El Ford Mustang I es un pequeño concept car biplaza abierto, con motor central (4 cilindros) y carrocería de aluminio, construido por Ford en 1962. Aunque compartía pocos elementos de diseño con el vehículo de producción final, prestó su nombre a la línea. [2]
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El Ford Mustang original fue un producto del Fairlane Group, un comité de directivos de Ford dirigido por Lee Iacocca . El Fairlane Group trabajó en las nuevas necesidades de productos y, en el verano de 1962, el Grupo trazó el marco de un nuevo coche deportivo. El fabricante de automóviles hizo una "oferta tentativa para llenar un vacío entre los karts y el Corvette", así como para competir en la categoría 9 de la FIA ( SCCA Clase G)." [1] Popular Mechanics lo comparó con los coches deportivos importados MG 1600 Mark II y Sunbeam Alpine Serie II . [1]
El diseñador Eugene Bordinat imaginó un auto deportivo de bajo costo que combinaría facilidad de conducción, rendimiento y apariencia en un diseño radical. El diseñador de Ford Philip T. Clark había estado trabajando en el diseño de Mustang de baja altura en diversas formas durante años. [3] Bordinat coordinó el desarrollo del estilo y supervisó los primeros dibujos en un modelo de arcilla en tres semanas. [4] Una distancia entre ejes de 90 pulgadas (2286,0 mm), una vía delantera de 48 pulgadas (1219 mm) y una vía trasera de 49 pulgadas (1245 mm) fueron las dimensiones de trabajo. [1] La piel de la carrocería era una unidad de una sola pieza que estaba remachada a un bastidor espacial. Para aumentar la rigidez, los asientos eran parte de la carrocería. El conductor podía ajustar la columna de dirección y los pedales de embrague/freno/acelerador.
Roy Lunn fue el encargado de la planificación del producto para la construcción del coche. Su experiencia en el diseño de coches de carreras, junto con su experiencia en ingeniería, dieron vida al concepto. [5] Lunn, trabajando con Herb Misch como ingeniero de proyectos, "diseñó el chasis para acomodar una suspensión independiente en las cuatro ruedas, dirección de piñón y cremallera y frenos de disco delanteros". [2] [4] [6] Un motor Ford Cardinal alemán V4 de 1.500 cc y 60 grados, ligero y de dimensiones reducidas , impulsaba el Mustang I. [Nota 1] El tren motriz de tracción delantera de los sedanes Cardinal/Taunus de Ford Alemania se montó directamente detrás de la cabina con el motor y la transmisión de 4 velocidades en una carcasa común con un eje y un embrague convencional. [8]
El diseñador jefe y estilista ejecutivo de Ford, John Najjar , se inclinó por una configuración de motor central, refrigerado a través de dos radiadores separados en los laterales del coche. Najjar también propuso el nombre "Mustang" para el vehículo conceptual. [9] Como entusiasta de la aviación, Najjar estaba familiarizado con el caza North American P-51 Mustang . [10] Vio algunas similitudes de diseño en el perfil diminuto pero elegante del nuevo coche deportivo. [3]
El coche tenía un parabrisas de plástico de tipo de carreras y una barra antivuelco integrada . Otras características únicas incluían un sistema de doble línea de freno, volante telescópico y pedales ajustables. [11] Había dos versiones del motor V4 disponibles, un motor de calle de 89 hp (66 kW) y un motor de carreras de 109 hp (81 kW). Los constructores de autos de carrera, Troutman-Barnes de Culver City, California, utilizaron los bloques de carrocería de arcilla y fibra de vidrio para crear una carrocería de aluminio. Lunn y su equipo de ingenieros terminaron los prototipos en solo 100 días. [12] Solo se construyeron dos autos: una maqueta de fibra de vidrio detallada, pero que no funcionaba, y un auto completamente funcional. [2] El "exótico nunca estuvo cerca de convertirse en un auto de producción" se completó en agosto de 1962. [13]
El Mustang I hizo su debut oficial en el Gran Premio de los Estados Unidos en Watkins Glen, Nueva York , el 7 de octubre de 1962, donde el piloto de pruebas y piloto de Fórmula 1 de la época, Dan Gurney, dio una vuelta a la pista en una demostración del prototipo. Según se informa, condujo el coche "a 120... lo que hizo que los rumores sobre el sector automovilístico [comenzaran] a acelerarse aún más" con informes de Motor Trend de que "Ford producirá un coche deportivo para competir con el Corvette", que era exactamente el truco publicitario que Lee Iacocca esperaba lograr. [14]
Durante los dos años siguientes, ambos Mustang I aparecieron en exposiciones de coches y eventos automovilísticos como coches de exhibición . El modelo atraía la atención, "pero era demasiado complejo para la producción regular". [2] Un uso inusual de los coches era hacer giras por las universidades como herramienta de marketing para Ford. Después de que las reacciones de los clientes potenciales y los grupos de discusión demostraran que el concepto original del Mustang I tenía un atractivo limitado para el público en general, apareció en 1963 un coche de concepto completamente nuevo, el Mustang II . Con la aparición de este coche de concepto Mustang II, el coche de concepto "Mustang" original se convirtió en el Mustang I. Ambos coches eran del grupo de diseño avanzado de Eugene Bordinat , que desarrolló 13 conceptos de Mustang. El nombre en código original para este grupo de coches también era "Allegro". Uno de los coches de este proyecto de diseño llegó a ser conocido como Allegro.
Se sabía de antemano que el Mustang de cuatro plazas sería el coche que realmente se produciría para la venta utilizando la plataforma del Ford Falcon de primera generación . Basado en una configuración de cuatro plazas y utilizando un diseño de motor delantero basado en el Falcon, el Mustang II era mucho más convencional en diseño y concepto y se parecía mucho a la variante de producción final que aparecería en 1964. Casi el único elemento de diseño que permaneció del Mustang I original fueron las rejillas de ventilación falsas que recreaban las entradas de aire del radiador del biplaza.
El único Mustang I operativo fue donado al Museo Henry Ford en 1974. [15]
El estilista ejecutivo y diseñador principal, John Najjar, quien originalmente sugirió el nombre para el auto deportivo conceptual de 1962... Yo era un fanático de los aviones de combate: el P-51
