Puertos de Indiana: Burns Harbor es un puerto marítimo activo propiedad del estado de Indiana . La legislatura estatal creó la Comisión del Puerto de Indiana en 1961 para investigar y tomar medidas sobre la apertura de puertos marítimos en la costa del lago Michigan de Indiana , así como en el río Ohio. [1]
Puertos de Indiana-Burns Harbor abrió en 1970 y está ubicado en el lago Michigan en la intersección de la Ruta 12 de EE. UU. y la Ruta Estatal 249 de Indiana . [2] El trabajo principal que se realiza en el área adyacente es la fabricación de acero en las acerías , y la lista de inquilinos del puerto está dominada por empresas de procesamiento de acero, aunque también hay negocios agrícolas y de otro tipo. El puerto está dividido entre los municipios de Burns Harbor y Portage .
La construcción de los puertos de Indiana-Burns Harbor fue extremadamente controvertida, con conservacionistas luchando por preservar un segmento de las Dunas de Indiana que ocupaban el sitio del futuro puerto. [3] [4] [5] El puerto y sus fábricas de acero se construyeron sobre lo que una vez fue la región de las Dunas Centrales de Indiana y el sitio de algunos de los experimentos de ala delta llevados a cabo por una tripulación dirigida por el aviador pionero Octave Chanute .
La autorización del Parque Nacional Indiana Dunes , que limita con Ports of Indiana-Burns Harbor en tres lados, fue parte de un compromiso político que también involucró la construcción del puerto.
Puertos de Indiana-Burns Harbor, a partir de 2024, está rodeado por tres extensas plantas industriales:
Cuando Bethlehem Steel y los defensores de la conservación de las Dunas Centrales se enfrentaron en el Congreso a principios de los años 60, la empresa siderúrgica ganó. Dos argumentos clave utilizados por Bethlehem en su exitosa campaña fueron el aumento de la seguridad nacional gracias a la producción de acero estadounidense y la creación de empleos bien remunerados en un sector que entonces estaba dominado por el sindicato United Steelworkers . Dos argumentos esgrimidos por los opositores al proyecto fueron que la fábrica podría haberse ubicado fácilmente directamente al este de Gary, en una zona ecológica menos sensible y estratégica, y que se necesitaban grandes proyectos de infraestructura, que equivaldrían a un subsidio fiscal, para construir una fábrica en esa zona.
La producción de acero en la zona de Burns Harbor requería el apoyo del gobierno federal debido a las aguas poco profundas del lago Michigan frente a las dunas de arena. Para que los cargueros del lago pudieran llevar mineral de hierro , carbón y piedra caliza a las acerías, fue necesario realizar un extenso trabajo de dragado e ingeniería. Este trabajo unió el río Little Calumet con el lago Michigan a través de Burns Ditch (vía fluvial Portage Burns).
El Congreso, como parte de la Ley de Ríos y Puertos de 1965, encargó al Cuerpo de Ingenieros del Ejército que llevara a cabo el trabajo necesario para crear y mantener el puerto artificial que se convertiría en el Puerto de Indiana. De acuerdo con los estándares generales de los Grandes Lagos, las zonas de atraque se dragan a una profundidad de al menos 27 pies (8 m). El puerto está protegido por 8.230 pies (2.510 m) de rompeolas de acero y montículos de escombros.
Además de la ayuda federal, el estado de Indiana mostró su apoyo al proyecto del Puerto de Indiana construyendo dos carreteras, Indiana 149 e Indiana 249, para dar servicio a la nueva zona industrial.
Puertos de Indiana-Burns Harbor se encuentra junto al Burns Waterway Small Boat Harbor , un canal de 5540 pies (1690 m) de largo, dragado a una profundidad de 6 pies (1,8 m), que se extiende hacia el interior desde el lago Michigan hasta el sur de la carretera estadounidense 12. Está ubicado al oeste de Burns Waterway Harbor , en 41°37′59″N 87°10′37″O / 41.633, -87.177 . Este puerto para embarcaciones brinda acceso a Portage Marina y a lo que iba a ser Marina Shores, un complejo privado de condominios y puerto deportivo con capacidad para 300 embarcaciones. El puerto deportivo es exitoso, pero el desarrollo de viviendas fracasó en las primeras etapas de desarrollo. [8]
Se suele malinterpretar que los puertos de Indiana-Burns Harbor son los propietarios de Burns Waterway y del puerto, pero en realidad su mantenimiento está a cargo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército . A partir de 2024, el puerto estatal es una "zona restringida" y el público no puede ingresar a la mayor parte del área portuaria, con la excepción de la oficina portuaria.
En agosto de 2019, ArcelorMittal liberó inadvertidamente niveles elevados de amoníaco y cianuro de un alto horno de Burns Harbor al río Little Calumet. Murieron cientos de peces. Un muelle de pesca público que alguna vez estuvo ubicado en el extremo norte del puerto fue cerrado temporalmente al público. [9] En febrero de 2022, Cleveland-Cliffs (que había adquirido la planta de ArcelorMittal) aceptó un acuerdo de 3 millones de dólares basado en el incidente. [10]