El Partido Unido fue un partido político de Sudáfrica. Fue el partido político gobernante del país entre 1934 y 1948.
El Partido Unido se formó a partir de la fusión de la mayoría del Partido Nacional del Primer Ministro JBM Hertzog con el Partido Sudafricano rival de Jan Smuts , algon con los restos del Partido Unionista . Su nombre completo era Partido Nacional Sudafricano Unido , pero generalmente se lo llamaba "Partido Unido". El partido obtuvo el apoyo de varios sectores diferentes de la sociedad sudafricana, incluidos los angloparlantes blancos, los afrikáneres y los mestizos . [2]
Hertzog dirigió el partido hasta 1939, cuando se negó a comprometer a Sudáfrica con el esfuerzo bélico del Imperio Británico contra la Alemania nazi después de que estallara la Segunda Guerra Mundial . La mayoría de los afrikaners eran hostiles a los británicos y simpatizaban con la Alemania nazi, y Hertzog sentía que apoyar a Gran Bretaña durante el conflicto sería inaceptable para la opinión afrikaner. También afirmó que no veía mucho beneficio en que Sudáfrica participara en una guerra que, según Hertzog, era esencialmente un asunto europeo. Sin embargo, la mayoría de la bancada del Partido Unido tenía una opinión diferente y Hertzog dimitió. Smuts lo sucedió y dirigió el partido y el país durante la Segunda Guerra Mundial y los años inmediatamente posteriores a la guerra. [3]
Smuts y el Partido Unido perdieron las elecciones de 1948 ante el Partido Nacional. Nunca volvió a tener poder. JGN Strauss sucedió a Smuts en 1950, y a su vez fue reemplazado por Sir de Villiers Graaff en 1956 hasta 1977. El desgaste caracterizó sus años de liderazgo, ya que el partido decayó lentamente debido a la manipulación electoral , los cambios en las leyes electorales de Sudáfrica, incluida la eliminación de los " mestizos " -sudafricanos de ascendencia mixta, que habían sido partidarios acérrimos del Partido Unido- de los padrones electorales, y las deserciones a otros partidos como el Partido Progresista , que se formó en 1959 por ex miembros liberales del UP que buscaban una oposición más fuerte al apartheid. A pesar de esto, el partido se mantuvo relativamente estable hasta la década de 1970.
En el partido había mucha división entre liberales y conservadores . Las divisiones llegaron a un punto crítico en 1972, cuando Harry Schwarz , líder de los liberales "Jóvenes Turcos" dentro del partido, arrebató el liderazgo del partido en Transvaal a Marais Steyn. Su victoria fue una señal visible de la fuerza de los liberales dentro del partido. El 4 de enero de 1974, se reunió con Mangosuthu Buthelezi y firmó un plan de cinco puntos para la paz racial en Sudáfrica, que llegó a conocerse como la Declaración de Fe de Mahlabatini. Fue la primera ocasión en la historia de la Sudáfrica del apartheid en que los principios de la transición pacífica y la igualdad habían sido consagrados en un documento que había sido firmado conjuntamente por reconocidos líderes políticos negros y blancos en Sudáfrica. Sin embargo, la declaración provocó una respuesta airada de la "vieja guardia" conservadora del partido, incluido el líder del partido.
En 1975, Harry Schwarz y otros tres miembros del Parlamento fueron expulsados del Partido Unido. Siguieron otras dimisiones, entre ellas las de dos senadores, diez miembros del Consejo Provincial de Transvaal, 14 de los 36 concejales de la ciudad de Johannesburgo y cuatro concejales de la ciudad de Randburg. Esto lo convirtió en la oposición oficial en el Consejo Provincial de Transvaal. Formaron el Partido Reformista , que eligió a Schwarz como líder. La escisión de Schwarz provocó la desaparición del Partido Unido y realineó la política de oposición en Sudáfrica. El Partido Reformista pronto se fusionó con el Partido Progresista para formar el Partido Reformista Progresista (PRP).
En 1977, tras fusionarse con el Partido Demócrata , que había sido formado por disidentes moderados del NP, el Partido Unido pasó a llamarse Partido de la Nueva República . Un número significativo de sus parlamentarios se negaron a permanecer en el partido rebautizado. Algunos se unieron al PRP antiapartheid (ahora llamado Partido Federal Progresista ). Seis parlamentarios fueron expulsados del Partido Unido por negarse a aceptar el plan de formar el NRP y formaron el Partido Sudafricano , que se unió al gobernante Partido Nacional tres años después. Las elecciones de finales de 1977 dejaron al Partido de la Nueva República destripado, con sólo 10 escaños parlamentarios, por debajo de los 41 que tenía el Partido Unido.
La postura del UP sobre las relaciones raciales en Sudáfrica era compleja; si bien el UP tenía un carácter más liberal que el Partido Nacional, nunca articuló claramente sus opiniones sobre la mejor manera de abordarlas. El propio Smuts aludió al hecho de que en algún momento no especificado en el futuro, se podría pedir a los sudafricanos negros que compartieran el poder con la minoría blanca, siempre que los políticos negros demostraran su compromiso con las normas "civilizadas" de conducta política y personal. Sin embargo, en general, el UP parecía tener pocas dificultades para apoyar tácitamente el apartheid . Una de las razones por las que el UP tuvo un desempeño tan desastroso en las elecciones de 1948 fue su falta de compromiso con una política clara sobre las relaciones raciales, en contraste con el Partido Nacional, que respaldaba firme e inequívocamente la idea de preservar la supremacía blanca a cualquier precio.
El UP se oponía al apartheid como sistema, pero también estaba a favor de la continuación del gobierno de la minoría blanca , similar a los acuerdos políticos que existían en Rhodesia en ese momento. A fines de la década de 1960, el partido intentó ganar apoyo con su resistencia a la política del Partido Nacional de dar tierras a los bantustanes , insistiendo en una ciudadanía única para todos los sudafricanos. En la década de 1970, el UP abogó por el federalismo y una retirada gradual de la segregación y la discriminación oficiales.
El partido apoyó los vínculos con la Mancomunidad de Naciones e hizo campaña sin éxito contra el establecimiento de una república en el referéndum exclusivo para blancos celebrado el 5 de octubre de 1960.
A finales de los años 1970, los grupos escindidos y sucesores del Partido Unido –el Partido Federal Progresista, el Partido de la Nueva República y el Partido Sudafricano– estaban más o menos comprometidos con una federación multirracial como solución a la cuestión racial. El programa de reformas del gobernante Partido Nacional bajo PW Botha atrajo inicialmente cierto apoyo liberal, aunque provocó divisiones dentro de sus filas. En 1987, el NRP estaba en decadencia y su base fue absorbida por partidos formados por disidentes del NP; estos se fusionaron con el PFP en 1989 para formar el Partido Demócrata , que ahora es la Alianza Democrática , reuniendo así las corrientes que se originaron en el Partido Unido.
