El Rose Bowl de 1929 fue un partido de fútbol americano universitario y el 15.º Rose Bowl anual . El partido, que se disputó el 1 de enero de 1929, vio a los Georgia Tech Yellow Jackets (también conocidos en ese momento como Georgia Tech Golden Tornado) derrotar a los California Golden Bears por un marcador de 8-7. El partido fue notable por una jugada en la que el centro All-American de Cal, Roy Riegels, recogió un balón suelto de Georgia Tech y corrió en la dirección equivocada hacia su propia línea de gol, lo que le valió el dudoso apodo de "Wrong Way". El safety de dos puntos en el despeje resultante resultó ser el margen de la victoria. [2] El compañero de equipo de Riegels, Benny Lom , que intentó tacklear a Riegels mientras corría, fue nombrado Jugador del Partido del Rose Bowl cuando se creó el premio en 1953 y las selecciones se hicieron de forma retroactiva. [3]
Esta fue la primera aparición de Georgia Tech en un partido de postemporada. Habían jugado todo el calendario de la temporada regular, que incluyó una victoria por 13-0 sobre Notre Dame y una victoria por 20-6 sobre Georgia en el partido de rivalidad Clean, Old-Fashioned Hate . Dos organizaciones los nombraron campeones nacionales y el comité del Torneo de las Rosas los invitó a jugar en el partido.
California no fue el campeón de la Conferencia de la Costa del Pacífico en 1928. Los USC Trojans de 1928, bajo el entrenador Howard Jones, fueron los campeones de la PCC, y también fueron nombrados campeones nacionales . Estaban invictos con un récord de 9-0-1. La única mancha en el récord de los Trojans llegó ante Cal, que había empatado con USC 0-0 el 20 de octubre. USC había derrotado a Notre Dame 27-14, el único oponente común con Georgia Tech. La Universidad del Sur de California rechazó la oferta para jugar en el Rose Bowl. [4] California, el equipo del segundo lugar con un récord de conferencia de 3-0-2, apareció en cambio para representar a la Conferencia de la Costa del Pacífico . Después de empatar con USC, Cal había perdido ante el Club Olímpico "Winged Os". Los Bears vencieron a Oregon, Washington y Nevada. Empataron con Stanford 13-13 en el Big Game de 1928 . Los Indios de Stanford habían aparecido en el Rose Bowl de 1928, donde derrotaron a Pittsburgh 7-6, después de haber sido seleccionados de manera controvertida sobre USC el año anterior.
El 1 de enero de 1929, los Golden Bears se enfrentaron a los Georgia Tech Yellow Jackets en el Rose Bowl en Pasadena, California . A mitad del segundo cuarto, Roy Riegels de Cal , que jugaba de centro, recogió un balón suelto de Stumpy Thomason de Tech . A solo 30 yardas de la zona de anotación de los Yellow Jackets , Riegels de alguna manera se dio la vuelta y corrió 65 yardas en la dirección equivocada.
Su compañero de equipo y mariscal de campo Benny Lom persiguió a Riegels, gritándole que se detuviera. Conocido por su velocidad, Lom finalmente alcanzó a Riegels en la yarda 3 de California e intentó darle la vuelta, pero inmediatamente fue golpeado por una ola de jugadores de Tech y derribado hasta la yarda 1. Los Bears decidieron despejar en lugar de arriesgarse a una jugada tan cerca de su propia zona de anotación, pero Vance Maree de Tech bloqueó el despeje de Lom para un safety, lo que le dio a Georgia Tech una ventaja de 2-0.
Riegels estaba tan angustiado que tuvieron que convencerlo para que volviera al partido para la segunda mitad. Lom lanzó un pase de touchdown y pateó el punto extra, y Riegels bloqueó un despeje de Tech en la segunda mitad, pero Tech ganaría el partido (y su segundo campeonato nacional) con un resultado final de 8-7.
Después del partido, el entrenador Nibs Price defendió a Riegels, diciendo "Fue un accidente que le podría haber pasado a cualquiera". Price le atribuye a Riegels el mérito de ser el jugador más inteligente que ha entrenado. Riegels explicó que fue golpeado durante un giro y terminó haciendo un giro en U, que lo encaró en la dirección opuesta. Más tarde, el comité de reglas de fútbol de la NCAA aprobaría una regla que prohibía a un jugador avanzar un balón suelto recuperado una vez que toca el suelo. Riegels ocuparía su lugar como capitán durante su último año, ganando honores All-America .
A pesar de las burlas que recibió a nivel nacional, Riegels siguió viviendo una vida normal, sirviendo en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , entrenando fútbol americano en la escuela secundaria [5] y la universidad (incluido un tiempo en Cal) y dirigiendo su propia empresa química. Incluso fue capaz de sacar provecho de su error, parodiando la ahora famosa carrera en números de vodevil. [6] Riegels fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl en 1991.
El personaje de "Lefty" Phelps en la película Flight (1929), dirigida por Frank Capra , está basado en Riegels y utiliza el incidente para impulsar a Phelps a unirse al Cuerpo de Marines. La secuencia de apertura utiliza fotografías de Riegels durante el partido Rose Bowl.
Benny Lom fue nombrado jugador más valioso del juego retroactivamente cuando se instituyó el premio en 1953. [3]
Riegels utilizó su experiencia para alentar a otros que habían hecho jugadas similares. En 1957, Jan Bandringa, de la escuela secundaria Paramount, había interceptado un pase y lo había llevado 55 yardas hasta su propia zona de anotación, lo que resultó en un safety para Centennial High, que ganó el partido 9-7. En un partido de temporada regular en 1964, Jim Marshall, de los Minnesota Vikings, también corrió un balón suelto recuperado hasta su propia zona de anotación. Ambos recibieron palabras de aliento de Riegels.
En 1971, todo el equipo de Tech de 1928 fue incluido en el Salón de la Fama de Georgia Tech. Roy Riegels y su compañero de equipo Benny Lom asistieron como invitados especiales. El Club Letterman de Georgia Tech entregó a Riegels y Lom tarjetas de membresía. [6]
En 1991, Riegels fue incluido en el Salón de la Fama del Rose Bowl. [7] Riegels murió en 1993, a la edad de 84 años. En 1998, fue elegido póstumamente para el Salón de la Fama de Cal. [8]
En 2003, un panel del Salón de la Fama del Fútbol Universitario y CBS Sports eligió la "carrera en sentido contrario de Riegels en el Rose Bowl" como uno de los seis "momentos más memorables del siglo". [9]