El Gran Premio de Japón de 2018 (formalmente conocido como Gran Premio de Japón de Fórmula 1 2018 Honda ) fue un evento de carreras de Fórmula 1 celebrado el 7 de octubre de 2018 en el Circuito Internacional de Carreras de Suzuka en Suzuka en la Prefectura de Mie, Japón . La carrera fue la decimoséptima ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de la FIA de 2018 y marcó la 44.ª edición del Gran Premio de Japón . El evento de 2018 fue la 34.ª vez que la carrera se llevó a cabo como un evento del Campeonato Mundial desde la temporada inaugural en 1950 , y la 30.ª vez que se llevó a cabo en Suzuka.
El piloto de Mercedes, Lewis Hamilton, llegó a la cita con una ventaja de cincuenta puntos sobre el Ferrari de Sebastian Vettel en el Campeonato Mundial de Pilotos. El compañero de equipo de Hamilton, Valtteri Bottas, ocupaba la tercera posición, a 67 puntos más. En el Campeonato Mundial de Constructores, Mercedes tenía una ventaja de cincuenta y tres puntos sobre Ferrari, mientras que Red Bull Racing se encontraba a ciento cincuenta puntos más atrás en el tercer puesto.
Ferrari presentó una nueva decoración, con el logotipo de Mission Winnow, una promoción conjunta con el patrocinador principal Philip Morris International . [3]
Pirelli optó por llevar el neumático superblando, el blando y el medio al Gran Premio de Japón de 2018. Lewis Hamilton fue el ganador defensor, habiendo ganado la ronda anterior en Rusia . También fue el ganador defensor en Suzuka, habiendo ganado el Gran Premio de Japón anterior en 2017. El clima fue un factor potencial, con probabilidad de lluvia durante muchas sesiones del fin de semana. [4]
Lewis Hamilton consiguió la pole position para la carrera y logró su 80.ª pole position en su carrera. Su compañero de equipo Valtteri Bottas terminó segundo, y juntos lograron el quinto doblete consecutivo de Mercedes en la clasificación en Suzuka. La lluvia fue un factor en las sesiones Q2 y Q3. La estrategia de Mercedes fue clave para su doblete, ya que enviaron a sus dos pilotos a la pista con neumáticos superblandos, a pesar de la posibilidad de lluvia en la sesión Q3.
El principal rival de Hamilton por el título, Sebastian Vettel , así como su compañero de equipo Kimi Raikkonen, fueron enviados por Ferrari con neumáticos intermedios. Sin embargo, ni Raikkonen ni Vettel completaron sus vueltas y cambiaron a superblandos inmediatamente. [5] Al no estar en la pista con el neumático correcto en el momento óptimo, Vettel solo pudo lograr el noveno lugar después de que cometió un error en su vuelta con los neumáticos secos. Max Verstappen y Kimi Raikkonen comenzaron tercero y cuarto respectivamente. Vettel comenzaría octavo después de que Esteban Ocon recibiera una penalización de 3 lugares en la parrilla por ignorar las banderas rojas en los entrenamientos libres 3. [6]
Otras actuaciones de clasificación notables incluyen la quinta posición de Romain Grosjean para Haas y la sexta posición de salida de Brendon Hartley con su Toro Rosso , la mejor de su historia . El compañero de equipo de Hatley , Pierre Gasly , se alineó detrás de él en la séptima posición. Daniel Ricciardo no logró marcar un tiempo en la Q2 debido a problemas con la unidad de potencia y comenzó 15º como resultado. El incidente notable de la clasificación, aparte de la lluvia, fue Marcus Ericsson , que golpeó las barreras en la Q1 y provocó la bandera roja. [6]
Tanto Hamilton como Bottas, junto con Grosjean, completaron sus vueltas más rápidas en la Q2 con neumáticos blandos. A medida que avanzaban a la Q3, comenzarían la carrera con blandos. Todos los demás pilotos de la Q3 se clasificaron en la Q2 con superblandos. Todos los que tenían libertad de elección de neumáticos comenzaron con los blandos, excepto Nico Hulkenberg , que optó por los medios. [7]
Hamilton tuvo una buena salida y lideró desde la pole position. Bottas también comenzó bien y conservó el uno-dos de Mercedes. Vettel comenzó bien y estaba en quinto lugar al final de la vuelta 1. [7] También en la vuelta 1, Lance Stroll empujó a Fernando Alonso fuera de la pista. Stroll recibiría más tarde una penalización de cinco segundos por esto, pero Alonso también recibiría una penalización de cinco segundos por el mismo incidente, ya que se consideró que había obtenido una ventaja al salir de la pista. [9] En la vuelta 2, Verstappen empujó a Raikkonen fuera de la pista cuando se reincorporó a la pista, y Vettel quedó cuarto como resultado. Verstappen recibiría una penalización de cinco segundos por este incidente. En la vuelta 3, Riccardo había alcanzado la décima posición desde su posición de parrilla de salida de 15.º. [7]
En la tercera vuelta, el coche de seguridad se desplegó para permitir que los comisarios limpiaran los escombros del incidente entre Charles Leclerc y Kevin Magnussen en la recta de boxes. [7] Magnussen se había movido por la pista para defenderse de Leclerc, y Leclerc se movió para evitar a Magnussen y chocó contra su parte trasera. [10] El incidente provocó un pinchazo en Magnussen y un alerón delantero roto en Leclerc. Ambos entrarían en boxes en breve para reparar el daño que resultó del incidente. La vuelta de Magnussen para regresar a boxes con su pinchazo creó gran parte de los escombros que debían limpiarse durante el período del coche de seguridad. [7]
El período del coche de seguridad terminó en la vuelta 7. En la vuelta 8, Vettel procedió a atacar a Verstappen, sin embargo, un intento de adelantamiento sobre el tercer clasificado Verstappen hizo que Vettel girara y se reincorporara a la carrera en el puesto 19.º. Verstappen sufrió algunos daños en el suelo de su coche como resultado de este incidente, y Vettel también sufrió algunos daños en sus pontones. Los comisarios consideraron que esta colisión fue un incidente de carrera y, como tal, no se impusieron sanciones. [7]
En la vuelta 9, Magnussen abandonaría su monoplaza debido a los daños que sufrió en la colisión con Leclerc. En la vuelta 13, Ricciardo adelantó a Pierre Gasly por el sexto puesto y, una vuelta más tarde, le arrebataría la quinta posición a Grosjean. Raikkonen fue el primero de los punteros en entrar en boxes, en la vuelta 18, y cambió sus superblandos por neumáticos medios. Le siguió Verstappen en la vuelta 22, que entró en boxes para poner los blandos, y pudo conservar el tercer puesto sobre Raikkonen a pesar de cumplir su penalización de cinco segundos. [7]
Tanto Bottas como Ricciardo entraron en boxes en la vuelta 23, ambos con neumáticos medios, y Ricciardo logró adelantar a Raikkonen para tomar la cuarta posición. Una vuelta más tarde, Hamilton también entraría en boxes con neumáticos medios, lo que significa que en este punto todos los líderes habían completado sus primeras paradas. En la vuelta 27, Vettel, que había subido a la décima posición en este punto, entró en boxes para poner neumáticos blandos. En la vuelta 36, después de adelantar a algunos coches y algunas paradas en boxes de los pilotos de mitad de pelotón, Vettel se situó en sexto lugar. En la vuelta 39, Hulkenberg retiraría su coche para convertirse en el segundo DNF. Le seguiría Leclerc, que retiraría su coche deteniéndose a un lado de la pista. Esto provocó la salida del coche de seguridad virtual y la carrera se reanudaría en la vuelta 42. [7]
Los 5 primeros se mantendrían en sus posiciones hasta el final. Hamilton consiguió su 71.ª victoria en su carrera y su novena victoria de la temporada, habiendo liderado cada vuelta de la carrera. También marcó su 50.ª victoria con Mercedes. Bottas consiguió su primer podio en Suzuka con su segundo puesto, y con la victoria de Hamilton, se combinaron para el 44.º doblete de Mercedes. Verstappen estuvo cerca de Bottas durante las últimas vueltas de la carrera, pero no pudo adelantar y se llevó el tercer puesto. Obtuvo su tercer podio en tres carreras en Suzuka. Vettel terminó la carrera en sexta posición, pero pudo dar la vuelta más rápida de la carrera en la última vuelta. Sergio Pérez terminó en séptimo lugar para reclamar la posición de "mejor del resto" para Force India . [7]
Esta victoria le dio a Hamilton 67 puntos de ventaja sobre Vettel en la clasificación del Campeonato de Pilotos. Derrotar a Vettel por 8 puntos en la siguiente ronda en los Estados Unidos le daría a Hamilton su quinto Campeonato Mundial de Pilotos. Esta carrera también dejó a Pérez, Magnussen y Hulkenberg empatados con la misma cantidad de puntos en el campeonato. Los tres luchaban por la mejor posición del resto, la séptima, detrás de los 6 pilotos de los grandes equipos. Pérez se mantuvo séptimo después de Suzuka gracias a su tercer puesto en el Gran Premio de Azerbaiyán . [10]
En entrevistas posteriores a la carrera, Vettel culpó a Verstappen por su trompo, afirmando que no le habían dejado "suficiente espacio". [11] Verstappen culpó a Vettel, alegando que la curva Spoon, donde ocurrió el incidente, no es un lugar para adelantar. Afirmó que Vettel "subviró hacia" él. [12] Verstappen también expresó su decepción por la penalización de cinco segundos en la que incurrió por su incidente de reincorporación con Raikkonen, afirmando que se reincorporó a la pista "de manera segura" [13] y que sintió que Raikkonen debería haber esperado a que volviera a entrar en la pista. Lewis Hamilton se describió a sí mismo como "muy, muy feliz" con su manejo, y también describió el fin de semana como "muy fuerte" para el equipo. [14]