El golfo de Riga , bahía de Riga o golfo de Livonia ( en letón , Rīgas līcis , en estonio , Liivi laht , en livonio , Piški meŗ , lit. 'mar pequeño') [2] es una bahía del mar Báltico entre Letonia y Estonia .
La isla de Saaremaa (Estonia) la separa parcialmente del resto del mar Báltico. La principal conexión entre el golfo y el mar Báltico es el estrecho de Irbe .
El Golfo de Riga, como subcuenca del Báltico, también incluye el Mar de Väinameri en el archipiélago de Estonia Occidental .
La Organización Hidrográfica Internacional define el límite occidental del Golfo de Riga como "Una línea que va desde Lyser Ort (57°34'N), en Letonia, hasta el extremo sur de Saaremaa , a través de esta isla hasta Pammana (22°34'E), de allí hasta la punta Emmaste , el extremo sur de Hiiumaa , a través de Hiiumaa hasta la punta Tahkuna , el extremo norte de la misma, y hasta la punta Spithamn en Estonia". [3]
Las principales islas del golfo son Saaremaa , Kihnu y Ruhnu , todas ellas en territorio estonio . Kihnu cubre un área de 16,4 kilómetros cuadrados (6,3 millas cuadradas). [4] La isla de Saaremaa es responsable del agua salobre del golfo de Riga, ya que está parcialmente "protegida" del mar Báltico. El propio Báltico ya es menos salado que el promedio oceánico global, pero este efecto tiene un gradiente norte-sur y este-oeste. [5] [6]
Entre las ciudades más importantes que rodean el golfo se encuentran Riga y Jūrmala en Letonia, y Pärnu y Kuressaare en Estonia. Los principales ríos que desembocan en el golfo son Daugava , Pärnu , Lielupe , Gauja y Salaca .
El agua dulce que llega al mar Báltico representa el dos por ciento de su volumen. [4] Una conexión estrecha con el mar del Norte significa que el agua permanece en el Báltico durante un promedio de 30 años. Estas dos características contribuyen a que el mar Báltico sea uno de los cuerpos de agua salobre más grandes del mundo. El golfo de Riga tiene una concentración de sal promedio para el mar Báltico de alrededor de seis a diez partes por mil. El agua dulce tiene una concentración de 0,5 partes por mil y el agua salada es de aproximadamente 30 partes por mil. [4]
En invierno, la mayor parte o la totalidad de la bahía se congela ocasionalmente. Esto se debe a la baja salinidad y al efecto calmante del cierre parcial de la entrada del golfo. Durante el invierno, mucha gente camina sobre la bahía. El hielo más grueso registrado tenía 90 centímetros (2 pies 11 pulgadas) de espesor en el invierno de 1941-42. [7] La pesca en los hoyos de hielo ha sido una fuente tradicional de alimentos de invierno y sigue siendo una actividad común. El hielo suele derretirse entre marzo y abril. A fines de marzo de 2013, cuando el hielo comenzó a derretirse, 200 personas tuvieron que ser rescatadas de los témpanos de hielo. [8]
