El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Guam está compuesto por tres unidades: la Unidad de Superposición de la Base Aérea Andersen (Unidad de Superposición de la Fuerza Aérea), la Unidad de Superposición de la Armada y la Unidad Ritidian. La Unidad Ritidian, conocida por el pueblo nativo chamorú como Puntan Litekyan, está ubicada en el extremo norte de Guam y abarca aproximadamente 1217 acres, incluidos 385 acres terrestres y 832 acres de áreas sumergidas en alta mar.
La Unidad Ritidian está en el extremo norte de Guam y es la única unidad abierta al público. Se estableció en 1993, en respuesta a la lista de 1984 de seis especies en peligro de extinción, y fue designada hábitat crítico en 2004 para tres de estas especies: el murciélago frugívoro de las Marianas, el martín pescador de Micronesia de Guam y el cuervo de las Marianas. La Marina utilizó el área como una estación de comunicaciones de alta seguridad durante la Guerra Fría y donó las 1203 acres (4,87 km 2 ) de tierra al Servicio de Pesca y Vida Silvestre en 1993. El delegado de Guam en el Congreso en ese momento, Robert A. Underwood , se opuso a la transferencia como una violación de los derechos territoriales indígenas chamorros por no devolver la propiedad a los propietarios premilitares. [2] Los marineros del USS Frank Cable continuaron la conexión con la Marina al ofrecerse como voluntarios y crear un sendero natural para los visitantes. [3] Las oficinas y playas de la Unidad Ritidian cierran al público a las 4 p. m. todos los días. También se cierran en cualquier momento en que la Oficina de Defensa Civil del Departamento de Seguridad Nacional de Guam emite una condición de preparación para ciclón tropical 3, 2 o 1. Además, las playas están cerradas al público durante las advertencias de tormenta tropical emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional. [4]
Ritidian Point contiene el sitio arqueológico de una aldea chamorro anterior a Magallanes , una antigua barrera de coral que ahora es un acantilado de piedra caliza de 500 pies y playas donde anidan tortugas marinas verdes amenazadas . [5] Esta área es el único hábitat crítico designado en Guam porque fue el hogar de algunas de las últimas poblaciones confirmadas del murciélago frugívoro de Mariana, el martín pescador de Guam , la polla de agua común de Mariana y el cuervo de Mariana . [6] La introducción accidental de la serpiente arbórea marrón se considera la causa principal de la disminución de las especies de aves nativas de Guam. [7]
Hay dos unidades adicionales, una en la Base Aérea Andersen y una agrupación de tierras no contiguas en propiedades de la Marina llamadas colectivamente la Unidad de Superposición de la Marina. En total, el ejército posee el 95% del Refugio, 22,456 acres (90,88 km 2 ), y no permite el turismo. Los propósitos de las Unidades de Superposición de la Marina y la Fuerza Aérea del Refugio son separados de los propósitos de la Unidad Ritidian y se especifican en Acuerdos de Cooperación con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Las áreas se consideran una superposición porque las necesidades militares tienen prioridad, pero el Servicio de Pesca y Vida Silvestre tiene derechos de consultoría. [8] Las áreas pueden enfrentar estrés adicional debido al movimiento de tropas desde Okinawa .
Estas unidades están en gran parte forestadas y la principal iniciativa de conservación involucra al árbol Serianthes nelsonii . La planta en peligro crítico es endémica de las Islas Marianas del sur y solo se conoce un árbol maduro en Guam. Los esfuerzos para plantar nuevos plantones han sido coordinados a través de la Universidad de Guam . [9]
Gran parte del refugio ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque sustenta poblaciones de salanganas de las Marianas , rascones de Guam , cuervos de las Marianas y estorninos de Micronesia , además de contener hábitat para martines pescadores de Guam . [10]
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