El Festival Nacional de la Luz fue un movimiento popular de corta duración formado por cristianos británicos preocupados por el ascenso de la sociedad permisiva y los cambios sociales en la sociedad inglesa a fines de la década de 1960 .
El movimiento se oponía a lo que consideraban una tendencia creciente en los medios de comunicación de masas a la representación explícita de temas sexuales y violentos. Su culminación fue un par de manifestaciones multitudinarias en Trafalgar Square y Hyde Park , Londres, en septiembre de 1971.
Alentó una serie de otras campañas sobre temas similares, incluido el movimiento Festival of Light en Australia , aunque no persistió como una campaña de alto perfil en el Reino Unido, y el crecimiento posterior en la disponibilidad de material sexualmente explícito y violento sugeriría que tuvo poco efecto en los medios o en los consumidores.
Según la historia oficial de la NFOL escrita por John Capon, el origen de la organización se remonta a noviembre de 1970, cuando una joven pareja, Peter y Janet Hill, regresaron a Inglaterra después de cuatro años como misioneros evangélicos bautistas en la India. Los Hill experimentaron una sensación de choque cultural cuando descubrieron que el contenido sexual explícito era más frecuente en los medios de comunicación masivos. A mediados de julio de 1971 se fundó la NFOL para oponerse a la "pornografía y la contaminación moral". [1] [2]
Fundado por el periodista y autor Malcolm Muggeridge junto con la activista por la "limpieza de la televisión" Mary Whitehouse , el miembro del gabinete laborista Lord Longford y Peter y Janet Hill, el movimiento se oponía a lo que veían como las tendencias crecientes en los medios masivos de comunicación a favor de la representación explícita de temas sexuales y violentos y a favor de la restauración de la moral cristiana conservadora en el Reino Unido. [3] La estrella del pop británico Cliff Richard y la actriz Dora Bryan fueron partidarios clave de la NFOL desde su inicio. [2]
Peter Hill imaginó a decenas de miles de jóvenes marchando por Londres para defender los principios morales cristianos. La idea cobró fuerza cuando se enteró de que 10.000 hombres participaban en una Marcha del Testimonio por Blackburn para pedir que se restablecieran los principios morales cristianos en la nación.
Pronto, Hill entró en contacto con una amplia red de personas que compartían su preocupación y le ofrecieron su apoyo. Entre ellos se encontraban Malcolm Muggeridge, Mary Whitehouse, Lord Longford , el obispo Trevor Huddleston y Cliff Richard. El apoyo popular provino de los anglicanos , los bautistas , los hermanos de Plymouth y las denominaciones de la iglesia pentecostal .
Hill creó un comité de trabajo con el coronel Orde Dobbie (administrador de servicios sociales), Eddie Stride (ex delegado sindical y sindicalista, más tarde rector de la Iglesia de Cristo de Spitalfields ), Gordon Landreth (secretario general de la Alianza Evangélica ), el reverendo Jean Darnall (evangelista pentecostal), Nigel Goodwin (actor cristiano profesional) y Steve Stevens (aviador misionero). Se recibieron aportes adicionales de un Consejo de Referencia más amplio que incluía a políticos, abogados, médicos, sindicalistas, obispos, ministros y otras figuras públicas conocidas, como Dora Bryan y David Kossoff, de la profesión de actor. El nombre "Festival de la Luz" fue sugerido por Malcolm Muggeridge [4] , y el Príncipe Carlos envió "todos los buenos deseos para el éxito del Festival".
El movimiento tenía dos objetivos explícitos: protestar contra la " explotación sexual " en los medios de comunicación y las artes, y ofrecer la enseñanza de Cristo como la clave para recuperar la estabilidad moral en la nación. [4] Algunos partidarios naturalmente enfatizaron lo primero, y otros lo segundo. Se hicieron planes para grandes eventos públicos, incluyendo el encendido de faros en las cimas de las colinas en todo el Reino Unido, y culminar en una marcha multitudinaria a un mitin público en Trafalgar Square y un concierto al aire libre de música cristiana en Hyde Park.
La tarea administrativa de conseguir el apoyo de las iglesias y denominaciones cristianas de todo el Reino Unido fue colosal, como también lo fue la necesidad de establecer relaciones públicas con la prensa y el público en general. El comité y muchos voluntarios locales estuvieron ocupados con esto durante la primera mitad de 1971. Luego, el 9 de septiembre, se celebró una manifestación inicial en Westminster Central Hall , donde se denunció la explotación del sexo y la violencia en la industria del entretenimiento; el Frente de Liberación Gay (GLF) invadió esta reunión vestido de mujer , soltando ratones, haciendo sonar bocinas y apagando todas las luces.
En todo el país se produjeron más de setenta manifestaciones regionales. En Bristol, la catedral se llenó hasta los topes, en gran medida como reacción a la apertura de un " supermercado del sexo " en la ciudad. El 19 de septiembre se celebró un "día nacional de oración". Luego, la noche del 23 de septiembre, se encendieron hogueras y antorchas en las cimas de las colinas de toda Gran Bretaña. En Sheffield, Cliff Richard encendió una bengala de gas Calor . Las autoridades locales se mostraron en general cooperativas y la oposición individual se mantuvo en silencio. Probablemente había alrededor de 300 de esas balizas, y una estimación afirmaba que 100.000 personas participaron en los eventos locales. [ cita requerida ]
El 25 de septiembre, aproximadamente 45.000 de las 100.000 personas previstas se reunieron en Trafalgar Square para la manifestación del NFOL. [5] Se había instalado una plataforma y un equipo de amplificación, y más de una docena de oradores tomaron el micrófono, entre ellos Malcolm Muggeridge, Bill Davidson del Ejército de Salvación y Mary Whitehouse.
Se leyeron varias declaraciones y proclamas que fueron recibidas con aplausos por la multitud. Algunos pedían que se pusiera fin a la explotación comercial del sexo y la violencia. Advirtieron que los "valores positivos" del amor y el respeto por el individuo y la familia estaban bajo seria amenaza, y que una vez que fueran derrocados, una sociedad segura y estable no podría sobrevivir por mucho tiempo. Retaron a la nación a recuperar "el idealismo puro de Cristo, la Luz del mundo, que enseñó que el amor verdadero siempre quiere lo mejor para los demás y defiende a los débiles contra la explotación por parte de los corruptos". Los oradores eran de edades y orígenes diversos. Algunos de los asistentes abuchearon, pero la mayoría aplaudió con entusiasmo. [ cita requerida ] Se dijo que dos tercios de los presentes tenían menos de veinticinco años.
Al concluir los discursos, la multitud comenzó a caminar por las calles hacia Hyde Park, cantando canciones cristianas a su paso. En Hyde Park se unieron a los que no pudieron entrar en Trafalgar Square. La manifestación en Hyde Park comenzó a las 4 p.m., donde varios grupos de música cristiana proclamaron el mismo mensaje. Entre los intérpretes estaban Cliff Richard, Dana y Graham Kendrick . El reverendo Jean Darnall dirigió la manifestación. El orador principal en el parque fue el evangelista callejero de Hollywood Arthur Blessitt, famoso por haber viajado por todo el mundo cargando una cruz de madera de 12 pies (3,7 m). Dijo que era solo teniendo "una relación personal con Jesús" que el deseo de "entretenimiento inmoral y comportamiento ilícito" se eliminaría, e invitó a la multitud a arrodillarse en Hyde Park y hacer una aceptación personal de Jesucristo como su Señor y Salvador.
En los días siguientes, los informes periodísticos fueron dispares. Tal vez el apoyo más cálido provino de los periódicos católicos romanos . Las oficinas de los organizadores siguieron recibiendo enormes cantidades de correo, pero una vez que se recuperaron del esfuerzo que implicaron los actos públicos, parecía haber una gran incertidumbre sobre la siguiente etapa, si es que había alguna.
Dentro del propio movimiento siempre ha habido distintos énfasis y agendas. Los participantes habían preguntado con frecuencia si el Festival de la Luz debería tener una identidad abiertamente cristiana o, alternativamente, buscar un grupo más amplio que abarque a todos los que se opongan a la "contaminación moral". Finalmente, recibió el apoyo de muchos que no tenían un compromiso cristiano inicial y de algunos que se sintieron atraídos al cristianismo a través de la experiencia.
También hubo incertidumbre sobre si la intención de los organizadores era exigir una censura más estricta por ley, o buscar un acuerdo voluntario sobre estándares con los organismos reguladores profesionales en las industrias de radiodifusión y publicación, o simplemente persuadir a las personas y familias de que se beneficiarían al optar por no participar en una cultura que no podían controlar.
El Festival estimuló algunos contactos interconfesionales entre los cristianos evangélicos y se considera, junto con las campañas de Billy Graham , la Convención de Keswick y las " uniones cristianas " universitarias, una expresión significativa de la cooperación evangélica del siglo XX en el Reino Unido. Los defensores afirman que muchos cristianos fueron persuadidos a evitar películas, revistas y programas de televisión violentos y sexualmente explícitos, y a preferir periódicos sin contenido lascivo. Durante una década o más, los evangélicos en general mantuvieron esta posición.
Sin embargo, en el conjunto del país, el impacto del Festival fue mucho menos evidente de lo que sus partidarios habían esperado, y se cree que las posiciones abiertamente evangélicas adoptadas por los líderes del Festival habían alejado a un número de personas que de otro modo habrían apoyado sus objetivos. [3] En los años siguientes se puso a disposición una gama mucho mayor de material explícito. Las presiones comerciales, políticas y artísticas trabajaron en contra de cualquier intento de una censura más estricta, ya fuera por ley o por acuerdo voluntario.
Después de 1971, el comité de la NFL siguió reuniéndose y gradualmente evolucionó hasta convertirse en la organización cristiana Christian Action Research and Education (CARE), cambiando su nombre en 1983. El estilo confrontativo de alto perfil del Festival original dio paso a una gama más discreta de iniciativas para ayudar a las personas que han sufrido las consecuencias del colapso moral y social percibido en la sociedad británica y alentar un grado de compromiso político en algunas cuestiones.
En septiembre de 2022, el Festival Nacional de la Luz fue el tema de un documental radial de BBC World Service Witness History, presentado por la académica y escritora Katie Edwards .