La División del Norte fue una facción armada formada por Francisco I. Madero e inicialmente liderada por el general José González Salas tras el llamado a las armas de Madero al estallar la Revolución Mexicana en 1910. González Salas sirvió en el gabinete de Francisco I. Madero como Ministro de Guerra, pero al estallar la rebelión de 1912 por Pascual Orozco , González Salas organizó 6.000 tropas del Ejército Federal en Torreón. [1] Las fuerzas orozquistas sorprendieron a González Salas en la Primera Batalla de Rellano . Enviaron un tren lleno de explosivos a toda velocidad hacia los federales, matando al menos a 60 e hiriendo a González Salas. Las tropas amotinadas mataron a uno de sus comandantes y después de ver el cuerpo del oficial, González Salas se suicidó. [2]
La jefatura de la división fue entonces asignada al general Victoriano Huerta , quien reorganizó las fuerzas restantes de González Salas que habían sido derrotadas por los oroquistas. [3]
Después del derrocamiento de Madero en el golpe contrarrevolucionario que culminó la Decena Trágica , Pancho Villa asumió el liderazgo de la División del Norte revolucionaria. Como resultado, la División pasó a estar estrechamente asociada a su nombre. El propio Villa dirigió a menudo su División del Norte en la batalla.
La División del Norte era en realidad un ejército total, más que una división regular. Las tropas de Villa tenían rangos militares asignados, estaban equipadas con trenes hospitalarios y ambulancias a caballo (llamadas Servicio Sanitario y se dice que fueron las primeras que se emplearon en México), utilizaban los ferrocarriles construidos durante la administración de Díaz para trasladarse rápidamente de un enfrentamiento a otro y, a diferencia de otros grupos revolucionarios, estaban bien equipadas con ametralladoras e incluso una unidad de artillería (capturada del Ejército Federal Mexicano y de los Rurales ).
Villa intentó suministrar un caballo a cada soldado de infantería, en lugar de solo a sus destacamentos de caballería ( Los dorados ) para aumentar la velocidad de movimiento de su ejército, creando así una versión temprana de infantería móvil , o una versión tardía de dragones . Numerosos mercenarios extranjeros sirvieron en la Falange extranjera ( legión extranjera ) de la División, incluidos notables como Ivor Thord-Gray y el nieto de Giuseppe Garibaldi .
Villa excluyó a las mujeres soldaderas de la División del Norte. El periodista estadounidense John Reed pasó tiempo con Villa y la División del Norte, y escribió en su libro sobre la Revolución Mexicana, México Insurgente , que "hasta la época de Villa, los ejércitos mexicanos siempre habían llevado consigo a cientos de mujeres y niños de soldados; Villa fue el primero en pensar en marchas forzadas y rápidas de cuerpos de caballería, dejando atrás a sus mujeres". [4]
La División del Norte en su apogeo contaba con unos 150.000 hombres. Esta fue la fuerza revolucionaria más grande jamás reunida en las Américas. La notoriedad de Pancho Villa sin duda jugó un papel importante para reclutar a tan gran cantidad de hombres. A pesar de tener tal ventaja numérica, la División del Norte fue derrotada en la Batalla de Celaya en abril de 1915 por las fuerzas de Álvaro Obregón . El resultado de la batalla fue a favor de Obregón, quien utilizó tácticas defensivas de los informes de batalla europeos actuales de la Primera Guerra Mundial . La División del Norte con sus cargas de caballería no fue rival para el alambre de púas bien ubicado , las trincheras , la artillería y los nidos de ametralladoras .
En 1980, el metro de la Ciudad de México inauguró la estación División del Norte de la Línea 3. Cerca de allí se encuentra la Avenida División del Norte. El logotipo de la estación del metro es una versión estilizada de Villa, pero no su nombre.