El Daedalus del Departamento de Aeronáutica y Astronáutica del MIT es una clase de tres aviones de propulsión humana [1] que incluía al Daedalus 88 , que, el 23 de abril de 1988, voló una distancia de 115,11 kilómetros (71,53 millas) en 3 horas y 54 minutos, desde Heraklion. en la isla de Creta hasta la isla de Santorini . El vuelo tiene récords mundiales oficiales de la FAI en distancia total, distancia en línea recta y duración para aviones de propulsión humana.
La clase lleva el nombre del inventor mitológico de la aviación, Dédalo , y se inspiró en el mito griego de la huida de Dédalo de Creta utilizando alas hechas por el hombre.
Los tres aviones de la clase son:
Tanto Daedalus 87 como Daedalus 88 pesaban 31 kilogramos (68 libras).
Los tres aviones fueron construidos en las instalaciones de vuelo del Laboratorio Lincoln del MIT en Hanscom Field en las afueras de Boston, Massachusetts, por un equipo de estudiantes universitarios, profesores y graduados recientes del MIT.
El proyecto MIT Daedalus fue la continuación de varios aviones de propulsión humana anteriores que volaron en el MIT y fue diseñado por veteranos de los proyectos Chrysalis , Monarch A y Monarch B HPA. [3] [4] Los miembros del equipo que compusieron el proyecto Daedalus hicieron contribuciones notables a la aeronáutica experimental, como la fundación de la empresa Aurora Flight Sciences . [5]
Light Eagle (conocida por la tripulación de vuelo como MLE , o Emily ) estableció un récord de distancia en circuito cerrado con Glen Tremml como piloto, así como récords de mujeres en línea recta, circuito cerrado y duración con Lois McCallin como piloto. Estos vuelos récord tuvieron lugar en la Base Aérea Edwards ( Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA ) en enero de 1987.
Light Eagle había estado almacenado en Manassas , VA , pero en 2009 fue restaurado y adaptado para su uso como banco de pruebas de aviones no tripulados propulsados por energía solar por Aurora Flight Sciences .
Daedalus 87 fue el primero de los dos aviones Daedalus construidos y fue probado en vuelo exhaustivamente en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA en California. [2] Durante las pruebas de vuelo, Daedalus 87 resultó dañado en un accidente causado por una divergencia en espiral, y el timón no pudo proporcionar suficiente autoridad de control para recuperarse de un giro a la derecha iniciado por una perturbación. La aeronave sufrió daños en el plano derecho, el fuselaje y la hélice. El Daedalus 87 fue reparado y devuelto al servicio para actuar como avión de respaldo del Daedalus 88 .
Daedalus 87 estuvo en exhibición en el vestíbulo del Museo de Ciencias de Boston hasta 2009, y ahora se exhibe sobre la parada de tranvía de la Terminal B en el aeropuerto Dulles en las afueras de Washington, DC.
El último avión de la serie MIT Daedalus, el Daedalus 88 , se utilizó en el vuelo desde Creta. Piezas de Daedalus 88 ahora están almacenadas en las instalaciones de restauración del Smithsonian .
Ambos aviones Daedalus fueron construidos con una estructura de tubos de fibra de carbono. La forma del perfil aerodinámico de los elementos del ala y la cola se mantuvo con un fino borde de ataque de espuma de poliestireno, nervaduras de poliestireno y un borde de salida de Kevlar. La piel del ala era plástico Mylar de aproximadamente 0,3 mil (8 μm) de espesor. La parte inferior del fuselaje y la mayor parte del asiento del piloto también estaban hechos de Kevlar. Los estabilizadores horizontales y verticales eran superficies de control "totalmente móviles".
Mark Drela había escrito recientemente el programa XFOIL , que permite el diseño de perfiles aerodinámicos y predice con precisión el rendimiento en una amplia gama de números de Reynolds . Las secciones de las alas nunca existieron en papel, ni como listas de números ni como dibujos. La información salió del programa de diseño en el disco, y esto guió al cortador. El larguero del MLE (Michelob Light Eagle) constaba de tres tubos alineados verticalmente.
Este esquema se abandonó para el diseño final de Daedalus, donde se utilizó el tubo único más habitual. La construcción de Light Eagle requirió 15.000 horas de trabajo por parte de 18 miembros del MIT . Los perfiles aerodinámicos que se utilizaron son: DAE11, DAE21, DAE31 y DAE51. [6]
El vuelo récord del Daedalus 88 tuvo como piloto al ciclista olímpico Kanellos Kanellopoulos de Grecia . [7] El vuelo comenzó en el aeropuerto principal de Iraklion, en Creta, con un despegue horizontal por propia fuerza del piloto, según lo dispuesto por las normas de la FAI. Durante el vuelo, el Daedalus voló principalmente entre 15 y 30 pies de altitud y estuvo acompañado por varios buques de escolta. La velocidad del vuelo se vio favorecida por el viento de cola, pero esto también hizo que un aterrizaje frontal en la estrecha playa fuera peligroso, especialmente con una multitud de espectadores en la arena. El piloto maniobró la aeronave para aterrizar más en contra del viento y en paralelo a la longitud de la playa. Cuando el ala derecha se extendió sobre la playa de arena negra, el calor que se elevaba desde la playa levantó esa ala, haciendo que el avión regresara hacia el mar. Este efecto impidió que el piloto llevara todo el avión a la playa.
El vuelo terminó en el agua (a 7 metros de la playa de Perissa en Santorini, según el registro oficial), cuando las ráfagas de viento crecientes provocaron una falla torsional del brazo de cola. Al carecer de control, el avión se inclinó con el morro hacia arriba y otra ráfaga provocó una falla en el larguero del ala principal. El piloto nadó hasta la orilla.
El piloto utilizó una bebida hidratante durante el vuelo. Esta hazaña equivalía a dos maratones consecutivos.
