El Porsche 550 es un automóvil deportivo de carreras producido por Porsche entre 1953 y 1956. En ese momento, solo se produjeron 90 Porsche 550, y rápidamente establecieron su dominio en las clases de 1,1 y 1,5 litros. El Porsche 550 es un automóvil con motor central y un motor de cuatro cilindros refrigerado por aire, siguiendo el precedente del prototipo Porsche 356/1 de 1948 diseñado por Ferry Porsche . El diseño de carreras con motor central se desarrolló aún más con el modelo 718 de Porsche ; sus ventajas lo llevaron a convertirse en el diseño dominante para los autos de carreras de alto nivel a mediados de la década de 1960.
El Porsche 550 tiene una sólida trayectoria en las carreras: ganó la carrera Eifel de Nürburgring en mayo de 1953, la primera carrera en la que participó. El 550 Spyder solía terminar entre los tres primeros de su categoría. Cada Spyder fue diseñado y personalizado para competir.
Un Porsche 550A Spyder de 1958 se vendió en una subasta en 2018 por Bonhams por $5,170,000 (£4,115,763); fue el precio más alto para un 550 en una subasta. [1]
El Type 550/550 A está propulsado por un motor boxer de 4 cilindros enfriado por aire de aspiración natural de 1498 cc (1,5 L; 91,4 pulgadas cúbicas) (85 x 66 mm) fabricado íntegramente en aluminio , conocido como "Motor Fuhrmann" (Type 547) . [2] Su tren de válvulas utiliza árboles de levas dobles en cabeza en cada banco de cilindros, impulsados por ejes verticales, que accionan 2 válvulas por cilindro . El motor está equipado con carburadores gemelos Solex 40 PII de 2 cuerpos fundidos en arena y encendido doble . En su primera versión producía 110 CV (108 hp; 81 kW) a 6200 rpm y un par máximo de 121 N⋅m (89 lb⋅ft) a 5000 rpm. [3] [4] [5 ] [6] [7] [8] [9] [10]
El motor del 550 está montado delante del eje trasero, lo que lo convierte en un coche de motor central. Esto le proporciona una distribución de peso más equilibrada y permite una conducción prácticamente neutra. Por otro lado, el bajo momento de inercia de la masa sobre el eje vertical del vehículo puede provocar una rotación repentina y difícil de controlar del coche. Ferdinand Porsche había sido pionero en este diseño con el coche de Gran Premio Auto Union de la década de 1930.
El primer 550 tenía una caja de cambios de 4 velocidades totalmente sincronizada. A partir de 1956, se utilizó una caja de cambios de 5 velocidades, pero su primera marcha solo tenía que arrancar y (al igual que la marcha atrás) tenía que colocarse sobre una barrera y no estar sincronizada. El deslizamiento excesivo de las ruedas motrices en las curvas se evitaba mediante un diferencial de deslizamiento limitado . [11]
Inspirada en el Porsche 356 creado por Ferry Porsche, así como en los prototipos Spyder construidos y utilizados por Walter Glöckler a partir de 1951, la fábrica decidió construir un automóvil diseñado para su uso en carreras de autos . [12] El Porsche 550 Spyder se presentó en el Salón del Automóvil de París de 1953. [13] El 550 era muy bajo para ser eficiente en las carreras. De hecho, el ex corredor alemán de Fórmula 1 Hans Herrmann lo condujo bajo las puertas cerradas de un paso a nivel durante la Mille Miglia de 1954 .
Los tres primeros prototipos fabricados a mano se fabricaron en un coupé con techo rígido desmontable. El primero (550-03) compitió como roadster en la carrera Eifel de Nürburgring en mayo de 1953, donde ganó su primera carrera. Más tarde ese mismo año, el 550 ganó en su categoría las 24 Horas de Le Mans y la Carrera Panamericana ; la victoria en la Carrera Panamericana se conmemoró con la marca Carrera para los Porsche posteriores con opciones de rendimiento. De 1953 a 1957, el equipo de fábrica de Porsche evolucionó y compitió con el 550 con un éxito sobresaliente y fue reconocido dondequiera que apareciera. Los autos Werke plateados estaban pintados con lanzas de diferentes colores en los guardabarros traseros para facilitar su reconocimiento desde los boxes. El particularmente famoso auto "cola roja" número 41 de Hans Herrmann fue de victoria en victoria. Para un número tan limitado de 90 prototipos y construcciones de clientes, el 550 Spyder siempre estuvo en una posición ganadora, generalmente terminando entre los tres primeros resultados de su categoría. Durante su permanencia en el equipo de fábrica, solo fue desafiado dos veces entre los autos más pequeños en las 24 Horas de Le Mans, con un OSCA MT4 de 1.5 litros que terminó por delante pero fue descalificado en la carrera de 1954 y un Lotus Eleven de 1.1 litros que siguió al 550 de 1.5 litros que ganó por una vuelta en la carrera de 1957. La versión de 1956, el 550A con un chasis de bastidor espacial más ligero y rígido , le dio a Porsche su primera victoria general en un evento importante de carreras de autos deportivos , la Targa Florio de 1956. Durante esta era, Porsche fue el primer fabricante de automóviles en obtener patrocinio de carreras, que fue a través de Fletcher Aviation, con quien Porsche estaba trabajando para diseñar un motor de avión ligero y más tarde Telefunken y Castrol .
El 550 también fue utilizado por privados, que mantuvieron el modelo en competición después de que el equipo de fábrica pasara al 718 en 1957. El 550 era un coche tanto de carretera como de pista y era habitual que los privados lo condujeran hasta la pista de carreras, lo utilizaran para competir y luego lo condujeran hasta casa. El líder yugoslavo Josip Broz Tito compró un 550 para Milivoje Božić, con el que terminó tercero en el Gran Premio Supercortemaggiore de 1000 km en el Circuito de Monza con un solo juego de neumáticos en 1958 antes de ganar su clase en el Campeonato Europeo de Carreras de Montaña de 1960 ; el coche se vendió a Prada en 1961. [14]
A cada Spyder se le asignó un número para la carrera y se le colocaron chicles en las puertas, tanto delanteras como traseras, para que se pudieran ver desde cualquier ángulo. En algunos 550 propiedad de particulares, un número escrito a mano y garabateado en la pintura de la casa solía cumplir esa función. Los coches con números altos asignados, como el 351, compitieron en la Mille Miglia de 1.000 millas, donde el número representaba la hora de inicio, las 3.51 a. m. En la mayoría de las ocasiones, los números de cada Spyder cambiaban para cada carrera en la que participaban, lo que hoy ayuda a identificar cada 550 por el número de chasis y el piloto en las fotografías en blanco y negro de la época.
Su sucesor a partir de 1957, el Porsche 718 , conocido comúnmente como RSK, tuvo aún más éxito. Las variantes del Spyder continuaron hasta principios de la década de 1960: el RS 60 y el RS 61. El Porsche Boxster S 550 Spyder es un deportivo moderno con motor central que rinde homenaje al 550; el nombre Spyder resucitó de forma efectiva con el RS Spyder Le Mans Prototype.
Uno de los primeros 90 Porsche 550 construidos fue el de James Dean , numerado 130 (VIN 550-0055), que estuvo involucrado en una colisión en la CA Rte. 46/41 Cholame Junction el 30 de septiembre de 1955, lo que resultó en la muerte de Dean. [15]
Cuando Dean estaba terminando la filmación de Giant en septiembre de 1955, de repente cambió su Porsche Super Speedster 356 en Competition Motors por un nuevo Porsche 550 Spyder 1955 el 21 de septiembre e inmediatamente participó en el próximo evento Salinas Road Race programado para el 1 y 2 de octubre. [16]
Un contemporáneo de Dean, el actor en ascenso Tom Pittman también murió prematuramente cuando estrelló su Spyder en un acantilado en 1958. [17]
El 550 es uno de los automóviles clásicos más reproducidos. [18]
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