El Jungfraujoch ( en alemán : lit. "silla de montar de la doncella") es un collado que une dos importantes 4000 metros de altura de los Alpes berneses : el Jungfrau y el Mönch . Se encuentra a una altitud de 3.463 metros (11.362 pies) sobre el nivel del mar y está dominado directamente por la prominencia rocosa de la Esfinge . El Jungfraujoch es un collado glaciar, en las nieves superiores del glaciar Aletsch , y parte del área Jungfrau-Aletsch , situado en el límite entre los cantones de Berna y Valais , a medio camino entre Interlaken y Fiesch .
Desde 1912, el Jungfraujoch es accesible a los turistas gracias a la línea Jungfrau , un ferrocarril que va desde Interlaken y Kleine Scheidegg y que discurre parcialmente bajo tierra a través de un túnel que atraviesa el Eiger y el Mönch. La estación de tren de Jungfraujoch , a una altitud de 3.454 metros (11.332 pies), es la más alta de Europa . Se encuentra al este del collado, debajo de la estación Sphinx, y está conectada con el edificio Top of Europe , que incluye varios restaurantes panorámicos, tiendas, exposiciones y una oficina de correos. Varios túneles conducen al exterior, donde se pueden seguir senderos seguros en el glaciar agrietado , en particular hasta el refugio Mönchsjoch . La ruta normal hacia Jungfrau y Mönch comienza desde allí.
El observatorio Sphinx , uno de los observatorios astronómicos más altos del mundo , ofrece una plataforma de observación adicional a una altura de 3.572 metros (11.719 pies), la segunda más alta de Suiza . Se puede llegar a él en ascensor desde el Jungfraujoch. El observatorio alberga una de las estaciones de investigación atmosférica del Global Atmosphere Watch . La estación de retransmisión de radio de Jungfraujoch , que no es accesible al público, está instalada al oeste del Jungfraujoch, en la cresta de Jungfrau. Es la estación de retransmisión de radio más alta de Europa .
El término suizo y austro-bávaro-alemán Joch significa "silla de montar", en este caso refiriéndose a la cresta entre dos picos más altos, como se registró en el siglo XIV (Grimm, Deutsches Wörterbuch "bereits im 14. jahrh. als ortsname: des gotzhus zwing und ban vahet an Rotenhalden und denne die roten bachtalen uf unz an den grat, und den grat obnan hin ob Grüblen hin iemerme, unz an Joch unz an Stoerben 1, 4 (Zürich)").
El nombre Jungfrau ('Virgen'), que hace referencia a la montaña más alta que domina el Jungfraujoch, probablemente deriva del nombre Jungfrauenberg dado a Wengernalp , llamado así por las monjas del Monasterio de Interlaken , su propietario histórico. Sin embargo, el pico "virgen" fue fuertemente romantizado como una "diosa" o "sacerdotisa" recién en el Romanticismo de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Después de la primera ascensión en 1811 por el alpinista suizo Johann Rudolf Meyer, el pico fue referido en broma como Mme Meyer (Señora Meyer). [2] [3]
El Jungfraujoch es un collado de nieve situado directamente entre las cumbres de Mathildespitze (oeste) y Sphinx (este). Sin embargo, es sobre todo el punto más bajo entre el Jungfrau y el Mönch , respectivamente tercera y cuarta montañas más altas de los Alpes berneses, y el collado clave del primero. [4] La vertiente sur (cantón del Valais), casi llana, está constituida por el Jungfraufirn, una de las ramas del glaciar Aletsch , el más largo de los Alpes . Desde el sur, los montañeros pueden acceder al Jungfraujoch con relativa facilidad en dos días desde la región de Fiesch , a través del refugio Konkordia . La vertiente norte (cantón de Berna) es casi vertical con una diferencia de altura de casi 3.000 metros desde el fondo del valle en Interlaken , sin un acceso natural fácil. Por estos motivos, el único acceso fácil y rápido al Jungfraujoch es a través del túnel de 7 kilómetros de longitud del Jungfraubahn , al que se accede a través de Kleine Scheidegg en el lado norte, el paso ferroviario entre Lauterbrunnen y Grindelwald .
Administrativamente, el Jungfraujoch se divide entre los territorios de los municipios de Lauterbrunnen y Fieschertal . Casi toda la infraestructura construida, incluida la estación de tren de Jungfraujoch , el complejo Top of Europe y el observatorio Sphinx , se encuentran en el lado del Valais de la frontera, por lo tanto, en el municipio de Fieschertal. La cresta entre el Jungfrau y el Mönch también es una importante divisoria de aguas europea. El lado norte está drenado por el Weisse Lütschine , el Aar y el Rin . El lado sur está drenado por el Massa y el Ródano .
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Existe una tradición en el Oberland bernés, respaldada por algunas pruebas documentales, de que existía un paso entre Grindelwald y Fiesch en el Valais a finales del período medieval, que luego se perdió debido al avance de los glaciares. Con el desarrollo temprano del turismo en Suiza y la exploración de los Altos Alpes en el siglo XIX, hubo nuevamente intentos de atravesar la gran cresta que encierra la cabeza del glaciar Aletsch y conectar Fiesch con Grindelwald y Wengernalp . Se encontraron cuatro rutas de este tipo, siendo el Jungfraujoch y el Eigerjoch algunos de los pasos más difíciles de los Alpes, [5] a pesar de que el primero tiene un acceso al sur relativamente fácil en el glaciar Aletsch.
La primera ascensión a la cara norte del Jungfraujoch se llevó a cabo en julio de 1862 por un grupo de seis escaladores ingleses y seis guías suizos: Leslie Stephen , F. J. Hardy, H. B. George , Living, Moore y Henry Morgan , con Christian Almer , Christian y Peter Michel, Ulrich Kauffmann, P. Baumann y C. Bohren como guías. El tiempo de ascenso desde Wengernalp fue de nueve horas.
El grupo regresó el primer día en un bergschrund y regresó al día siguiente con una escalera de 7,6 m de longitud, llevada por Peter Rubi, un porteador de Grindelwald. El camino discurría al principio por el contrafuerte rocoso del Mönch , que separa los glaciares Eiger y Guggi. Desde el contrafuerte, la ruta descendía una corta distancia para llegar al glaciar Guggi, al que se podía ascender hasta una meseta. A este lugar de parada se llegó en unas tres horas.
Por encima de la bergschrund había una segunda meseta más pequeña que estaba situada inmediatamente debajo de las largas laderas de nieve quebrada que se encontraban debajo del collado. La etapa final y muy ardua del ascenso era un único parche de rocas oscuras que sobresalían de la nieve en la cresta que conectaba el Jungfrau con el Mönch. Después de más de una hora de escalada, había que evitar una gran pared de hielo, cuya cornisa de nieve sobresalía bordeada por largos carámbanos, girando hacia la izquierda en dirección al Mönch, a lo largo de la base de la pared por un resbaladizo camino de hielo formado por el goteo de los carámbanos de arriba. En un punto donde el camino se estrechaba casi hasta un punto y estaba cortado por una grieta transversal , la pared se volvía lo suficientemente baja como para ser escalada por la escalera. Este era el último obstáculo serio: una pendiente moderada de nieve, sin grietas, conducía entonces a la cima del collado.
Después de alcanzar el primer parche de rocas, un poco más abajo de la silla de montar en el lado sur, el grupo se dividió: George y Moore, con C. Almer y U. Kaufmann bajaron a Eggishorn y Fiesch, completando así el primer cruce del Jungfraujoch, mientras que el resto del grupo regresó a Grindelwald por el Mönchsjoch . [5]
Adolf Guyer-Zeller tuvo por primera vez la idea de construir un túnel en 1893, y en ese momento había planeado tener siete estaciones dentro del túnel antes de llegar a la cima de la Esfinge. La construcción del túnel comenzó el 27 de julio de 1896 y tardó 16 años en completarse. [6] La fase de construcción se vio afectada por muchos problemas, entre ellos la escasez de dinero, las inclemencias del tiempo y el aumento de muertes debido a accidentes en la construcción. El peor accidente ocurrió en 1908, cuando explotaron accidentalmente 30 toneladas de dinamita .
Cuando se terminó la construcción, el ferrocarril sólo llegaba hasta la cima del collado de Jungfraujoch, no hasta la cima de la Esfinge, y sólo contaba con dos estaciones intermedias. Sin embargo, incluso en su estado actual, el Jungfraubahn es un logro significativo en ingeniería y construcción, y todavía ostenta el título de la línea ferroviaria más alta de Europa.
El tren que lleva a la montaña parte de Kleine Scheidegg , a la que se puede llegar en tren desde Grindelwald y Lauterbrunnen . Poco después de salir de Kleine Scheidegg, el tren entra en el túnel que atraviesa el Eiger en dirección este.
El túnel discurre por detrás de la cara norte del Eiger y se detiene en Eigerwand, donde hay una ventana de unos 8 m de largo y un metro de alto, a mitad de la cara. Las ventanas se han colocado en agujeros utilizados para retirar la roca excavada del túnel durante la construcción, y también se utilizan ocasionalmente como puntos de acceso, por escaladores y equipos de rescate. Esta ventana se utilizó para una de las escenas finales de una película de espías de Clint Eastwood , The Eiger Sanction . Allí uno puede bajarse del tren para admirar la vista antes de que el tren continúe cinco minutos más tarde. El túnel luego gira hacia el oeste, en dirección al Jungfrau. Hay una segunda parada en una ventana que mira al Eismeer ("Mar de Hielo") antes de que el tren continúe hacia el Jungfraujoch. El túnel se construyó entre 1898 y 1912; tiene unos 7 kilómetros (4,3 millas) de largo, con pendientes de hasta el 25%. El viaje desde Kleine Scheidegg hasta Jungfraujoch dura aproximadamente 50 minutos, incluidas las paradas en Eigerwand y Eismeer; el viaje de regreso cuesta solo 35 minutos.
El complejo Jungfraujoch juega un papel importante en las novelas Los Trípodes de John Christopher .
Situado por encima de la línea de nieve permanente , el Jungfraujoch es oficialmente el lugar más frío de Suiza, [7] aunque otros lugares más altos sin estación meteorológica, por ejemplo la cima cercana del Jungfrau y Finsteraarhorn , probablemente experimenten un clima más extremo. Según la clasificación climática de Köppen , el Jungfraujoch tiene un clima alpino en el límite entre el clima de tundra (ET) y el clima de capa de hielo (EF) con inviernos largos y fríos que duran la mayor parte del año y un breve período durante el verano en el que las temperaturas máximas diarias promedio superan el punto de congelación.
