El Ejército de Tennessee Occidental fue un ejército confederado de corta duración dirigido por el mayor general Earl Van Dorn , que luchó principalmente en la Segunda Batalla de Corinto .
El ejército se organizó a partir de elementos del Ejército del Oeste el 28 de septiembre de 1862, y Earl Van Dorn fue su primer y único comandante. El 24 de noviembre de 1862, el ayudante general Samuel Cooper emitió una resolución en la que se afirmaba que el nombre y la función del ejército eran "incorrectos" y el 9 de diciembre de 1862, las unidades del Ejército del Oeste de Tennessee se fusionaron con el Ejército de Misisipi bajo el mando del teniente general John C. Pemberton .
Como parte de sus preparativos para la ofensiva de Perryville , el general Braxton Bragg dividió Mississippi en varios comandos: el mayor general Earl Van Dorn recibió el mando del Distrito de Mississippi, centrado en Vicksburg, y el mayor general Sterling Price recibió el mando del Distrito de Tennessee, que abarcaba el noroeste de Mississippi y el noreste de Alabama. Bragg esperaba que Price impidiera que las fuerzas de la Unión de Ulysses S. Grant y William Rosecrans en el oeste de Tennessee reforzaran a las fuerzas de la Unión en Kentucky, y esperaba que Van Dorn cooperara con Price. Price interpretó las órdenes de Bragg como que debía atacar a las fuerzas de la Unión. Sin embargo, Van Dorn decidió moverse contra las fuerzas de la Unión que amenazaban a Vicksburg y lanzó un ataque sobre Baton Rouge , Luisiana, que fracasó; luego propuso un ataque conjunto con Price sobre Corinth. Para entonces, Price había decidido no esperar a Van Dorn, sino que se movió contra Iuka, capturando la ciudad el 14 de septiembre. Dos columnas de la Unión, comandadas por Grant y Rosecrans, convergieron en Iuka el 19 de septiembre; Price atacó a las fuerzas de Rosecrans y, debido a las malas comunicaciones y a una sombra acústica , Grant no logró atacar en conjunto. Cuando descubrió que Grant se acercaba desde el noroeste, Price decidió retirarse antes de que lo rodearan. [1]
Price se unió a Van Dorn en Ripley, Mississippi , el 28 de septiembre y se puso bajo su mando. El ejército de Price fue rebautizado como el Cuerpo de Price; las otras partes del ejército de Van Dorn eran las fuerzas de su Distrito del Mississippi, la división de infantería de Mansfield Lovell y una pequeña brigada de caballería comandada por el coronel WH Jackson (esta fuerza reportaba directamente a Van Dorn). Van Dorn entonces trazó una ofensiva planeada contra Corinth: los confederados primero marcharían a Pocahontas, 19 millas (31 km) al noroeste de Corinth, para confundir a Grant y Rosecrans, luego atacarían Corinth antes de que las fuerzas de la Unión pudieran concentrarse. Aunque varios oficiales, incluidos Price y Lovell, se opusieron al plan, aun así siguieron las órdenes de Van Dorn. La marcha comenzó el 29 de septiembre y los confederados llegaron a las afueras de Corinth el 3 de octubre. [2]
La batalla de Corinto, que duró dos días, comenzó el 3 de octubre, con ataques confederados que invadieron la primera línea de trincheras de la Unión al norte de Corinto. Gran parte de la lucha la llevó a cabo el cuerpo de Price en el flanco izquierdo de la Confederación; Lovell, en el flanco derecho de la Confederación, invadió las posiciones iniciales de la Unión y luego se detuvo, tal vez debido a sus objeciones a la campaña. Price tuvo que detener sus ataques cerca del anochecer debido a la creciente desorganización en sus divisiones y a la inactividad de Lovell. Al día siguiente, Van Dorn planeó otra serie de ataques, comenzando al amanecer con la división de Louis Hebert del cuerpo de Price en el flanco izquierdo, mientras que las unidades restantes continuaban el ataque. Sin embargo, el ataque se retrasó cuando Hebert se reportó enfermo y su sucesor tuvo que ser informado del plan de ataque y mover su división a su posición. Las dos divisiones de Price pudieron capturar varias partes de la segunda línea de fortificaciones de la Unión, y algunas unidades ingresaron a la ciudad de Corinto, pero los contraataques de la Unión obligaron a los confederados a retroceder. Lovell no atacó en absoluto. [3]
Tras el rechazo de los ataques de Price, Van Dorn decidió retirarse hacia el puente Davis sobre el río Hatchie esa tarde, con el cuerpo de Price al frente y la división de Lovell sirviendo como retaguardia; consideró brevemente atacar Corinth nuevamente desde el suroeste, pero Price lo disuadió. Al día siguiente, los confederados se enteraron de que otra fuerza de la Unión comandada por Stephen A. Hurlbut se acercaba desde el oeste hacia el puente Davis, cortando así la línea de retirada confederada. Una de las divisiones de Price fue asignada para retrasar a Hurlbut hasta que el resto del ejército alcanzara otro cruce a seis millas al sur; durante el enfrentamiento resultante, los confederados pudieron retrasar a Hurlbut lo suficiente como para permitir su escape. Van Dorn llegó a Ripley el 7 de octubre, pero debido a las malas condiciones de su ejército y la escasez de suministros en Ripley, decidió continuar hacia Holly Springs . [4]
Durante la campaña de Corinto, Price perdió más de 3.700 bajas de 13.800 hombres, casi el 35 por ciento de su fuerza; Lovell, por el contrario, perdió sólo 570 de 7.000 hombres. Tanto Lovell como Van Dorn fueron culpados por la derrota confederada, y Lovell fue especialmente criticado por las tropas de Price. En diciembre, el mando de Van Dorn fue abolido y se fusionó con el de Price en un nuevo Departamento de Mississippi y Luisiana Oriental comandado por John C. Pemberton ; el propio Van Dorn fue reasignado a un cuerpo de caballería. [5]