El USS Saratoga , un balandro de guerra , fue el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de la Batalla de Saratoga de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Su quilla fue colocada en el verano de 1841 por el Astillero Naval de Portsmouth . Fue botado el 26 de julio de 1842 y puesto en servicio el 4 de enero de 1843 con el comandante Josiah Tattnall III al mando.
El barco zarpó de Portsmouth, New Hampshire , el 16 de marzo de 1843, pero fue desarbolado por un vendaval al día siguiente y obligado a regresar a Portsmouth para reparaciones. Se puso en marcha nuevamente el 3 de mayo y continuó por la costa hasta el puerto de Nueva York para prepararse para el servicio en la Expedición a Costa de Marfil . En la mañana del 5 de junio, fue remolcado a Sandy Hook, Nueva Jersey , donde, al mediodía, el comodoro Matthew Perry subió a bordo e izó su amplio gallardete como comandante del Escuadrón de África . A media tarde, el barco se hizo a la mar, procedió a través de las Islas Canarias y las Islas de Cabo Verde y llegó a Monrovia , Liberia, el 1 de agosto. Saratoga operó a lo largo de la costa de África occidental protegiendo a los ciudadanos y el comercio estadounidenses y reprimiendo el comercio de esclavos. Ocasionalmente regresó a Cabo Verde para reabastecerse y descansar a su tripulación. En Porto Grande, Cabo Verde , el Saratoga se reunió con el Decatur y el Macedonian el 9 de septiembre, y Perry cambió su bandera al último dos días después. Gran parte del servicio del Saratoga en el Escuadrón de África se realizó para implementar la política de Perry de apoyar a Liberia, que había sido fundada unas dos décadas antes en la " Costa de los Granos " africana como un refugio para los negros liberados de los Estados Unidos. La nueva colonia estaba profundamente resentida por las tribus costeras locales que habían actuado como intermediarios del comercio de esclavos, comprando esclavos a sus captores bosquimanos y vendiéndolos a los amos de los barcos negreros . Al extrañar sus antiguas ganancias del ahora ilegal comercio de "marfil negro", estos nativos dieron rienda suelta a su ira acosando, amenazando y, a veces, atacando a los colonos negros de América. De vez en cuando, también atacaban a los barcos mercantes estadounidenses.
El problema de Perry era el de conciliar las demandas contradictorias de proteger los intereses estadounidenses en la costa africana, mantenerse al margen de los asuntos internos africanos y alentar a los colonos en Liberia. La prudencia, firmeza, imparcialidad y tacto del comodoro a la hora de conciliar estos objetivos contrapuestos quedó ilustrada por su manejo de dos incidentes poco después de que la escuadra regresara a Liberia a principios del otoño. A su llegada, recibió informes de que las tribus hostiles habían estado causando problemas a los colonos en la colonia de Sinoe y habían matado a dos marineros de la goleta estadounidense Edward Burley .
El Saratoga zarpó de Monrovia el 21 de noviembre y el Perry lo siguió dos días después, con el resto de la escuadra y trayendo como invitado al gobernador liberiano Joseph Jenkins Roberts . Los buques de guerra estadounidenses se reunieron en Sinoe el 28 de noviembre. Al día siguiente, una gran fuerza de marineros e infantes de marina acompañó al comodoro y al gobernador a tierra para una conferencia con una asamblea de reyes tribales. Lo primero en la agenda fue el incidente de Edward Burley . El interrogatorio del gobernador Roberts a varios testigos divulgó la siguiente historia:
A mediados de diciembre, la escuadra zarpó hacia Little Berebee para investigar el saqueo de la goleta mercante Mary Carver y el asesinato de toda su tripulación. Durante la discusión que siguió, cuando Perry se negó a aceptar la explicación descabellada del rey Ben Krako, un nativo disparó un mosquete contra el grupo estadounidense. El rey y su intérprete, que era conocido por ser uno de los asesinos, intentaron escapar. El comandante Tattnall de Saratoga mató al intérprete con un tiro de rifle y el rey también murió al intentar huir.
Después de demostrar la determinación y la capacidad de los Estados Unidos para controlar los acontecimientos a lo largo de la costa de África, la escuadra se puso en marcha a finales de año hacia Madeira , donde llegó el 18 de enero de 1844. Regresó a la costa africana a través de Cabo Verde y llegó a Monrovia el 2 de marzo. El final de la primavera se dedicó a un crucero hacia el este a lo largo de la costa hasta la bahía de Biafra . La fiebre amarilla afectó a la tripulación durante el verano. El barco zarpó hacia Cabo Verde el 8 de julio y llegó a Porto Praia el 21 de julio. El barco regresó a Liberia en septiembre para una última visita antes de abandonar la costa africana a mediados de octubre y dirigirse a casa. Llegó a Norfolk, Virginia , el 22 de noviembre y fue dado de baja allí el 10 de diciembre de 1844.
El Saratoga fue puesto nuevamente en servicio el 15 de marzo de 1845 bajo el mando del comandante Irving Shubrich y fue asignado a un escuadrón comandado por el comodoro Robert F. Stockton , y originalmente estaba destinado a prestar servicios en aguas europeas. Sin embargo, el 22 de abril, debido a la tensión entre Estados Unidos y México por una inminente anexión de Texas , se ordenó a esta fuerza naval que se dirigiera al golfo de México . El Saratoga partió de Norfolk el 27 de abril y se dirigió a la costa de Texas. Permaneció en Galveston, Texas , con el Stockton durante el resto de la primavera. El comodoro zarpó hacia Washington, DC , el 23 de junio después de ordenar al Saratoga y al resto de su escuadrón que se dirigieran a Pensacola, Florida , para reabastecer sus provisiones.
El 3 de julio, el Secretario de la Marina, George Bancroft, transfirió el Saratoga al Escuadrón Nacional del Comodoro David Conner , que entonces operaba "... de tal manera que probablemente disuadiría a México de realizar actos de hostilidad...". El Saratoga operó en el Golfo intentando ayudar a Conner a llevar a cabo esta misión hasta que zarpó de Pensacola el 4 de diciembre hacia Río de Janeiro para unirse al Escuadrón de Brasil .
El balandro de guerra navegó por la costa sudamericana hasta mediados del verano. Luego, con órdenes de dirigirse al Pacífico para prestar servicio bajo el mando del comodoro John D. Sloat en la costa de California, se puso en marcha el 24 de agosto y se dirigió hacia el sur a lo largo de la costa. Sin embargo, después de doblar el Cabo de Hornos , el balandro de guerra se topó con una feroz tormenta que le causó graves daños y lo obligó a regresar a casa. Llegó a Hampton Roads el 29 de diciembre y fue dado de baja el 9 de enero de 1847.
Reparado en el astillero naval de Norfolk , el Saratoga fue puesto nuevamente en servicio en 1847, bajo el mando del comandante David G. Farragut . Asignado al Home Squadron , dobló el cabo Henry el 29 de marzo, navegó hacia el sur a lo largo de la costa, entró en el golfo de México y se unió al Home Squadron del comodoro Perry frente a Veracruz , el 26 de abril. Tres días después, se le ordenó al balandro de guerra que avanzara unas 150 millas por la costa para bloquear Tuxpan . Llegó a la estación el 30 de abril y permaneció allí hasta que regresó a Veracruz el 12 de julio. Aproximadamente quince días después, se puso en camino hacia Tabasco , llevando despachos; permaneció en ese puerto fluvial solo un día y regresó a Veracruz el 11 de agosto. El 1 de septiembre, el Saratoga relevó al Decatur en Tuxpan y permaneció en la estación allí, a pesar de un grave brote de fiebre amarilla a bordo, durante unos dos meses antes de regresar a Veracruz. Después de un mes allí, el barco se puso en marcha hacia la costa de Florida para desembarcar a los enfermos y reponer sus provisiones. Llegó a Pensacola el 6 de enero de 1848 y, después de desembarcar a todos los pacientes gravemente enfermos en el hospital de la base, se puso en marcha hacia el norte el último día del mes. Llegó a la ciudad de Nueva York el 19 de febrero y fue dado de baja una semana después.
El 17 de abril, una semana después de su puesta en servicio, el balandro partió de la ciudad de Nueva York y se dirigió vía Norfolk, Virginia , a las Indias Occidentales para prestar servicio en el Home Squadron . Regresó a Hampton Roads el 27 de noviembre de 1849 y fue dado de baja en el astillero naval de Norfolk el 30 de noviembre.
El Saratoga, que fue puesto nuevamente en servicio el 12 de agosto de 1850, se puso en marcha el 15 de septiembre y se dirigió al Pacífico occidental para prestar servicio en el Escuadrón de las Indias Orientales . El momento más destacado de su servicio en el Lejano Oriente fue su participación en la Apertura de Japón del comodoro Perry . Tras visitar Japón con Perry en julio de 1853, navegó hacia la costa de China y protegió los intereses estadounidenses en Shanghái mientras los funcionarios japoneses discutían las propuestas de Perry. Regresó con Perry en febrero de 1854 y, tras la firma formal de un tratado entre Estados Unidos y Japón el último día de marzo, navegó hacia las islas Sandwich llevando consigo al comandante Henry A. Adams, a quien Perry había confiado la copia estadounidense del tratado. Tras dejar a Adams en Honolulu , el Saratoga navegó hacia el sur, dobló el Cabo de Hornos , llegó a Boston (Massachusetts) en septiembre y fue dado de baja el 10 de octubre de 1854.
El 6 de septiembre de 1855, el balandro de guerra volvió a ser puesto en servicio y, a excepción de un período fuera de servicio en Norfolk a principios de 1858, navegó por el mar Caribe y el golfo de México hasta su desmantelamiento en Filadelfia , Pensilvania, el 26 de junio de 1860. Luchó en la batalla naval de 1860 frente a Antón Lizardo, Veracruz . El Saratoga y dos vapores alquilados derrotaron a dos barcos mexicanos y ayudaron a poner fin a la Guerra de la Reforma .
Reactivada el 5 de noviembre de 1860, zarpó de Filadelfia diez días después para regresar al escenario de su primer crucero, la costa oeste de África. El 21 de abril de 1861, capturó al barco negrero Nightingale frente a Cabinda y liberó un cargamento de numerosos esclavos. Después de que la noticia del estallido de la Guerra Civil estadounidense llegara a Saratoga , regresó a los Estados Unidos y fue dada de baja en Filadelfia el 25 de agosto de 1861.
El 24 de junio de 1863, el barco fue enviado a los cabos de Delaware para realizar tareas de guardia frente al rompeolas de Delaware para proteger a los barcos de la Unión que se acercaban y salían de la bahía de Delaware y cumplió con esta tarea hasta finales de año. El 13 de enero de 1864, fue enviado a las aguas de Carolina para realizar tareas en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Sur . Durante su servicio frente a la costa del Atlántico inferior, los grupos de desembarco del barco realizaron varias incursiones en agosto y septiembre que resultaron en la captura de muchos prisioneros y la toma o destrucción de cantidades sustanciales de municiones, artillería y suministros. Durante la expedición se destruyeron varios edificios, puentes y salinas.
Cuando la Guerra Civil estadounidense estaba a punto de terminar, el Saratoga fue desmantelado el 4 de abril de 1865, navegó hacia el norte y fue dado de baja el 28 de abril. Durante la década siguiente, solo dos períodos en servicio para operaciones costeras (del 1 de octubre de 1867 al 7 de julio de 1869 y del 16 de mayo al 14 de octubre de 1871) interrumpieron el descanso ordinario del veterano barco.
El Saratoga fue reactivado el 1 de mayo de 1875 durante un año como buque artillero en Annapolis, Maryland . Otro año en servicio ordinario, que comenzó el 7 de mayo de 1876, precedió a su puesta en servicio final el 19 de mayo de 1877 para comenzar más de once años como buque escuela para la formación de aprendices navales. Esta tarea la llevó a varias bases navales y astilleros a lo largo de la costa atlántica y, en ocasiones, a Europa. Durante este período, tres de sus tripulantes recibieron la Medalla de Honor por rescatar a compañeros marineros de ahogarse: los aprendices David M. Buchanan y John Hayden en Battery Park en el puerto de Nueva York el 15 de julio de 1879 y el capitán del Top William Sadler en Coaster's Harbor Island , Rhode Island , el 25 de junio de 1881. [1] El Saratoga fue dado de baja el 8 de octubre de 1888.
El barco estuvo en préstamo en el estado de Pensilvania entre 1890 y 1907, operando como buque escuela de la marina estatal para la Escuela Náutica de Pensilvania en Filadelfia , Pensilvania, hasta que fue vendido allí el 14 de agosto de 1907 a Thomas Butler & Company de Boston. El barco fue quemado como atracción para la diversión de los turistas de Revere Beach en 1908. [2]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
