seguros de radiación, se volaron globos equipados con contadores Geiger ; además, se transportaría equipo similar en Vostok 2. Se realizaron varias mejoras en Vostok 2, incluido un sistema mejorado de transmisión de TV y mejores sistemas de control climático.
El despegue tuvo lugar el 6 de agosto a las 8:57 hora de Moscú y el rendimiento del cohete fue casi impecable, colocando la nave espacial en una órbita de 184x244 km.
El vuelo fue un éxito casi total, empañado únicamente por un calentador que se había apagado inadvertidamente antes del despegue y que permitió que la temperatura interior cayera a 50 °F (10 °C), [7] : 113 un ataque de mareo espacial y un reingreso problemático cuando el módulo de reingreso no logró separarse limpiamente de su módulo de servicio . [8]
A diferencia de Yuri Gagarin en la Vostok 1, Titov tomó el control manual de la nave espacial por un corto tiempo. Otro cambio se produjo cuando los soviéticos admitieron que Titov no aterrizó con su nave espacial. Titov afirmaría en una entrevista que se eyectó de su cápsula como prueba de un sistema de aterrizaje alternativo; ahora se sabe que todos los aterrizajes del programa Vostok se realizaron de esta manera. [1] [9]
La cápsula de reentrada fue destruida durante el desarrollo de la nave espacial Voskhod . [7] : 117
Titov tenía un mes menos de 26 años en el momento del lanzamiento. Fue la persona más joven en llegar al espacio hasta el lanzamiento del Blue Origin NS-16 en 2021. [10] [11] Sigue siendo la persona más joven en orbitar la Tierra .
El 6 de agosto de 1961 a las 06:00 UTC , Gherman Titov despegó de la Estación Espacial Internacional Gagarin en el cosmódromo de Baikonur a bordo de la cápsula espacial Vostok 2. El locutor de radio Yuri Levitan interrumpió la programación de Radio Moscú con un anuncio del vuelo a las 07:45 UTC. [8]
Titov sufrió náuseas después de que lograra caer en caída libre en órbita, lo que le hizo vomitar cuando intentó comer una de las comidas que tenía planeadas. Los funcionarios del programa espacial soviético sospecharon que la causa era una alteración del sistema vestibular de Titov , lo que los llevó a comenzar las primeras investigaciones sobre lo que ahora se conoce como síndrome de adaptación espacial o enfermedad espacial. Se cree que Titov fue el primer astronauta que experimentó esta afección. [8] [12] [13]
Titov tomó el control manual de la actitud de la cápsula durante un tiempo mientras pasaba sobre África en su primera órbita y lo haría de nuevo al final de la séptima órbita; se informó que los controles funcionaron bien. Titov intercambió saludos con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev cuando pasó sobre la Unión Soviética al final de su primera órbita, replicando la hazaña de Gagarin. [1] [8] Durante su vuelo se tomaron las primeras fotografías manuales desde la órbita, estableciendo así un récord para las primeras fotos de la Tierra desde el espacio . [14] También fue la primera persona en filmar la Tierra utilizando, durante diez minutos, una cámara de cine Konvas-Avtomat de calidad profesional. [15] [16]
Una cámara a bordo de la cápsula transmitió imágenes sonrientes de Titov a la Tierra mientras pasaba sobre territorio soviético en la quinta órbita. Titov se acomodó para dormir durante la séptima órbita; se despertó más de ocho horas después, 37 minutos después del final programado de su período de sueño. [1] El sueño no alivió el grave malestar de Titov; todavía se sentía muy mal después de despertarse. Después de 12 órbitas, Titov comenzó a recuperarse de repente y se volvió "completamente funcional y en plena forma". [17] : 293–294
Antes del vuelo de Titov se hizo pública información detallada sobre las frecuencias de radio utilizadas por la nave espacial; puestos de escucha en todo el mundo captaron señales de voz y telemetría de Vostok 2, disipando las sospechas de que el vuelo espacial podría haber sido falso. [8]
Al igual que en el Vostok 1, el módulo de servicio del Vostok 2 no se separó del módulo de reentrada cuando se le ordenó y la reentrada comenzó con el primero todavía unido; los módulos unidos giraron violentamente hasta que el calor aerodinámico quemó las correas que aún los mantenían unidos. Titov se eyectó de la cápsula como estaba previsto y se lanzó en paracaídas por separado para aterrizar a las 0718 UTC del 7 de agosto de 1961, cerca de Krasny Kut, óblast de Saratov . [8] Justo antes de eyectarse, Titov giró la cabeza para mirar algo y, por lo tanto, su cara se estrelló contra su casco al eyectarse, lo que le provocó una hemorragia nasal.
Las coordenadas del lugar de aterrizaje de la Vostok 2 son 50°51′10″N 47°01′14″E / 50.85276, -47.02048 , que se encuentra a 11,5 km al sur de Krasny Kut, en la provincia de Sarátov, en la Federación Rusa. En el lugar junto a la carretera hay dos monumentos dedicados a la misión de la Vostok 2. El más grande es una escultura de piedra pintada de plata de 9 metros de alto que se asemeja a una sola ala de pájaro apuntando hacia el cielo. El centro del ala tiene una serie de aberturas en forma de bucle, una encima de la otra, que se asemejan a una hilera de plumas. A la derecha de la escultura del ala hay un bloque de piedra cuadrado pintado de plata de 2 metros de alto, con una esquina redondeada en el lado frontal. En un lado del bloque de piedra hay un retrato de Titov, con un casco espacial, y el otro lado contiene un texto pintado en rojo que conmemora la misión. [18] [19] [20]
En 1964, la cápsula Vostok 2 fue reutilizada como lastre en una prueba de un sistema de paracaídas experimental planificado para la cápsula Voskhod . El prototipo falló y la Vostok 2 se hizo añicos. [7] : 117
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