El Tour de Eritrea ( tigrinya : ዙር ኤርትራ , italiano : Giro dell' Eritrea ) es una carrera ciclista de varias etapas que se celebra anualmente en todo Eritrea .
La primera carrera se organizó en 1946. Fue promovida por la comunidad italiana de Eritrea con el nombre italiano Primo Giro dell'Eritrea . [1] Su Tour de Eritrea inaugural tuvo 34 participantes y fue ganado por Nunzio Barrilà del equipo AC Piemonte. [2] Tuvo cinco etapas, con un Premio della Montagna (Etapa de la Montaña) muy difícil.
En 1947, no se permitió la celebración del segundo Giro de Eritrea por razones políticas relacionadas con la creciente guerra de guerrillas en la Eritrea ocupada por los británicos. Sin embargo, se celebró en su lugar un Giro/Tour más pequeño, llamado Giro delle 3 Valli ("Tour de los 3 Valles"), que ganó Esmiles Zoli.
En 2001, tras una pausa de cincuenta años, el Tour resurgió como celebración del décimo aniversario de la independencia de Eritrea. El vencedor fue Habte Weldesimon, que repitió su victoria en 2003 y 2004.
Merhawi Ghebrehiwot ganó tanto el Tour de 2007 como el de 2008. En 2009, la UCI reconoció por primera vez el Tour de Eritrea. Se le dio una calificación de 2,2 HC e incluyó 5 etapas. El ganador fue Meron Russom; Bereket Yemane obtuvo la camiseta otorgada al mejor escalador. [3] A partir de 2014, el último Tour se celebró en 2013 y lo ganó Mekseb Abrha Debesay. [4] Mewael Mehansho publicó un libro sobre la historia del ciclismo de Eritrea entre 1936 y 2012.
Podio de la edición 2008:
La última etapa (en Asmara, realizada el 20 de abril) la ganó Domenico Vaccaro, un eritreo italiano , del equipo Medeber. [5]
La ruta del Tour ha cambiado desde el período colonial. Actualmente consiste en una carrera de 670 km (420 mi) que se disputa en 5 etapas. [6] La carrera cubre varias regiones geográficas, incluidas las tierras bajas desérticas, las frías tierras altas y la ventosa costa. [7]
La carrera suele empezar en las playas de Massawa , subiendo por la sinuosa carretera de montaña con sus valles escarpados y acantilados hasta la capital, Asmara . Desde allí, continúa hacia abajo hasta las llanuras occidentales de la región de Gash-Barka , para luego regresar a Asmara desde el sur.
Se trata, con diferencia, del deporte más popular en la Eritrea moderna, seguido por miles de aficionados y con casi 100 ciclistas eritreos profesionales. De hecho, el Tour de Eritrea es seguido con entusiasmo por la población eritrea en las carreteras, al igual que ocurre con el Tour de Francia y el Giro de Italia .
Durante el Tour, el ganador de la etapa anterior recibe un maillot azul en reconocimiento a su logro. [8] Se otorga un maillot rojo a quienes ganan la competición de escalada, mientras que el maillot amarillo lo usa el líder general del Tour. [9]