El Ford Taurus de cuarta generación es un automóvil que fue producido por Ford para los años modelo 2000 a 2007. Si bien mecánicamente es similar a su predecesor de 1996-1999 , se realizaron importantes revisiones a la carrocería del sedán para alterar su controvertido estilo y agregar espacio interior; estaba disponible en modelos sedán de cuatro puertas y familiar de cinco puertas.
El Taurus de cuarta generación sería el último derivado de la línea de modelos original de 1986. En 2004 y 2005, como parte de su esfuerzo por aumentar el uso de plataformas de origen global, Ford presentó el Five Hundred desarrollado por Volvo y el Fusion desarrollado por Mazda para llenar el espacio del Taurus en la línea Ford (para los compradores que no eran de flotas, el Five Hundred también sirvió como reemplazo del Crown Victoria).
La marca Taurus regresó en 2008, cuando Ford rebautizó el modelo Five Hundred para aumentar sus ventas.
Cuando debutó el Taurus de tercera generación, se vio afectado por las críticas a su diseño, que se formó a partir de elementos de diseño derivados del óvalo. El diseño fue muy controvertido y limitó fuertemente el atractivo del automóvil. Como resultado, para el Taurus de cuarta generación, Ford lo diseñó con un diseño más discreto y angular, como parte del estilo New Edge de Ford , con la esperanza de aumentar el atractivo del automóvil. En lugar de inclinarse hacia atrás, el maletero de este automóvil se mantuvo en posición vertical en una forma más tradicional, lo que aumentó enormemente el espacio del maletero. [3] [4] El techo también se elevó a una postura más vertical para aumentar el espacio para la cabeza, lo que se puede ver por el pilar C más grueso y el área más grande entre las partes superiores de las puertas y la parte superior del techo.
Los parachoques delanteros y traseros también fueron rediseñados en los sedanes Taurus y Sable; todos los paneles de la carrocería eran completamente nuevos excepto las puertas. Las camionetas familiares recibieron los nuevos parachoques delanteros, pero desde el cortafuegos trasero eran esencialmente los mismos que los de las camionetas de 1996 a 1999. El Taurus ahora tenía las luces de giro integradas en los faros, similar a la del Sable de la generación anterior. El parachoques delantero también fue rediseñado para incluir una parrilla delantera más grande que, como la generación anterior, contenía una barra cromada que atravesaba el medio con el logotipo de Ford. El parachoques trasero fue rediseñado con un baúl y una tapa del baúl más grandes, como se mencionó anteriormente, además de darle al Taurus dos luces traseras grandes en lugar de la barra de luces trasera utilizada en los autos de la generación anterior. Montado en la tapa del baúl había una gran barra cromada que contenía el logotipo de Ford, como en el frente. En 2003, para el año modelo 2004, el parachoques delantero fue ligeramente rediseñado y el Taurus recibió un nuevo parachoques delantero y parrilla. La parrilla se hizo más pequeña, se eliminó la barra cromada y se reemplazó por un gran logotipo de Ford en el centro. Las luces traseras se rediseñaron ligeramente, originalmente para incluir luces de giro de color ámbar, pero esto se canceló en el último momento. En su lugar, se le dieron luces de marcha atrás más grandes y se eliminó la barra cromada sobre el soporte de la placa de matrícula.
Al igual que el exterior, el interior fue completamente rediseñado con un estilo más conservador, aunque se conservaron algunas características de los coches anteriores. El salpicadero tenía un aspecto más lineal, en lugar de curvarse alrededor del conductor. El "Panel de Control Integrado" se mantuvo, pero se agrandó, se reformó y se colocó en el centro del salpicadero en lugar de inclinarse hacia el conductor. La consola central plegable también se mantuvo, pero también se renovó. Cuando se desplegaba, ahora descansaba contra el suelo en lugar del salpicadero, y tenía diferentes portavasos y zonas de almacenamiento. [4] A diferencia de los Taurus anteriores, este ofrecía portavasos traseros que se deslizaban o se desplegaban desde la consola delantera, dependiendo de la consola con la que estuviera equipado el coche. [4]
El interior de este Taurus estaba disponible en dos configuraciones: un asiento de banco delantero con una palanca de cambios montada en la columna y la consola central plegable, o asientos tipo butaca con una consola tradicional y una palanca de cambios montada en el piso. La configuración con una palanca de cambios montada en la columna de dirección y una consola central, que hizo un breve regreso en 1999, había sido abandonada. El interior también contenía muchas características de seguridad nuevas; bolsas de aire laterales, correas de sujeción y un mecanismo de apertura del maletero que brilla en la oscuridad montado dentro del maletero. [4] Este interior también contenía un nuevo sistema que Ford llamó "Sistema de seguridad personal avanzado". Este sistema, en el momento de una colisión, detectaría las posiciones del conductor y el pasajero, así como el uso del cinturón de seguridad, e inflaría las bolsas de aire para que coincidieran, posiblemente evitando lesiones relacionadas con las bolsas de aire. [5] Para 2004, el interior recibió una revisión menor. Esto incluía un nuevo volante con una almohadilla de airbag central que tenía la forma de un taco al revés y nuevos indicadores con un centro de diagnóstico que indicaba si había algún problema con el auto, así como el consumo promedio de combustible, reemplazando al anticuado odómetro analógico. También podía realizar una "verificación del sistema" a pedido del conductor para asegurarse de que el motor estuviera funcionando correctamente.
Los dos modelos de 1999 se mantuvieron y se agregaron dos más. El modelo más básico fue el LX, con el SE como modelo de precio medio. Se ofrecieron dos nuevos niveles de equipamiento para 2000: el SE Special Value Group y el modelo de gama alta SE Comfort. [6] Estos nuevos niveles de equipamiento fueron renombrados al año siguiente a SES y SEL respectivamente. Los modelos SES y LX se eliminaron en 2005, dejando solo el SE y el SEL.
La línea SEL recibió algunas mejoras para 2003, para darle una imagen más sofisticada. Entre los cambios se encontraban un nuevo grupo de instrumentos, ruedas, así como un ligero rediseño del tablero, con vetas de madera reemplazando la moldura negra. También recibió vetas de madera en el aro del volante y alrededor de los interruptores de las ventanas eléctricas en las puertas delanteras. [5] También en 2003, Ford creó un Taurus Edición Centenario para celebrar el centenario de Ford. Este Taurus especial incluía muchos extras, como molduras de madera más claras, asientos de cuero especiales, faros con detalles en negro, ruedas especiales, un estuche de cuero especial para el manual del propietario, una chaqueta de cuero que decía "Ford: 100 años", un reloj similar y una carta de William Clay Ford, Jr. La producción se limitó a 4000 unidades. [7]
En 2002, 2003 y 2004, el modelo SES recibió un paquete "Sport", que consistía en llantas de cinco radios conocidas como "slicers" y el motor Duratec de serie. Además, el exterior del vehículo recibió el distintivo Sport en los paneles laterales delanteros, la barra cromada de la parrilla se cambió al color de la carrocería, el interior recibió asientos de tela de dos tonos, un aplique de dos tonos en el tablero, alfombrillas especiales "Sport" y un volante forrado en cuero. Este modelo solo se ofreció en cuatro colores.
Los motores fueron transferidos de la generación anterior, siendo el Vulcan el único motor disponible en el LX y SE, produciendo 155 caballos de fuerza (116 kW) y 185 lb⋅ft (251 N⋅m) de torque, y como motor base en el SES. El motor Duratec era opcional en el SES y estándar en el SEL, produciendo 200 hp (149 kW). Para 2005, con la eliminación de los modelos LX y SES, el Duratec solo estaba disponible en el SEL, y en 2006 el Duratec se eliminó por completo, y el Vulcan se convirtió en el motor estándar y único disponible en el SEL. Algunos Vulcan anteriores a 2004 estaban acoplados a la transmisión automática AX4S de cuatro velocidades ; todos los demás Taurus de esta generación recibieron la transmisión AX4N . [8]
El Mercury Sable, el modelo hermano del Taurus dirigido a un público más exclusivo, también fue rediseñado para el año 2000. Al igual que con las generaciones anteriores, el Sable compartía todos los componentes mecánicos con el Taurus con una carrocería única. El nuevo Sable también se trasladó en gran medida del modelo anterior , con cambios limitados a una nueva fascia delantera, fascia trasera, ruedas, un techo y maletero más altos y un nuevo interior, aunque el interior era el mismo diseño del Taurus con molduras de veta de madera añadidas. Al igual que con las generaciones anteriores, el Sable ofrecía los mismos motores y equipamiento que el Taurus. El Sable se ofreció de nuevo en los modelos GS y LS en estilos de carrocería familiar y sedán, con un nuevo acabado LS Premium de gama alta. También se ofreció brevemente una edición LS Platinum. El Sable se actualizó en 2004 con una nueva parrilla, parachoques delantero, volante, grupo de instrumentos, ruedas y luces traseras. El Sable se dejó de fabricar en 2005 y fue reemplazado por el Mercury Montego (que pasaría a llamarse Sable en 2008) y el Mercury Milan . Esta generación del Sable no se vendió en Canadá , ya que la marca Mercury se había dejado de fabricar allí en el año modelo 2000.
Esta generación del Taurus sufrió una caída significativa en las ventas en comparación con sus predecesores. [9] Habiendo perdido ya su estatus como el coche más vendido en Estados Unidos cuando fue superado por el Honda Accord y el Toyota Camry en 1997, en 2005 ya no estaba entre los diez primeros en ventas. [10] La producción de la camioneta Taurus se interrumpió el 8 de diciembre de 2004; [4] las ventas minoristas del sedán se detuvieron después de un corto año modelo 2006, y el Taurus pasó a venderse exclusivamente a flotas en los Estados Unidos , mientras que todavía se vendía a clientes minoristas en Canadá . La producción terminó el 27 de octubre de 2006, cuando Ford inactivó la planta de Atlanta, como parte de su plan de reestructuración " The Way Forward " . El último Ford Taurus salió de la línea de montaje alrededor de las 7:00 am, [11] destinado a ser entregado a S. Truett Cathy , propietario de Chick-fil-A . [12] El restaurante original del Sr. Cathy estaba ubicado frente a la planta de Ford en Atlanta. No hubo ningún evento oficial ni función de ningún tipo para marcar el final de la producción. [13] El Taurus fue reemplazado en la línea de Ford por los sedanes Five Hundred y Fusion , mientras que el Taurus familiar fue reemplazado por el SUV crossover Freestyle .
¿Cómo puede desaparecer? Es el coche más vendido en Estados Unidos.
Alan Mulally, 2006 [14]
La discontinuación del Taurus provocó un debate dada su posición alguna vez fuerte en el mercado y los problemas financieros bien publicitados de Ford en ese momento. Analistas, clientes y algunos empleados de Ford entrevistados criticaron a la compañía por no invertir en el automóvil y mantenerlo competitivo, y en cambio concentrar todos sus recursos en desarrollar y comercializar camionetas y SUV. [15] [16] Un editorial de USA Today titulado "How Ford starved its Taurus" señaló que la muerte del Taurus fue parte de una tendencia más amplia de los Tres Grandes de Detroit de abandonar voluntariamente las marcas y divisiones que alguna vez fueron exitosas en busca de "la próxima gran cosa", mientras que sus competidores extranjeros han estado ganando participación de mercado al mejorar continuamente sus marcas veteranas. [17] Esta crítica fue repetida por Autoblog , que presentó al Taurus como un ejemplo de cómo Ford abandonó sus productos exitosos para perseguir tendencias emergentes con diversos grados de éxito, una práctica a la que culparon por las luchas de Ford en ese momento. [18] The Truth About Cars también lamentó cómo Ford descuidó al Taurus hasta el punto de convertirlo en un "coche de alquiler". [19]
El recién contratado director ejecutivo de Ford, Alan Mulally , expresó opiniones similares y le dijo a Associated Press que la decisión lo "dejó perplejo" cuando se enteró; recordó haber preguntado a sus subordinados: "¿Cómo puede desaparecer? ¡Es el auto más vendido en Estados Unidos!" [14] Mientras el sucesor, el Five Hundred, luchaba en el mercado, Mulally vio la decisión de descontinuar el Taurus como un "error que necesitaba ser corregido", y señaló: "Los clientes lo quieren de vuelta. No querían que desapareciera. Querían que siguiéramos mejorándolo". [14] En ese momento, Ford ya había presentado un Five Hundred renovado en el Salón Internacional del Automóvil de Norteamérica de 2007 , que tenía un estilo revisado y un motor más potente. Mulally, que en parte atribuyó los problemas del Five Hundred a su nombre, decidió que el vehículo revisado debería comercializarse como Taurus, el nombre que él creía que el sedán Five Hundred debería haber usado desde el principio [14], ya que creía que Ford estaba mejor si continuaba usando sus nombres más antiguos que mantenían un valor de marca decente en lugar de tratar de construir otros nuevos. [20] El Five Hundred y el Freestyle revisados se exhibieron como Taurus y Taurus X, respectivamente, en el Salón del Automóvil de Chicago de 2007 y salieron a la venta ese verano.
