El Frente Unido de Liberación de Assam ( ULFA ) es una organización militante armada que opera en el estado de Assam, en el noreste de la India . [3] [4] [5] Busca establecer un estado nacional independiente y soberano de Assam para el pueblo indígena asamés mediante una lucha armada en el conflicto de Assam . El Gobierno de la India prohibió la organización en 1990, citándola como una organización terrorista, [6] mientras que el Departamento de Estado de los Estados Unidos la incluye en la lista de "otros grupos de interés". [7]
Según fuentes del ULFA (militante asamés), se fundó el 7 de abril de 1979 [3] [8] en Rang Ghar y comenzó a operar en 1990. Sunil Nath , ex secretario de publicidad central y portavoz del ULFA, ha declarado que la organización estableció vínculos con el Consejo Nacional Socialista de Nagaland en 1983 y con el Ejército Independiente Kachin con base en Birmania en 1987. Las operaciones militares contra el ULFA por parte del ejército indio comenzaron en 1990 y continúan hasta el presente. El 5 de diciembre de 2009, el presidente y el comandante en jefe adjunto del ULFA fueron puestos bajo custodia india. [9] En 2011, hubo una importante ofensiva contra el ULFA en Bangladesh , que ayudó en gran medida al gobierno de la India a llevar a los líderes del ULFA a las conversaciones. En enero de 2010, el ULFA suavizó su postura y abandonó las demandas de independencia como condición para las conversaciones con el gobierno de la India. [10]
El 3 de septiembre de 2011, el Gobierno de la India, el Gobierno de Assam y el ULFA firmaron un acuerdo tripartito para la "suspensión de operaciones". [11]
El ULFA fue fundado el 7 de abril de 1979 en Sivasagar , Assam, por un grupo de jóvenes entre los que se encontraban Paresh Baruah , Arabinda Rajkhowa , Anup Chetia , Bhupen Borgohain, Pradip Gogoi, Bhadreshwar Gohain y Budheswar Gogoi. El objetivo de la organización era participar en una lucha armada para formar un estado independiente de Assam. [ cita requerida ]
Durante su apogeo a finales de los años 80 y 90, gozó de popularidad entre muchos de los indígenas asamés del valle de Brahmaputra . La mayoría de los partidarios pensaban que era necesaria una organización poderosa para conseguir que la voz de una región periférica se escuchara en los pasillos del poder en la Delhi de Lutyen . Pero poco a poco, el énfasis de la organización en la extorsión y el contrabando de armas en nombre de promover la "revolución" condujo a una violencia insensata en todo el estado. Fue testigo de un período marcado por una creciente desilusión y rabia entre los partidarios. En su sangriento conflicto con las fuerzas de seguridad, muchos civiles inocentes fueron asesinados y varios miles quedaron mutilados de forma permanente. Se estima que más de 10 mil jóvenes locales perecieron durante ese turbulento período. [¿ Por quién? ] En el proceso, debido a los factores gemelos de las crecientes operaciones de las fuerzas de seguridad y la disminución del apoyo entre sus simpatizantes principales, la importancia del ULFA en Assam ha disminuido drásticamente. [12]
El reclutamiento para el frente no comenzó hasta 1983. Poco después de terminar el reclutamiento en 1984, comenzó a buscar entrenamiento y adquisición de armas de otros grupos como el Ejército de Independencia Kachin (KIA) y el Consejo Nacional Socialista de Nagaland (NSCN). En 1986 lanzó una "campaña" de recaudación de fondos en toda la India mediante la extorsión. Luego comenzó a establecer campamentos en Tinsukia y Dibrugarh, pero pronto fue declarado organización terrorista por el gobierno el 7 de noviembre, en virtud de la Ley de Prevención de Actividades Ilícitas .
En menos de una década desde su formación, el ULFA emergió como uno de los grupos insurgentes más poderosos y violentos del sudeste asiático , en gran parte debido a la inmensa popularidad de la que disfrutó durante la primera década de su lucha, así como a su poder económico que a su vez lo ayudó a reforzar sus capacidades militares. A principios de la década de 1990, el ULFA lanzó una campaña agresiva con víctimas como fuerzas de seguridad, oponentes políticos y explosiones en enlaces ferroviarios. En julio de 1991, el frente capturó y retuvo a 14 personas para pedir rescate, incluido un ingeniero y un nacional de la Unión Soviética. Desde la década de 1990 en adelante, el ULFA ha seguido llevando a cabo ataques. [13]
Hasta finales de la década de 2000, mantuvo una serie de campamentos en Bangladesh, donde los miembros son entrenados y protegidos lejos de las fuerzas de seguridad indias. En abril de 2004, la policía de Bangladesh y la Guardia Costera interceptaron cantidades masivas de armas y municiones ilegales, en Chittagong , que se estaban cargando en 10 camiones y estaban destinadas al ULFA. Un total de 50 fueron acusados de contrabando de armas y delitos relacionados con armas, incluidos ex altos funcionarios políticos de Bangladesh, incluidos ministros del Partido Nacional de Bangladesh y oficiales militares de Inteligencia de Seguridad Nacional, así como empresarios prominentes, y Paresh Baruah , jefe del ala militar del ULFA que entonces vivía en Dacca . [14] Huyó del país. Los juicios todavía estaban en curso en Chittagong en 2012 bajo estrictas medidas de seguridad. [14]
También habían mantenido campamentos en Bután , que fueron destruidos por el Ejército Real de Bután con la ayuda de la Fuerza Fronteriza Especial en diciembre de 2003. Esos campamentos albergaban a combatientes y a familias no combatientes de miembros del ULFA.
El ULFA mantuvo estrechas relaciones con otras organizaciones separatistas como NDFB , KLO y NSCN (Khaplang).
En 2008, los servicios de noticias informaron, citando a la policía india y a funcionarios de inteligencia, que el comandante en jefe del ULFA, Paresh Baruah, se había refugiado en la provincia china de Yunnan , a lo largo de la frontera entre China y Myanmar , debido a las continuas derrotas de su organización. El informe también afirmaba que un pequeño grupo de militantes también se había refugiado junto con él. Paresh Baruah había visitado China anteriormente en la década de 1980. En diciembre de 2003, China rechazó el pedido del presidente del ULFA, Arabinda Rajkhowa, de proporcionar un paso seguro a los rebeldes desde Bután. [15]
Durante el gobierno del líder del AGP, Prafulla Kumar Mahanta , como parte de la estrategia de contrainsurgencia de su gobierno, hombres armados no identificados habían asesinado a varios miembros de la familia de los líderes del ULFA. Con la caída de este gobierno tras las elecciones de 2001, los asesinatos secretos cesaron. Dinesh Barua, el hermano mayor de Paresh Barua , fue sacado de su casa por la noche por hombres asamés no identificados. Más tarde su cuerpo fue encontrado tirado cerca de un centro de cremación en Chabua . El autodenominado Secretario de Publicidad del ULFA, Mithinga Daimary, también vio asesinados a cinco miembros de su familia durante este período.
Las investigaciones gubernamentales sobre los asesinatos culminaron en el informe de la "Comisión Saikia", presentado a la Asamblea de Assam el 15 de noviembre de 2007. El informe describe cómo Prafulla Mahanta , entonces Ministro del Interior de Assam, organizó los asesinatos. Fueron ejecutados por la policía. Los pistoleros eran antiguos miembros del ULFA que se habían rendido al gobierno. Se acercaron a sus objetivos en sus casas, por la noche, golpeando la puerta y hablando en asamés para disipar las sospechas. Cuando las víctimas abrieron la puerta, fueron fusiladas o secuestradas para ser fusiladas en otro lugar. [16]
Durante los años 1990 y 2000, se dijo que el número total de efectivos del ULFA era de unos 3.000, aunque otras fuentes estiman que la cifra oscilaba entre 4.000 y 6.000. El 16 de marzo de 1996 se formó un ala militar del ULFA, el Sanjukta Mukti Fouj (SMF).
La SMF había formado tres batallones: el 7.º, el 28.º y el 709.º. Los batallones restantes, aunque sólo existen en el papel, en el mejor de los casos tienen la fuerza de una compañía o algo así. Sus áreas de operación asignadas son las siguientes:
La Fuerza Enigma o Grupo Enigma era un grupo de ataque exclusivo y casi autónomo del ULFA. [20] [21] Es conocido por algunos de los principales líderes del grupo [20] y los cuadros estaban aislados de los demás. [20] [22] Fue diseñado para operaciones de tipo golpe y fuga . [20] Estaba dirigido por Raju Baruah . [21] [22]
El 29 de julio de 1990, el Superintendente de Policía (SP) del distrito de Dibrugarh, Daulat Singh Negi (IPS), su oficial de policía y su chofer fueron asesinados en una emboscada en Lahoal del distrito de Dibrugarh por el ULFA. [23]
Algunos de los principales asesinatos cometidos por el ULFA incluyen el de Surendra Paul en mayo de 1990, hermano del empresario Lord Swraj Paul , que precipitó una situación que condujo al despido del Gobierno de Assam bajo Prafulla Kumar Mahanta y al comienzo de la Operación Bajrang .
El 16 de marzo de 2003, Día del Ejército del ULFA, la explosión de un artefacto explosivo improvisado debajo de un autobús en la carretera nacional nº 7 mató a seis civiles e hirió a otros 55 aproximadamente. [13]
En 1991, un ingeniero ruso, nacional de la Unión Soviética , fue secuestrado junto con otros y asesinado. En 1997, Sanjay Ghose , un activista social y pariente de un diplomático indio de alto rango, fue secuestrado y asesinado. El funcionario gubernamental de mayor rango asesinado por el grupo fue el ministro local de Asom Gana Parishad, Nagen Sarma, en 2000. En 1997 se produjo un intento de asesinato fallido contra el ministro jefe de AGP, Prafulla Kumar Mahanta. Una fosa común , descubierta en un campamento destruido del ULFA en el bosque de Lakhipathar, mostraba evidencia de ejecuciones cometidas por el ULFA.
En 2003, el ULFA fue acusado de asesinar a trabajadores de Bihar en respuesta a un supuesto abuso sexual de una niña mizo en un tren que pasaba por Bihar . Este incidente desató un sentimiento antibiharí en Assam y el ULFA lo vio como una oportunidad para recuperar el terreno perdido. El ULFA mató a civiles de origen biharí y a otros forasteros de la India continental.
En 2003, durante un examen de la Junta de Reclutamiento de Ferrocarriles para puestos del Grupo (D) realizado por la zona de Ferrocarriles de la Frontera Noreste , una rama de Ferrocarriles Indios , un buen número de candidatos de Bihar y otros estados fueron golpeados y se les impidió tomar el examen por algunos elementos que buscaban reservas del 100 por ciento para indígenas asamés desempleados en dicha prueba.
Como resultado del resentimiento, surgieron conflictos con los pasajeros de trenes de los estados del noreste de la India que pasaban por algunas estaciones como Katihar , Jamalpur y Kishanganj en Bihar .
Durante ese período, el ULFA ya estaba perdiendo popularidad y terreno en muchas zonas de Assam donde tenía bastiones. Sin embargo, el ULFA aprovechó esta situación como una oportunidad para fomentar la oposición contra la " India " entre la población de Assam. Empezaron a matar a personas de habla hindi , en su mayoría originarias de Bihar , en el estado.
El 15 de agosto de 2004, se produjo una explosión en el distrito de Dhemaji , en Assam, en la que murieron 13 personas, principalmente mujeres y niños en edad escolar. La explosión fue obra del ULFA, que ha aceptado indirectamente su responsabilidad por la explosión. [24] Esta parece ser la primera vez que el ULFA admite haber cometido asesinatos públicos con un dispositivo incendiario.
En enero de 2007, el ULFA atacó nuevamente en Assam, matando a aproximadamente 62 trabajadores inmigrantes de habla hindi, en su mayoría de Bihar. [25] La notoriedad del ULFA como una organización sin rumbo e impopular aumentó, ya que entre las víctimas de la explosión de bombas también había varios indígenas asamés.
El Gobierno central respondió con dureza y obligó a un temido grupo del ULFA, el 28.º Batallón, a doblegarse unilateralmente y pedir asilo al gobierno. Este cese del fuego unilateral en particular quebró la columna vertebral del ULFA.
El 15 de marzo de 2007, el ULFA provocó una explosión en Guwahati , hiriendo a seis personas mientras celebraba su "día del ejército".
El ULFA se ha atribuido la responsabilidad de los atentados con bombas contra objetivos económicos como oleoductos , trenes de mercancías y edificios gubernamentales, incluido el ataque del 7 de agosto de 2005 a los oleoductos en Assam. [26] El ULFA llevó a cabo un bombardeo y la destrucción de un depósito de petróleo de cinco millones de litros en la refinería de Digboi en Tinsukia, con una pérdida de propiedad estimada en 200 millones de rupias. El mismo día también dañaron un gasoducto en el distrito petrolero de Tinsukia. [13]
En los primeros años del movimiento ULFA (cuando solía gozar de un amplio apoyo público tanto en las zonas urbanas como rurales de Assam entre los indígenas asamés), los cuadros se reclutaban en las zonas rurales, así como en muchas ciudades de los distritos del Bajo Assam, del Norte y del Alto Assam y del Medio Assam. Uno de los dirigentes más populares del ULFA de todos los tiempos, el difunto Heerak Jyoti Mahanta, procedía de un lugar que se encuentra a pocos kilómetros de Guwahati. Sin embargo, como la clase media urbana educada de Assam se mostraba cada vez más escéptica respecto del método de funcionamiento del ULFA, éste se centró en las aldeas remotas y las zonas predominantemente atrasadas de las comunidades indígenas predominantemente marginadas para reclutar. Según fuentes de inteligencia, la facción Paresh Baruah de la Ulfa, que ha estado alzando su voz continuamente contra el proceso de paz en curso iniciado por la facción Arabinda Rajkhowa, está llevando a cabo una campaña masiva de reclutamiento en las zonas rurales de los distritos de Dibrugarh, Tinsukia, Sivasagar, Lakhimpur y Nalbari de Assam. La Ulfa también tiene un fuerte apoyo entre el pueblo naga de Assam. [27]
Después de 1985 y antes de su prohibición en 1990, el ULFA fue reconocido en los medios de comunicación por numerosas actividades públicas. Ha mantenido una especie de discurso público a través de los medios de comunicación locales (periódicos), publicando ocasionalmente su posición sobre cuestiones políticas centradas en la cuestión de la nacionalidad. Ha participado en debates públicos con figuras públicas de Assam. Durante las dos últimas elecciones locales, el ULFA había llamado al boicot . Los informes de los medios de comunicación sugieren que utilizó sus fuerzas para intimidar a activistas y partidarios de los partidos gobernantes de entonces ( el Congreso y el AGP respectivamente).
Al ULFA se le atribuyen algunos robos a bancos durante sus etapas iniciales. Ahora se informa ampliamente que extorsiona a empresarios, burócratas y políticos para recaudar fondos. En 1997, el Ministro Principal de Assam acusó a Tata Tea de pagar las facturas médicas de la secretaria cultural del ULFA, Pranati Deka, en un hospital de Mumbai .
El ULFA está involucrado en otras actividades delictivas organizadas como el tráfico de drogas . [28]
A partir de 1990, el Gobierno de la India ha intentado reducir la presencia de miembros del ULFA. Esto ocurrió debido a la muerte del vicecomandante en jefe del ULFA, Heerak Jyoti Mahanta, el 31 de diciembre de 1991. Se había opuesto a las rendiciones, pero éstas comenzaron después de su muerte. El grupo ha encontrado una mayor oposición local, ya que los residentes están cansados de la violencia y los disturbios, y el movimiento ha perdido algo de energía. [ cita requerida ]
En 1992, un gran sector de dirigentes y miembros de segundo rango se entregó a las autoridades gubernamentales. A estos exmiembros se les permitió conservar sus armas para defenderse de sus antiguos compañeros; se les ofrecieron préstamos bancarios sin obligaciones para ayudarlos a reintegrarse a la sociedad. Este grupo informal, ahora llamado SULFA, se ha convertido en un elemento importante de la política y los negocios armados de Assam . [ cita requerida ]
El número total de militantes del ULFA que han depuesto las armas ha ascendido a 8.718. 4.993 cuadros se rindieron entre 1991 y 1998. 3.435 se rindieron entre 1998 y 2005, cuando se dio a conocer una nueva política para tratar con el ULFA. [29] El 24 de enero de 2012, una de las mayores ceremonias de rendición del noreste de la India tuvo lugar en la principal ciudad de Assam, Guwahati, cuando un total de 676 militantes depusieron las armas. [30] En 2020, 1.675 militantes del ULFA(I) y grupos militantes aliados se rindieron. [31]
En 2003, el ULFA había propuesto un conjunto de tres condiciones previas para las conversaciones y negociaciones con el gobierno indio, pero el gobierno las había rechazado. Las condiciones previas eran las siguientes:
A pesar de haber abandonado las dos primeras condiciones clave en 2004 y de haber expresado su disposición a entablar conversaciones, el Frente Unido de Liberación de Asom (ULFA) se enfrentó a un gobierno indio que no estaba dispuesto a negociar sobre la soberanía. Sin embargo, se produjeron avances cuando el ULFA formó el " Grupo Consultivo Popular" (PCG) en septiembre de 2005, con el objetivo de allanar el camino para las negociaciones. El gobierno acogió con agrado esta iniciativa. Tras las sostenidas operaciones del ejército en el Parque Nacional Dibru-Saikhowa , el ULFA sufrió pérdidas significativas de liderazgo, personal e infraestructura, lo que provocó su regreso a la mesa de negociaciones en 2005. Según The Times of India , las conversaciones iniciales se produjeron en la residencia del Primer Ministro Manmohan Singh en diciembre de 2005. Tres rondas de conversaciones de paz con el PCG de 11 miembros, dirigido por la escritora asamés Indira Goswami , dieron como resultado una tregua temporal en agosto de 2006. Sin embargo, la tregua colapsó el 23 de septiembre debido a la reanudación de las actividades violentas del ULFA contra los civiles, principalmente contra las plantaciones de té y los oleoductos. También violaron el alto el fuego al atacar columnas del ejército. [32]
El 24 de junio de 2008, algunos dirigentes y cuadros de las compañías A y C del ULFA declararon un alto el fuego unilateral en una conferencia de prensa celebrada en Amarpur, en el distrito de Tinsukia. Declararon el alto el fuego para presionar a los altos mandos del ULFA a sentarse a la mesa de negociaciones con el Gobierno de la India. Pero los altos mandos del ULFA expulsaron a los líderes del 28.º Batallón, dirigido por Mrinal Hazarika y Jiten Dutta (que habían logrado escapar del cordón del ejército indio en el parque nacional Dibru Saikhowa). El grupo pasó a llamarse posteriormente ULFA (Pro-talk).
El teniente Bijoy chino , alias Bijoy Das, comandante del 28º Batallón, también se entregó a las autoridades estatales en 2013. [33]
Entre 2009 y 2018, la dirección completa del ULFA fue capturada o entregada al gobierno, lo que llevó a la disolución de todos los batallones del ULFA, además de que solo quedó una parte del batallón 27, rebautizado como Kapili Gut. Actualmente, no hay comandantes aparte de Paresh Baruah. Todos los demás han sido degradados a personal y trabajadores. [ cita requerida ] Según los líderes del grupo insurgente, la represión contra los grupos insurgentes indios por parte del gobierno de la Liga Awami en Bangladesh los empujó a unirse a las conversaciones de paz con el gobierno indio en 2011. [34]
En diciembre de 2023, el gobierno central de la India , el gobierno de Assam y la facción pro-conversaciones del ULFA, liderada por Arabinda Rajkhowa , firmaron un acuerdo de paz . [35] [36] Esto resultó en la disolución del ULFA, el desalojo de todos los campamentos designados y la rendición de 8.200 cuadros. El acuerdo incluía un paquete financiero de 1,5 lakh crore de rupias, que incluía la creación de un IIM y un IISER , nuevos ferrocarriles y carreteras nacionales en el estado. Paresh Barua , líder de la facción anti-conversaciones del ULFA, calificó el acuerdo de paz tripartito firmado con la facción pro-conversaciones del grupo como "vergonzoso" y no estaba dispuesto a sentarse a la mesa de negociaciones a menos que se discutiera la cuestión de la "soberanía de Assam". [37]
La facción ULFA(I), que no forma parte del acuerdo de paz, y que cuenta con unos 200 miembros, sigue activa en sus campamentos en Myanmar . [38]
La facción restante del ULFA supuestamente ha estado utilizando a China como refugio tras su expulsión tanto de Birmania como de Bangladesh. [15]