Los Profundos son criaturas del Mito de Cthulhu de H.P. Lovecraft . Los seres aparecieron por primera vez en la novela corta de Lovecraft La sombra sobre Innsmouth ( 1931 ), pero ya se había hecho alusión a ellos en el primer cuento " Dagon ". Los Profundos son una raza de criaturas inteligentes que habitan en el océano, con forma aproximadamente humana pero con una apariencia de pez. Los machos se apareaban regularmente con hembras humanas involuntarias a lo largo de la costa, creando sociedades de híbridos. [1]
Numerosos elementos del Mito están asociados con los Profundos, incluyendo la legendaria ciudad de Innsmouth , la ciudad submarina de Y'ha-nthlei, la Orden Esotérica de Dagón y los seres conocidos como Padre Dagón y Madre Hidra. Después de su debut en el relato de Lovecraft, las criaturas que habitan en el mar resurgieron en las obras de otros autores, especialmente August Derleth . [2]
Los Profundos son una especie antigua de humanoides anfibios que viven en el mar y cuyo hábitat preferido son las profundidades oceánicas. El narrador de La sombra sobre Innsmouth ofrece una descripción :
Creo que su color predominante era un verde grisáceo, aunque tenían el vientre blanco. Eran en su mayoría brillantes y resbaladizos, pero las crestas de sus espaldas eran escamosas. Sus formas sugerían vagamente a las de los antropoides, mientras que sus cabezas eran cabezas de peces, con ojos prodigiosos y saltones que nunca se cerraban. A los lados de sus cuellos había branquias palpitantes y sus largas patas estaban palmeadas. Saltaban de forma irregular, a veces sobre dos patas y a veces sobre cuatro. De alguna manera me alegré de que no tuvieran más de cuatro extremidades. Sus voces croantes y aullantes, claramente utilizadas para el habla articulada, tenían todos los matices oscuros de expresión de los que carecían sus rostros fijos... Eran los blasfemos peces-ranas del diseño sin nombre, vivos y horribles.
Una descripción muy similar se proporciona en la historia mucho más temprana de Dagón :
Creo que estas cosas debían representar hombres, al menos, a cierto tipo de hombres, aunque las criaturas aparecían retozando como peces en las aguas de alguna gruta marina o rindiendo homenaje en algún santuario monolítico que también parecía estar bajo las olas. No me atrevo a hablar en detalle de sus rostros y formas, pues el mero recuerdo me hace desmayar. Grotescos más allá de la imaginación de un Poe o un Bulwer, eran condenadamente humanos en líneas generales a pesar de manos y pies palmeados, labios sorprendentemente anchos y flácidos, ojos vidriosos y saltones y otros rasgos menos agradables de recordar. Curiosamente, parecían haber sido cincelados de forma desproporcionada con respecto al fondo escénico, pues una de las criaturas aparecía en el acto de matar a una ballena representada apenas más grande que él.
Una diferencia significativa entre las dos narraciones es que la única criatura observada por el narrador es de un tamaño enorme, mientras que los seres vistos en Innsmouth son aproximadamente de escala humana. A pesar de ser principalmente criaturas marinas, los Profundos pueden sobrevivir en la tierra durante largos períodos de tiempo. Poseen inmortalidad biológica y nunca mueren excepto por accidente o violencia. Adoran a deidades gemelas, cuyo culto han introducido entre la población humana de Innsmouth, que los conoce como "Padre Dagón y Madre Hidra"; sin embargo, el anciano abandonado (e iniciado en la Orden de Dagón) Zadok Allen invoca a Cthulhu en un momento de fuerte emoción, y Robert M. Price ha sugerido que "Dagón" puede haber sido simplemente "la analogía bíblica más cercana al verdadero objeto de adoración de los profundos" [3]. Los Profundos son o fueron opuestos por seres misteriosos conocidos como los Antiguos, que han dejado atrás artefactos mágicos que pueden mantenerlos bajo control. Este detalle es uno de los indicios vestigiales de que August Derleth se convirtió en los Dioses Antiguos, en su mayoría sin nombre.
La Orden Esotérica de Dagón fue la religión principal en Innsmouth después de que Marsh regresara de los Mares del Sur con la religión oscura alrededor de 1838. Se arraigó rápidamente debido a sus promesas de costosos artefactos de oro y pescado. El pescado era un producto valioso en Innsmouth, un pueblo pesquero.
Los seres centrales adorados por la Orden eran el Padre Dagón y la Madre Hidra y, en menor medida, Cthulhu . Dagón e Hidra eran vistos en gran medida como intermediarios entre los diversos dioses en lugar de como dioses en sí mismos. Aun así, los cultistas sacrificaban a varios lugareños a los Profundos en momentos específicos a cambio de un suministro ilimitado de oro y pescado. Cuando se quedaban sin lugareños, iban a otros lugares a secuestrar personas para sacrificarlas. Finalmente, las cosas se pusieron tan mal que el gobierno de los EE. UU. envió a la fuerza policial para detener a Marsh y su culto.
La Orden Esotérica de Dagón (que se hacía pasar por el movimiento masónico local ) tenía tres juramentos que sus miembros debían realizar. El primero era un juramento de secreto, el segundo, un juramento de lealtad, y el tercero, un juramento de casarse con un Profundo y tener o engendrar un hijo. Debido a este último juramento, el mestizaje se convirtió en la norma en Innsmouth, lo que dio lugar a deformidades generalizadas y a muchos mestizos.
La Orden Esotérica de Dagón fue aparentemente destruida cuando uno de los "descendientes perdidos" de Obed Marsh envió al Departamento del Tesoro de los Estados Unidos para apoderarse de la ciudad. Como resultado, la ciudad fue más o menos destruida y se creyó que la Orden estaba disuelta.
La historia de fondo de La sombra sobre Innsmouth involucra un trato entre los Profundos y los humanos, en el que las especies acuáticas proporcionan abundante pesca y oro en forma de joyas de formas extrañas. A cambio, los habitantes de la tierra ofrecen sacrificios humanos y una promesa de "mezcla" (el apareamiento de humanos con Profundos). Aunque la descendencia híbrida de los Profundos nace con la apariencia de un ser humano normal, el individuo eventualmente se transformará en un Profundo, obteniendo la inmortalidad (por defecto) solo cuando la transformación se complete.
La transformación suele producirse cuando el individuo alcanza la mediana edad. A medida que el híbrido se hace mayor, empieza a adquirir el llamado «aspecto de Innsmouth» a medida que va adquiriendo cada vez más atributos de la raza de los Profundos: las orejas se encogen, los ojos se abultan y dejan de parpadear, la cabeza se estrecha y poco a poco se va quedando calva, la piel se vuelve escabrosa a medida que se transforma en escamas y el cuello desarrolla pliegues que más tarde se convierten en branquias. Cuando el híbrido se vuelve demasiado evidentemente no humano, se lo oculta a los extraños. Sin embargo, con el tiempo, el híbrido se verá obligado a deslizarse hacia el mar para vivir con los Profundos en una de sus ciudades submarinas.
La Madre Hidra y su consorte, el Padre Dagón, son Profundos que han crecido demasiado después de milenios de gobernar a sus hermanos menores. Junto con Cthulhu, forman la tríada de dioses adorados por los Profundos (sus nombres están inspirados en Dragón o Dagón , la deidad semítica de la fertilidad, y la Hidra de la mitología griega ).
La Madre Hidra no debe confundirse con la entidad del cuento "Hydra" de Henry Kuttner .
La « ciclópea y policolumnosa Y'ha-nthlei » [4] es la única ciudad de los Profundos nombrada por Lovecraft. Se la describe como una gran metrópolis submarina debajo del Arrecife del Diablo, justo frente a la costa de Massachusetts , cerca de la ciudad de Innsmouth . No se conoce su edad exacta, pero se dice que un residente vivió allí durante 80.000 años. [5] En la historia de Lovecraft, el gobierno de los EE. UU. torpedeó el Arrecife del Diablo y se presume que Y'ha-nthlei fue destruida, aunque el final de la historia implica que sobrevivió.
El nombre Y'ha-nthlei puede haberse inspirado en el personaje de Lord Dunsany "Yoharneth-Lahai", "el dios de los pequeños sueños y fantasías" que "envía pequeños sueños desde PEGANA para complacer a la gente de la Tierra". [6]
Otros autores han inventado ciudades de los Profundos en otras partes del océano, incluidas Ahu-Y'hloa cerca de Cornualles y G'll-Hoo, cerca de la isla volcánica de Surtsey frente a la costa de Islandia . [7]
Anders Fager ha descrito la ciudad de "Ya' Dich-Gho" como situada en los islotes de Estocolmo. Fue destruida accidentalmente en 1982 durante una cacería submarina sueca. Al menos dos Profundos supervivientes viven en Estocolmo. Uno de ellos vende suministros para acuaristas. La destrucción de Ya' Dich-Gho se describe en "Cuando la muerte llegó al arrecife de Bod"; la historia de la ciudad en "El artefacto de Herr Goering" y la vida de los supervivientes en "Tres semanas de felicidad". [8]
