El Instituto Lowell es una fundación educativa de los Estados Unidos ubicada en Boston, Massachusetts , que ofrece conferencias públicas gratuitas y también conferencias avanzadas. [1] Fue dotado con un legado de $250,000 dejado por John Lowell Jr. , [2] quien murió en 1836. El Instituto comenzó a trabajar en el invierno de 1839/40, [3] y Edward Everett dio una conferencia inaugural el 31 de diciembre de 1839. [4 ]
El testamento de Lowell estableció un fondo de donación con un capital de más de un millón de dólares (en 1909 [ aclaración necesaria ] ), estipulando que el 10% de sus ingresos anuales netos se agregaría para ayudarlo a crecer. Ninguna parte del fondo se invertiría en un edificio para las conferencias. Los fideicomisarios del Boston Athenaeum fueron nombrados visitantes del fondo, pero el fideicomisario del fondo está autorizado a seleccionar a su propio sucesor. Al nombrar un sucesor, el fideicomisario del instituto siempre debe elegir con preferencia a todos los demás a algún descendiente masculino del abuelo de Lowell, John Lowell , siempre que haya uno que sea competente para ocupar el cargo de fideicomisario y que tenga el nombre de Lowell. El único fideicomisario así designado es el único responsable de la selección completa de los conferenciantes y los temas de las conferencias. [ cita requerida ]
El primer fideicomisario fue el primo de Lowell, John Amory Lowell , quien administró el fideicomiso durante más de cuarenta años, y fue sucedido en 1881 por su hijo, Augustus Lowell . A su vez, fue sucedido en 1900 por su hijo Abbott Lawrence Lowell , quien en 1909 también se convirtió en presidente de la Universidad de Harvard . [1]
El fundador ha previsto dos tipos de conferencias: una popular y otra más avanzada. Las conferencias populares han adoptado la forma de cursos que, por lo general, abarcan de media docena a una docena de conferencias y que abarcan casi todos los temas. Los pagos a los conferenciantes siempre han sido cuantiosos y se han patrocinado conferencias de muchas personas eminentes de América y Europa. Se han publicado varios libros que contienen esas conferencias o que se han basado en ellas. [1] [ cita requerida ]
A mediados del siglo XX, el Instituto Lowell decidió entrar en el negocio de la radiodifusión, lo que llevó a la creación de la estación de radio WGBH-FM en 1952 y la estación de televisión WGBH-TV en 1955. La Fundación Educativa WGBH es ahora uno de los mayores productores de contenidos de televisión pública y programación de radio pública en los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Desde 2013 [actualizar], el Instituto Lowell patrocina una serie anual de conferencias públicas gratuitas sobre temas científicos actuales, bajo los auspicios del Museo de Ciencias de Boston . Además, el Instituto Lowell patrocina la Red de Foros, [5] un servicio de medios públicos de la Fundación Educativa WGBH que distribuye conferencias públicas gratuitas a través de Internet, de una gran cantidad de socios del programa en Boston y más allá.
En cuanto a las clases avanzadas, el fundador parece haber tenido en mente lo que ahora se llama extensión universitaria , y en esto se adelantó mucho a su tiempo. En cumplimiento de esta disposición, el instituto ha impartido de vez en cuando instrucción pública de diversos tipos. Allí se enseñó el primer dibujo a mano alzada en Boston, pero se abandonó cuando las escuelas públicas lo emprendieron. De la misma manera, se llevó a cabo una escuela de diseño práctico durante muchos años, pero finalmente en 1903 se trasladó al Museo de Bellas Artes . [1] La instrucción para trabajadores se impartió en el Instituto Wells Memorial hasta 1908, cuando la Fundación Franklin se hizo cargo de la obra, [1] lo que dio lugar al Instituto de Tecnología Benjamin Franklin (BFIT). Se mantuvo una Escuela de Ciencias para Maestros en cooperación con la Sociedad de Historia Natural de Boston , más tarde rebautizada como Museo de Ciencias de Boston , que todavía sigue patrocinando cursos de desarrollo profesional para profesores de ciencias de la escuela secundaria.
Durante muchos años, los profesores del Instituto Tecnológico de Massachusetts impartían cursos avanzados de conferencias y, en 1903, estos cursos fueron reemplazados por una "Escuela para Capataces Industriales" [1] que compartía aulas y laboratorios. Con el tiempo, esta escuela pasó a llamarse la Escuela del Instituto Lowell y permaneció en el campus del MIT hasta 1996, cuando se transfirió a la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Northeastern . La Escuela del Instituto Lowell es ahora una división de la Escuela de Estudios Profesionales de Northeastern y ofrece programas de tiempo completo y parcial que conducen a certificados y títulos de asociado o de licenciatura. [6]
En 1907, bajo el título de "Collegiate Courses", varios de los cursos elementales de la Universidad de Harvard se ofrecieron gratuitamente al público en las mismas condiciones de estudio y examen que en la universidad. [1] Este programa eventualmente se convirtió en la Escuela de Extensión de la Universidad de Harvard , que ahora ofrece cientos de cursos y programas de certificados y títulos académicos a los residentes del Gran Boston .
