El Tribunal Superior de Australia está compuesto por siete jueces: el presidente del Tribunal Supremo de Australia y otros seis jueces. Ha habido 57 magistrados que se han desempeñado como magistrados del Tribunal Superior desde su formación en virtud de la Ley del poder judicial de 1903 . Según la Sección 71 de la Constitución australiana , el poder judicial de la Commonwealth de Australia reside en el tribunal, [1] y ha sido el tribunal más alto en la jerarquía judicial australiana desde la aprobación de la Ley de Australia de 1986 .
En un discurso de mayo de 2017, la jueza Virginia Bell observó que "es probable que pocos australianos fuera de las facultades de derecho puedan nombrar al presidente del Tribunal Supremo, y mucho menos a los magistrados competentes del Tribunal Superior". [2]
Inicialmente, había tres jueces del Tribunal Superior: el presidente del Tribunal Supremo, Sir Samuel Griffith, el juez Sir Edmund Barton y el juez Richard Edward O'Connor. [3] El número se amplió en 1906, a petición de los jueces, a cinco, con el nombramiento de los jueces Sir Isaac Isaacs y HB Higgins. Después de la muerte de O'Connor en 1912, una enmienda a la Ley del Poder Judicial de 1903 amplió el número de tribunales a siete. Durante la mayor parte de 1930, dos escaños quedaron vacantes debido a las limitaciones monetarias impuestas a la corte por la Depresión. La crisis económica también había provocado una reducción de los litigios y, en consecuencia, menos trabajo para los tribunales. Después de que Isaacs se jubilara en 1931, su asiento quedó vacío y en 1933 una enmienda a la Ley del Poder Judicial redujo oficialmente el número de escaños a seis. Sin embargo, esto llevó a que algunas decisiones se dividieran en tres. Con el nombramiento de William Webb en 1946, el número de escaños volvió a ser siete y desde entonces el tribunal ha tenido siete magistrados. [4] A partir de 2021 [actualizar]ha habido 55 jueces, 13 de los cuales han sido presidente del Tribunal Supremo.
Los nombramientos para el tribunal eran vitalicios hasta 1977, cuando se estableció una edad de jubilación obligatoria de 70 años, aunque varios jueces posteriores a 1977 se jubilaron antes de cumplir 70 años (William Deane renunció como juez para ser nombrado gobernador general).
Ha habido 57 magistrados del Tribunal Superior; cincuenta han sido hombres y siete mujeres. La primera mujer jueza fue Mary Gaudron , quien fue jueza de 1987 a 2003. Susan Crennan fue jueza de 2005 a 2015 y Virginia Bell de 2009 a 2021. Susan Kiefel fue la primera mujer en ser nombrada presidenta del Tribunal Supremo de Australia . Fue nombrada en 2017 y había sido magistrada de 2007 a 2017. De los siete magistrados actuales, cuatro son hombres, incluido el presidente del Tribunal Supremo, y tres son mujeres. Michelle Gordon fue nombrada en 2015 y Jacqueline Gleeson en 2021, en sustitución de Bell. Jayne Jagot reemplazó al juez Keane en el tribunal en 2022, lo que dio a las mujeres una mayoría en el Tribunal Superior por un período de poco más de un año.
Trece políticos, en activo o ex, han sido nombrados miembros del Tribunal Superior de Australia. Nueve jueces han servido en el Parlamento de Australia : Edmund Barton , Richard O'Connor , Isaac Isaacs , HB Higgins , Edward McTiernan , HV Evatt , John Latham , Garfield Barwick y Lionel Murphy . Todos menos Evatt fueron nombrados después de su servicio parlamentario; Evatt renunció a su cargo para continuar su carrera política federal, aunque anteriormente había servido en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur . Además de lo anterior, cuatro jueces sirvieron en parlamentos coloniales: Samuel Griffith , Charles Powers , Albert Piddington y Adrian Knox , aunque todos concluyeron sus carreras políticas más de 10 años antes de sus nombramientos. El juez más reciente en servir en el parlamento estatal o federal es Lionel Murphy.
La mayoría de los jueces provienen de los estados del este, particularmente Nueva Gales del Sur (29 jueces), Victoria (16 jueces) y Queensland Queensland (8 jueces). No fue hasta 1979 que se nombró un juez de Australia Occidental . Nunca ha habido un juez de Australia del Sur . Robert Beech-Jones nació en Tasmania pero fue a la universidad en Canberra y pasó la mayor parte de su carrera en Sydney.
La mayoría de los magistrados habían trabajado anteriormente como jueces de otros tribunales australianos antes de su nombramiento como miembros del Tribunal Superior. Antes de la creación del Tribunal Federal de Australia en 1976, estos eran principalmente los Tribunales Supremos de los estados. Desde 1976, varios magistrados del Tribunal Federal han sido nombrados miembros del Tribunal Superior. Un pequeño número de jueces prestaron servicios tanto en el Tribunal Supremo estatal como en el Tribunal Federal antes de ser nombrados miembros del Tribunal Superior.
Los jueces actuales se enumeran en negrita en la siguiente tabla.
El siguiente cuadro ilustra la composición del Tribunal Superior. Indica los siete escaños del tribunal y quién ha ocupado cada escaño en diferentes momentos de la existencia del tribunal. Las partes rojas representan la parte futura del mandato de un juez y muestran la fecha en la que deben retirarse del tribunal (aunque pueden optar por retirarse antes de esa fecha). Las partes azules del mandato de un juez muestran un período en el que ese juez fue presidente del Tribunal Supremo .
