El Palacio Verdala es un palacio en los Jardines Buskett , en los límites de Siġġiewi , Malta . Fue construido en 1586 durante el reinado de Hugues Loubenx de Verdalle , y ahora sirve como residencia oficial de verano del Presidente de Malta . El palacio fue anteriormente residencia del gobernador británico de Malta, junto con el Palacio de San Antón , y fue utilizado a menudo por soberanos británicos y otros miembros de la realeza durante su estancia en Malta.
El sitio del Palacio Verdala estaba ocupado originalmente por un pabellón de caza , que fue construido en la década de 1550 o 1560 durante el reinado del Gran Maestre Jean Parisot de la Valette . El pabellón fue construido en el Boschetto , una gran zona semi-ajardinada que era utilizada por los caballeros de la Orden de San Juan para la caza. El pabellón de caza fue ampliado y convertido en palacio en 1586, durante el reinado de Hugues Loubenx de Verdalle , de quien recibió el nombre el palacio. [1] Fue embellecido aún más en los siglos XVII y XVIII, durante los reinados de Giovanni Paolo Lascaris y António Manoel de Vilhena .
Durante el bloqueo francés de 1798-1800 , el palacio sirvió como prisión militar para los soldados franceses capturados por los malteses o los británicos. Durante el dominio británico, se convirtió en una fábrica de seda, pero finalmente fue abandonada y cayó en un estado de deterioro. Se realizaron algunas reparaciones durante el gobierno de Frederick Cavendish Ponsonby , y fue completamente restaurado por el gobernador Sir William Reid en la década de 1850. Antes de su restauración, fue un hospital menor temporal entre 1915 y 1916. [2] Posteriormente se convirtió en la residencia oficial de verano de los gobernadores de Malta . Fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. [3] Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, las obras de arte del Museo Nacional se almacenaron en el palacio para su custodia. El palacio fue restaurado en 1982 y comenzó a usarse para albergar a jefes de estado visitantes.
A lo largo de los años, el palacio recibió a varios huéspedes distinguidos, entre ellos:
Desde 1987, el Palacio Verdala se utiliza como residencia de verano del Presidente de Malta y generalmente está cerrado al público, a excepción del Baile de la Luna de agosto que se celebra anualmente en ayuda del Fondo Comunitario de Malta. [5]
El Palacio Verdala fue diseñado por Girolamo Cassar , un arquitecto maltés conocido principalmente por el diseño de muchos edificios en la capital, La Valeta . [6] El palacio es un ejemplo de arquitectura renacentista , y su diseño posiblemente esté influenciado por Villa Farnese en Caprarola . [7]
El edificio tiene una planta rectangular, con torretas pentagonales en forma de bastión en cada esquina. El edificio en sí tiene dos pisos, mientras que las torretas de las esquinas tienen alrededor de cinco pisos de altura. Toda la estructura está rodeada por un foso de piedra extraída de una cantera. Aunque las torretas y el foso le daban al palacio la apariencia exterior de un fuerte, eran principalmente simbólicas, y el palacio nunca estuvo realmente destinado a resistir ningún ataque. No obstante, el palacio todavía estaba armado con cuatro piezas de artillería en el techo. [8] El interior es muy ornamentado, con frescos en algunos de los techos. [9]
A poca distancia del palacio se encuentran una capilla, establos y dependencias para el servicio. [10]
El palacio de Verdala está supuestamente embrujado por la "Dama Azul", sobrina del Gran Maestro de Rohan . Ella debía casarse con un pretendiente que no le gustaba, por lo que se suicidó saltando del balcón de su dormitorio. Se dice que su fantasma es visto vagando por el palacio, vistiendo el mismo vestido azul que llevaba cuando murió; su vestido de novia. [11]
