El Senado de Irlanda del Norte fue la cámara alta del Parlamento de Irlanda del Norte creada por la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. Fue abolida con la aprobación de la Ley de Constitución de Irlanda del Norte de 1973 .
En la práctica, el Senado de Irlanda del Norte tenía poco poder y aún menos influencia. Si bien estaba concebido como una cámara de revisión, en la práctica, los debates y las votaciones eran, por lo general, una réplica de los de la Cámara de los Comunes. [1]
Desde 1932, cuando se terminó el edificio, hasta 1972, el Senado de Irlanda del Norte se reunió en la Cámara del Senado del edificio del Parlamento en Stormont , en las afueras orientales de Belfast . Para establecer paralelismos con la Cámara de los Lores británica , los miembros del Senado se sentaban en bancos rojos.
El Senado estaba compuesto por 26 miembros. Veinticuatro miembros elegidos por la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte mediante el sistema de voto único transferible (STV), elegidos en bloques de doce, y el mandato de cada senador duraba dos parlamentos (es decir, dos mandatos de la Cámara de los Comunes) y dos miembros ex officio : el alcalde de Belfast y el alcalde de Londonderry . La Convención establecía que, en caso de una elección parcial, solo los miembros de la Cámara de los Comunes del mismo condado votarían por su reemplazo. [2] El sistema electoral se mantuvo incluso después de la abolición del STV para la Cámara de los Comunes. [3]
En 1925, al final del primer parlamento, los senadores que iban a retirarse fueron seleccionados por sorteo. [4] En la elección posterior, las papeletas de votación de los diputados nacionalistas y de George Henderson se consideraron presentadas fuera de plazo y no se tuvieron en cuenta. Todos estos miembros habían dado una alta preferencia al candidato nacionalista, Vincent Devoto, y un análisis posterior de las transferencias mostró que, de lo contrario, habrían sido suficientes para elegirlo. [5]
Los cargos claves en el Senado fueron:
Durante su historia, 142 personas ocuparon la cámara alta. Con la incorporación del alcalde unionista de Belfast Corporation y el alcalde de Londonderry Corporation , junto con los boicots a la Cámara de los Comunes en varias ocasiones por parte de los partidos nacionalistas y la fragmentación de la oposición en algunos partidos demasiado pequeños para elegir un senador por sí solos, la cámara alta resultó ser incluso más unionista que la cámara baja. Sin embargo, un nacionalista , Thomas Stanislaus McAllister , ocupó dos períodos como vicepresidente. [6]
La siguiente tabla muestra la composición política de los veinticuatro miembros electos del Senado, después de cada elección. No muestra cambios posteriores de afiliación partidaria, ni cambios resultantes de elecciones parciales. Después de la elección de 1969, había un escaño vacante. [7] Aparte de Hugh O'Doherty , alcalde de Londonderry hasta 1923, todos los miembros ex officio eran unionistas del Ulster.
Los pares del reino estaban desproporcionadamente representados en el Senado. Nueve senadores eran o se convirtieron en pares del reino en el momento de su membresía en el Senado. Estos fueron el tercer y cuarto duques de Abercorn , el vizconde de Bangor , el vizconde de Charlemont , el marqués de Dufferin y Ava , lord Glentoran , el marqués de Londonderry , lord Massereene y Ferrard y lord Pirrie . Lord Bangor y Lord Charlemont solo tenían títulos irlandeses; Lord Charlemont había sido elegido como par representante irlandés y, por lo tanto, ocupaba un asiento en la Cámara de los Lores, sin embargo, Lord Bangor no lo hizo. Al menos otros tres senadores se convirtieron posteriormente en pares por diferentes vías. Lord Robert Grosvenor heredó el título de duque de Westminster de su hermano, Sir Basil Brooke fue creado vizconde de Brookeborough y Victor Cooke fue creado par vitalicio como barón Cooke de Islandreagh . [8]
El Senado, junto con la Cámara de los Comunes , fue prorrogado por la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones Temporales) de 1972 y abolido completamente por la Ley de la Constitución de Irlanda del Norte de 1973. La antigua Cámara del Senado ahora se utiliza como sala de comités de la Asamblea de Irlanda del Norte .