El Escuadrón de Cazas de Ataque 125 (VFA-125), también conocido como "Rough Raiders", es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California. Los "Rough Raiders" son un escuadrón de reemplazo de flota que vuela el F-35C Lightning II .
Ha habido tres escuadrones distintos conocidos como Rough Raiders . El primer VA-125 se estableció en 1946 como el Escuadrón de Reserva Naval VA-923. Fue activado para el servicio en la Guerra de Corea el 20 de julio de 1950, redesignado VA-125 en febrero de 1953 y fue desmantelado el 10 de abril de 1958. El segundo VA-125 se estableció el 30 de junio de 1956 como VA-26 y redesignado VA-125 Rough Raiders el 11 de abril de 1958, un día después de que el primer VA-125 fuera desmantelado. Ese segundo VA-125 fue desmantelado el 1 de octubre de 1977.
Los VFA-125 "Rough Raiders" se establecieron el 13 de noviembre de 1980 en NAS Lemoore , California, convirtiéndose en el primer escuadrón F/A-18 de la Armada . A menudo, un nuevo escuadrón asumirá el apodo, la insignia y las tradiciones de los escuadrones anteriores, pero oficialmente, la Armada de los EE. UU. no reconoce un linaje directo con escuadrones disueltos si se forma un nuevo escuadrón con la misma designación. [1] El VFA-125 recibió su primer avión en abril de 1981 y, para marzo de 1985, había acumulado más de 30.000 horas de vuelo sin accidentes en el Hornet.
El 1 de octubre de 2010, el VFA-125 fue desactivado como escuadrón de reemplazo de flota F/A-18, y sus aeronaves y personal fueron incorporados al VFA-122 .
Los "Rough Raiders" entrenaron a pilotos de F/A-18 para la Armada de los EE. UU., pilotos y oficiales de vuelo naval para el Cuerpo de Marines de los EE. UU. , y pilotos y oficiales de sistemas de armas para varias naciones de la OTAN y Aliadas. El entrenamiento de vuelo se complementó con los simuladores de vuelo computarizados de última generación y una instrucción académica basada en computadora para mejorar la comprensión y el rendimiento en el Hornet. Además, el escuadrón realizó rutinariamente destacamentos de ataque y cazas en NAS Key West , Florida; NAF El Centro , California; y NAS Fallon , Nevada, así como a bordo de portaaviones en los océanos Pacífico y Atlántico.
Cada seis semanas, una clase de entre ocho y doce aviadores navales de la USN y la USMC recién ascendidos comenzaba el curso de capacitación de nueve meses en el que aprendieron los conceptos básicos de las misiones aire-aire y aire-tierra, que culminaron con la calificación para portaaviones diurna y nocturna y la posterior asignación a escuadrones Hornet de la flota. Los oficiales de mayor rango de la USN y la USMC asistieron a cursos de capacitación más cortos en su camino hacia asignaciones en roles de liderazgo en escuadrones y organizaciones de niveles superiores.
El VFA-125 tenía un promedio de 1.500 horas de vuelo mensuales y entrenaba aproximadamente a 120 pilotos cada año. Pilotos de la Armada de los EE. UU., el Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Real Fuerza Aérea , las Fuerzas Canadienses (ahora Real Fuerza Aérea Canadiense ), la Fuerza Aérea Española , la Real Fuerza Aérea Australiana , la Fuerza Aérea Helénica , la Fuerza Aérea de Kuwait y la Fuerza Aérea Finlandesa fueron entrenados en el VFA-125. Para mayo de 1996, el VFA-125 había acumulado más de 70.000 horas de vuelo sin accidentes en el Hornet, y fue reconocido por este hito con el Premio de Seguridad de la Aviación CNO . Para enero de 1998, fue el primer escuadrón de preparación de flota en superar las 100.000 horas de vuelo sin accidentes. [2]
El VFA-125 también fue responsable de la transición de aviadores navales experimentados de otras aeronaves, como el A-6 Intruder , el F-14 Tomcat y el S-3 Viking , al Hornet, ya que esas aeronaves anteriores fueron retiradas de los escuadrones operativos. La tripulación que regresaba de asignaciones no voladoras también recibió capacitación de actualización en el VFA-125 antes de regresar a asignaciones de vuelo. Además, el VFA-125 (con la ayuda del Centro de la Unidad de Capacitación Técnica de Aviación Naval, CNATTTU) capacitó al personal de mantenimiento y proporcionó aeronaves de reemplazo a las unidades operativas. La contraparte de la Costa Este del VFA-125 fue el VFA-106 , inicialmente en NAS Cecil Field hasta fines de 1999, y luego en NAS Oceana . Además, el VMFAT-101 en MCAS El Toro y más tarde en MCAS Miramar también capacitó a los operadores del Hornet de la Armada y el Cuerpo de Marines.
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El 1 de octubre de 2010, el VFA-125 fue desactivado y sus aviones y personal se fusionaron en el VFA-122. La fusión tenía como objetivo reducir los costos administrativos y agilizar el entrenamiento en previsión de la sustitución de los F/A-18A+, F/A-18C y F/A-18D Hornet por los F/A-18E/F Super Hornet y F-35 Lightning II en los próximos años. El escuadrón fusionado continuó sus operaciones como VFA-122 Flying Eagles, mientras que el uso del nombre VFA-125 Rough Raiders se suspendió hasta enero de 2017.
El escuadrón fue reactivado en la Base Naval Lemoore el 12 de enero de 2017 como West Coast F-35C Lightning II FRS. Recibió sus primeros 4 aviones el 25 de enero de 2017. [3] Los aviones fueron transferidos desde el VFA-101 , que se convirtió en el primer F-35C FRS en mayo de 2012. [4]