El Fondo Rotatorio Estatal para Aguas Limpias ( CWSRF , por sus siglas en inglés) es una autoridad de asistencia crediticia autoperpetuante para proyectos de mejora de la calidad del agua en los Estados Unidos. El fondo es administrado por la Agencia de Protección Ambiental y agencias estatales . El CWSRF, que reemplazó al programa de Subvenciones para la Construcción de la Ley de Aguas Limpias , proporciona préstamos para la construcción de instalaciones de aguas residuales municipales y la implementación de proyectos de control de contaminación de fuentes no puntuales y protección de estuarios . [1] El Congreso estableció el fondo en la Ley de Calidad del Agua de 1987. Desde su inicio, la asistencia acumulada ha superado los 153.6 mil millones de dólares en 2021 y sigue creciendo a través de ganancias por intereses, reembolsos de capital y apalancamiento. [2]
Los 50 estados , más Puerto Rico, operan un CWSRF. Los 51 programas del CWSRF funcionan como bancos de infraestructura ambiental al distribuir préstamos a tasas de interés bajas para proyectos de calidad del agua. Los reembolsos de los préstamos se reciclan nuevamente en programas individuales del CWSRF. Los estados sólo pueden utilizar los fondos para hacer préstamos, comprar deuda local o emitir garantías financieras. No pueden hacer subvenciones ni disipar de otro modo el capital de sus fondos. Los reembolsos de capital más los ingresos por intereses quedan disponibles para financiar nuevos proyectos, lo que permite que los fondos "roten" con el tiempo. Los estados también pueden aumentar su capacidad de financiamiento del CWSRF emitiendo bonos de ingresos o de obligación general respaldados por el CWSRF. En 2007, 27 estados han aprovechado sus programas de esta manera, recaudando 20.600 millones de dólares adicionales para importantes proyectos de calidad del agua. [3]
Los 51 fondos se capitalizan en parte con contribuciones federales y estatales. Por cada dólar aportado por el gobierno federal, los estados aportan 20 centavos. En 2017, la asignación federal acumulada para los 51 programas del CWSRF había alcanzado más de 42 mil millones de dólares, con contribuciones estatales correspondientes de 84 mil millones de dólares. Las técnicas de apalancamiento financiero llevadas a cabo por los fondos estatales habían hecho que las contribuciones federales y estatales se dispararan hasta alcanzar los 153 mil millones de dólares en 2021. [2]
Los estados son responsables de la operación de su programa CWSRF. En virtud de este programa, los estados pueden brindar diversos tipos de asistencia, incluidos préstamos, refinanciamiento, compra o garantía de deuda local y compra de seguros de bonos. Los estados también pueden establecer condiciones específicas para los préstamos, incluidas tasas de interés desde cero por ciento hasta la tasa de mercado y períodos de reembolso de hasta 30 años. Los estados tienen la flexibilidad de destinar recursos financieros a sus necesidades comunitarias y ambientales específicas. [4]
Los estados pueden personalizar las condiciones de los préstamos para satisfacer las necesidades de comunidades pequeñas y desfavorecidas, o para ofrecer incentivos para determinados tipos de proyectos. A partir de 2009, el Congreso autorizó a los CWSRF a proporcionar más asistencia financiera mediante subsidios adicionales, como subvenciones, condonación de capital y préstamos con tipos de interés negativos. A través de la Reserva para Proyectos Verdes, los CWSRF se centran en infraestructuras ecológicas críticas, mejoras en la eficiencia energética y del agua, y otras actividades innovadoras desde el punto de vista medioambiental. [4]
Desde que se financió el proyecto inaugural del CWSRF en 1988, los 51 programas estatales del CWSRF han proporcionado más de 145 mil millones de dólares en asistencia para proyectos de calidad del agua a través de 38.441 préstamos. En 2017, los programas proporcionaron más de 7.4 mil millones de dólares en asistencia a beneficiarios de préstamos de todos los tamaños, incluidos agricultores, propietarios de viviendas, pequeñas empresas, organizaciones sin fines de lucro y grandes municipios. En 2017, la tasa de interés promedio de los préstamos fue del 1,4%, en comparación con la tasa de mercado vigente del 3,5%. [5]
Si bien los proyectos de tratamiento de aguas residuales han representado el 96 por ciento de toda la financiación del CWSRF hasta la fecha, más de 4.600 millones de dólares se han destinado a proyectos de fuentes no puntuales y de estuarios. [5] El número de acuerdos de asistencia para proyectos de fuentes no puntuales ha crecido significativamente a lo largo de los años, de sólo dos proyectos en 1990 a 1.305 en 2007. El bajo costo y la flexibilidad de la financiación del CWSRF han ayudado a los programas a atender a comunidades de todos los tamaños. En 2007, dos tercios de todos los préstamos se destinaron a comunidades con poblaciones inferiores a 3.500 habitantes. Además, más de 1.100 millones de dólares en asistencia se destinaron a comunidades con menos de 10.000 habitantes (véase la Figura 3). [3]
Se prevé que los programas sigan creciendo con el tiempo, a medida que aumenten los ingresos por intereses y los reembolsos de los préstamos (véase la Figura 4). A nivel nacional, el programa CWSRF ofrece un rendimiento notable de la inversión federal: a partir de 2017, el programa ha financiado $3 en proyectos por cada dólar que el gobierno federal ha invertido. [5]
La demanda de fondos del CWSRF en todo el país se puede atribuir a las grandes necesidades, las bajas tasas de interés y las opciones de financiación flexibles. La tasa de utilización de los fondos ha aumentado de forma constante desde 1988, lo que indica una mayor demanda de fondos, así como la eficiencia de las operaciones estatales. En 2007, el 97 por ciento de todos los fondos disponibles se habían comprometido a proyectos. Para satisfacer los altos niveles de demanda, 27 estados han optado por aplicar estrategias de apalancamiento mediante la emisión de bonos de ingresos y de obligación general garantizados por activos del CWSRF. A través del apalancamiento, los estados han aumentado su capacidad para financiar importantes proyectos de calidad del agua. [3]
27 Los CWSRF aprovechan sus fondos para aumentar la cantidad de capital disponible para la asistencia crediticia. Esto significa que estos estados aumentan su capital CWSRF emitiendo bonos municipales . Por lo general, prestan los ingresos de los bonos mientras invierten sus fondos de capitalización (tanto estatales como federales). Estas inversiones cumplen dos propósitos. En primer lugar, se comprometen con los tenedores de bonos como garantía adicional, lo que garantiza una calificación de bono más que AAA. En segundo lugar, el interés sobre el capital invertido se utiliza para pagar subsidios a los prestatarios de servicios públicos locales del programa CWSRF.
El sistema de Informes de Beneficios del CWSRF (CBR), lanzado en 2005 y adoptado por los 51 programas estatales, produce un registro cuantificable del impacto ambiental y de salud pública de las inversiones del CWSRF. Las figuras 6 y 8 presentan los datos informados en el Sistema CBR hasta la fecha. El CBR permite a los usuarios registrar las mejoras previstas en la calidad del agua de cada préstamo del CWSRF destinado a la mejora de la calidad del agua. Los 51 programas estatales han utilizado el CBR para hacer un seguimiento del impacto ambiental de 4.878 proyectos. Los datos vinculan $15.8 mil millones en préstamos del CWSRF con proyectos que protegen y restauran fuentes de agua potable, áreas recreativas y vida silvestre acuática en todo el país. En 2007, los programas del CWSRF financiaron más de 964 proyectos diseñados para proteger y restaurar cuerpos de agua, incluidos 597 proyectos con beneficios directos para la salud humana.
Las secciones 212, 319 y 320 de la Ley de Agua Limpia otorgan la autoridad legal para los programas financiados por la CWSRF. La CWSRF está autorizada a brindar asistencia financiera para la construcción de plantas de tratamiento de propiedad pública (sec. 212), el desarrollo y la ejecución de planes integrales de gestión de la conservación del estado (sec. 319) y el desarrollo y la ejecución de un plan de conservación y gestión del estuario (sec. 320).
Los proyectos elegibles según la sección 212 de la CWA incluyen los costos de capital para la construcción y el mantenimiento de plantas de tratamiento de propiedad pública (POTW, por sus siglas en inglés). [6]
Los proyectos elegibles según la sección 319 de la CWA ( proyectos de fuentes no puntuales ) pueden incluir:
La sección 320 de la CWA (gestión de estuarios) permite a la CWSRF financiar proyectos de propiedad pública y privada, siempre que el proyecto sea parte del Plan Integral de Gestión de la Conservación (CCMP) del estado y esté sancionado en el plan. [8]
Los proyectos deben tener un beneficio directo para la calidad del agua de un estuario. Esto incluye:
En muchos casos, los planes de protección del nivel del estuario se combinan con otros elementos de un proyecto general. Cuando la parte de un proyecto relacionada con la calidad del agua es claramente distinta de otras partes del proyecto, el CWSRF solo puede financiar la parte relacionada con la calidad del agua. [7]
El CWSRF emplea una variedad de mecanismos de asistencia crediticia.
Debido al flujo de ingresos hacia el programa proveniente de la contribución estatal, los pagos de préstamos, las ganancias por intereses, las ganancias por inversiones y los ingresos por bonos provenientes del apalancamiento, el retorno de cada inversión federal en dólares al CWSRF es actualmente de $3 a partir de 2017. [5]
La EPA ha proyectado que, en un horizonte temporal de veinte años, la inversión federal inicial en el CWSRF puede resultar en la construcción de hasta tres o cuatro veces más proyectos en comparación con los programas que utilizan una subvención federal única, dependiendo de la asignación de recursos al programa. [11]
El cambio climático amenaza tanto la calidad como la cantidad del agua. El CWSRF puede ayudar a las empresas de agua y a los municipios a mitigar los efectos del cambio climático en lo que respecta a la calidad del agua mediante la capitalización de los costos relacionados con la planificación y la implementación de nuevas tecnologías. [7] Los criterios de elegibilidad incluyen los siguientes.
Las plantas de tratamiento de aguas residuales y pluviales consumen energía para recolectar y distribuir el agua tratada. La CWSRF puede financiar los costos de capital necesarios para alimentar estas plantas de tratamiento de propiedad pública y fomenta firmemente la implementación de tecnología de eficiencia energética.
El CWSRF puede financiar los "costos de capital" de los proyectos de infraestructura verde que tienen beneficios directos para la calidad del agua. Los costos de capital incluyen los gastos de infraestructura tradicionales (como tuberías, bombas y plantas de tratamiento), así como los costos de infraestructura no convencional (como la conservación de la tierra, la plantación de árboles, la compra de equipos, la planificación y el diseño, las limpiezas ambientales e incluso el desarrollo y la implementación inicial de programas de educación ambiental). Una de las pocas cosas que el CWSRF no puede financiar son los costos de operación y mantenimiento de un proyecto. [7]
La Ley de Innovación y Financiación de Infraestructura Hídrica de 2014 estableció mecanismos de financiamiento adicionales e incluye la elegibilidad para proyectos de infraestructura verde. [12]
El CWSRF puede financiar el secuestro de carbono a través de diversos métodos, entre ellos la reducción de las islas de calor urbanas , el ahorro de energía y la preservación del hábitat. Los entornos acuáticos, los espacios verdes y el almacenamiento geológico de carbono son sumideros de carbono eficientes que pueden utilizarse con los préstamos del CWSRF.
Los proyectos elegibles de conservación y reutilización de agua incluyen:
Las asociaciones público-privadas (P3, por sus siglas en inglés) son una técnica de inversión mediante la cual los municipios pueden financiar la modernización, expansión, reparación o implementación de nueva tecnología para la infraestructura de aguas residuales. El CWSRF, debido a sus exclusivas facultades de financiación, está autorizado a supervisar (en conjunto con el Administrador Adjunto de Agua de la EPA), brindar asistencia técnica y orientación a los municipios que opten por investigar las P3 para la prestación de sus servicios de aguas residuales.
Una P3, según la definición de la Junta Asesora Financiera Ambiental, [13] es una relación contractual, institucional o de otro tipo entre el gobierno y una entidad del sector privado que da como resultado el reparto de deberes, riesgos y recompensas en la prestación de un servicio en el que el gobierno tiene un interés, reconociendo que el gobierno conserva la responsabilidad final de asegurar que se cumplan las necesidades y los objetivos sociales. [14]
Los gobiernos estatales y locales buscan las PPP como una forma de reducir la carga financiera que supone la contaminación del agua y las necesidades de infraestructura. Se ha estimado que, de las costosas mejoras de capital, actualizaciones, ampliaciones y nuevos requisitos de cumplimiento impuestos a las empresas de agua y aguas residuales, los gobiernos locales soportan el 95% de los costos. Entre los gastos de los gobiernos locales, sólo la educación es la más alta. [15]
El Congreso aprobó la Ley de Innovación y Financiación de Infraestructura Hídrica de 2014 (WIFIA, por sus siglas en inglés) para proporcionar un programa de crédito ampliado para proyectos de infraestructura de agua y aguas residuales, con criterios de elegibilidad más amplios que los fondos rotatorios previamente autorizados para aguas residuales y agua potable. [12] [16] De conformidad con la ley, la EPA estableció su Centro de Financiación de Infraestructura Hídrica y Resiliencia en 2015 para ayudar a los gobiernos locales y las empresas de servicios públicos municipales a diseñar mecanismos de financiamiento innovadores, incluidas las asociaciones público-privadas. [17] El Congreso modificó el programa WIFIA en 2015 y 2016. [18]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Este artículo incorpora material de dominio público de Clean Water State Revolving Fund. Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos . Consultado el 4 de mayo de 2018 .