El Partido Unionista del Reino Unido ( UKUP ) fue un pequeño partido político unionista [1] en Irlanda del Norte desde 1995 hasta 2008 que se opuso al Acuerdo de Viernes Santo . Fue formado nominalmente por Robert McCartney , ex miembro del Partido Unionista del Ulster , para participar en las elecciones parciales de North Down de 1995 y luego constituido para participar en las elecciones de 1996 para el Foro de Irlanda del Norte . McCartney había participado previamente en las elecciones generales de 1987 como independiente usando la etiqueta de Unionista Real .
A diferencia de otros partidos unionistas, el Partido Unionista del Reino Unido era un partido integracionista que creía que Irlanda del Norte debía ser gobernada desde Londres, sin un gobierno ni un parlamento autónomos regionales . El UKUP se oponía abiertamente a que la República de Irlanda tuviera un papel participativo en el gobierno de Irlanda del Norte .
También criticó duramente al Gobierno laborista británico de Tony Blair por aceptar la participación del Sinn Féin en el Ejecutivo de Irlanda del Norte antes de que el IRA Provisional se desarmara por completo. El partido también se opuso a la reorganización de la policía en Irlanda del Norte , que sustituyó a la Real Policía del Ulster (RUC) por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).
El partido dio un golpe de efecto en 1996, cuando se le unió Conor Cruise O'Brien , ex ministro del gobierno de la República de Irlanda. La hostilidad de O'Brien hacia el republicanismo irlandés militante era bien conocida, y la adhesión de un partidario tan destacado de la República ayudó a reforzar las afirmaciones del UKUP de ser un partido no sectario.
McCartney y O'Brien, junto con Cedric Wilson , obtuvieron escaños en el Foro de 1996. El UKUP (y el Partido Unionista Democrático (DUP)) se negaron a aceptar al senador estadounidense George Mitchell como presidente de las conversaciones multipartidistas y trataron de obstruir su trabajo. En julio de 1996, el UKUP se retiró de las conversaciones multipartidistas en protesta por la forma en que se manejó el conflicto de Drumcree , pero luego se reincorporó a ellas. Cuando Sinn Féin entró en las conversaciones en septiembre de 1997, el UKUP las abandonó nuevamente en protesta, junto con el DUP.
En las elecciones generales de 1997 , McCartney fue reelegido como miembro del Parlamento por North Down . El partido se opuso al Acuerdo de Belfast de abril de 1998 e hizo campaña contra el establecimiento de una Asamblea de Irlanda del Norte , en la que no tuvo éxito. Sin embargo, se presentó a las elecciones para la Asamblea y obtuvo cinco escaños.
Durante 1998, el partido sufrió una importante cantidad de agitación interna. O'Brien publicó un artículo en el que pedía a los unionistas que consideraran y abrazaran la idea de una Irlanda Unida (para desafiar el crecimiento de la popularidad del Sinn Féin), una idea que era anatema para la mayoría en el UKUP. Posteriormente dimitió del partido. En diciembre, el partido se dividió sobre la cuestión de que el Sinn Féin ocupara sus escaños en el ejecutivo de reparto de poder sin que el Ejército Republicano Irlandés Provisional desmantelara previamente sus armas. McCartney propuso que, si esto sucedía, los cinco miembros del UKUP debían renunciar a sus escaños en protesta, pero los demás miembros de la asamblea se opusieron. En una reunión del partido en la que los otros cuatro estuvieron ausentes, McCartney censuró a sus colegas de la Asamblea por esta división. Ambos bandos argumentaron que contaban con el apoyo de los miembros de base del partido. El 5 de enero de 1999, los cuatro abandonaron el UKUP para formar el Partido Unionista de Irlanda del Norte (NIUP), dejando a McCartney como único representante del UKUP en la asamblea.
En las elecciones generales de 2001 , McCartney perdió su escaño en la Cámara de los Comunes ante el Partido Unionista del Ulster , que además de invertir considerables recursos en la obtención del escaño, se benefició de la retirada del Partido Alianza de Irlanda del Norte debido a la oposición de McCartney al Acuerdo de Viernes Santo. En las elecciones a la Asamblea de 2003 , fue reelegido para la Asamblea por un estrecho margen. El partido sufrió un descenso sustancial en las elecciones, manteniendo sólo un escaño. El NIUP también perdió todos sus escaños.
En 2005, el UKUP no se presentó a las elecciones de Westminster . En las elecciones locales , sus dos miembros del Consejo Municipal de North Down perdieron sus escaños.
En las elecciones a la Asamblea de 2007 , el UKUP presentó candidatos en trece de los dieciocho distritos electorales de Irlanda del Norte, pero no logró obtener ningún escaño. [2] El líder McCartney se presentó personalmente en seis distritos electorales y el ex diputado del DUP George Ennis también se presentó en la lista del UKUP. El partido se presentó en una plataforma en la que se oponía a los planes del DUP de entrar en un gobierno descentralizado con el Sinn Féin después de las elecciones y en otras cuestiones, incluidas las tasas, los cargos por el agua y la educación. El UKUP era visto como el principal canal para los miembros del DUP descontentos con los planes de compartir el poder con el Sinn Féin. [ cita requerida ]
Tras la derrota de McCartney en North Down en las elecciones a la Asamblea de 2007, el UKUP se quedó sin representantes electos a ningún nivel. McCartney anunció su retiro de la política tras perder su escaño en la Asamblea de North Down a manos de Brian Wilson del Partido Verde . [ cita requerida ] A partir de septiembre de 2008, el UKUP ya no figura como partido registrado en el Registro de Partidos Políticos de Irlanda del Norte que lleva la Comisión Electoral del Reino Unido. [3]
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