El lago seco Rogers es una salina desértica endorreica en el desierto de Mojave del condado de Kern, California . El nombre del lago deriva de la anglicización del nombre español, Rodriguez Dry Lake . [4] Es la parte central de la Base de la Fuerza Aérea Edwards , ya que su superficie dura proporciona una extensión natural a las pistas pavimentadas. Anteriormente se conocía como Muroc Dry Lake .
El lago seco Rogers se encuentra en el valle del Antílope , a unos 160 km al norte de Los Ángeles . Cubre un área de unos 170 km² en el punto más bajo del valle, formando una figura irregular en forma de ocho. Es el lecho de un lago que se formó hace aproximadamente 2,5 millones de años, en el Pleistoceno . Tiene 20,1 km de largo y 8,9 km de ancho en sus mayores dimensiones. El lecho del lago es inusualmente duro, capaz de soportar hasta 250 psi sin agrietarse. Esto es suficiente para permitir que incluso el avión más pesado aterrice de forma segura. [5]
Durante la extremadamente breve temporada de lluvias, puede haber agua estancada en el lecho del lago, acumulándose cerca del punto más bajo de la región (700 m). El lago está adyacente al lago Rosamond, más pequeño , que durante el Holoceno , juntos formaban un gran cuerpo de agua. [6]
El área del lecho del lago fue utilizada por primera vez por los ferrocarriles, con una estación de agua para máquinas de vapor ubicada cerca del Ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe . En 1910, la familia Corum se instaló en el lecho del lago; intentaron crear una pequeña comunidad llamada "Muroc" (el nombre al revés), que fracasó. En 1933, llegó el Ejército de los Estados Unidos , buscando establecer un campo de bombardeo en el área. Entonces se comprendió el uso potencial del lecho del lago como aeródromo, y en 1937 el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos instaló el Aeródromo Muroc para entrenamiento y pruebas; el aeródromo más tarde se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea Edwards . [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se construyó en el lecho del lago una réplica de 200 m de eslora de un crucero japonés, apodado " Muroc Maru ". El barco fue desguazado en 1950. [7]
Muchos de los logros aeronáuticos más notables de los Estados Unidos se han llevado a cabo en el lago Rogers, incluidas las pruebas de aviones militares experimentales, la ruptura de la barrera del sonido por parte de Chuck Yeager y los aterrizajes del transbordador espacial . [5] También es famoso por la rosa de los vientos más grande del mundo pintada en el lecho del lago. Fue designado Monumento Histórico Nacional en 1985. [3]
Su pista principal es la 05/23. Además de su componente pavimentado de 15.000 pies (4.600 m), tiene una pista adicional de 9.000 pies (2.700 m) de lecho de lago y es capaz de aterrizar todas las aeronaves conocidas.
Hay otras siete pistas oficiales en el lecho del lago Rogers:
