El Domingo Negro es una tormenta de polvo particularmente severa que ocurrió el 14 de abril de 1935, como parte del Dust Bowl en los Estados Unidos . [1] Fue una de las peores tormentas de polvo en la historia estadounidense y causó inmensos daños económicos y agrícolas. [2] Se estima que 300 mil toneladas de tierra vegetal fueron desplazadas del área de la pradera . [3]
En la tarde del 14 de abril, los residentes de varios estados de las llanuras se vieron obligados a buscar refugio cuando una tormenta de polvo o "ventisca negra" azotó la región. La tormenta golpeó primero la zona noroeste de Oklahoma y luego se desplazó hacia el sur durante el día. [1] Golpeó Beaver, Oklahoma alrededor de las 4 p. m., Boise City alrededor de las 5:15 p. m. y Amarillo, Texas , a las 7:20 p. m. [1] Las condiciones fueron más severas en las zonas de Oklahoma y Texas , pero los efectos de la tormenta también se sintieron en las áreas circundantes. [1] La sequía, la erosión, el suelo desnudo y los vientos hicieron que el polvo volara libremente y a gran velocidad. [4]
El término "Dust Bowl" describió inicialmente una serie de tormentas de polvo que azotaron las praderas de Canadá y Estados Unidos durante la década de 1930. [4] Ahora describe el área de los Estados Unidos más afectada por las tormentas, incluido el oeste de Kansas, el este de Colorado, el noreste de Nuevo México y las franjas de Oklahoma y Texas. [5] Las "ventiscas negras" comenzaron en los estados del este en 1930, afectando la agricultura desde Maine hasta Arkansas . En 1934, habían llegado a las Grandes Llanuras , que se extendían desde Dakota del Norte hasta Texas y desde el valle del río Misisipi hasta las Montañas Rocosas . [6] El Dust Bowl como área recibió su nombre después de la desastrosa tormenta del Domingo Negro en abril de 1935, cuando el reportero Robert E. Geiger se refirió a la región como "el Dust Bowl" en su relato. [5]
La ganadería de ganado vacuno y ovino había dejado a gran parte del oeste desprovista de pasto natural y arbustos para anclar el suelo, [5] mientras que la sobreexplotación agrícola y la mala gestión del suelo dejaron el suelo deshidratado y carente de materia orgánica. [6] Una sequía azotó Estados Unidos en la década de 1930, [5] y la falta de lluvias, nevadas y humedad en el aire secaron la capa superficial del suelo en la mayoría de las regiones agrícolas del país.
La destrucción causada por las tormentas de polvo, y especialmente por la tormenta del Domingo Negro, mató a varias personas [ cita requerida ] y provocó que cientos de miles de personas se reubicaran. [6] Los inmigrantes pobres del suroeste de Estados Unidos (conocidos como " Okies ", aunque solo alrededor del 20 por ciento eran de Oklahoma) inundaron California, sobrecargando la infraestructura de salud y empleo del estado. [7]
En 1935, después del daño masivo causado por estas tormentas, el Congreso aprobó la Ley de Conservación del Suelo , que estableció el Servicio de Conservación del Suelo (SCS) como una agencia permanente del USDA . [8] El SCS fue creado para guiar a los propietarios y usuarios de tierras en la reducción de la erosión del suelo, la mejora de los bosques y los campos, y la conservación y el desarrollo de los recursos naturales. [7] [9] Esto condujo al proyecto Great Plains Shelterbelt .
Durante la década de 1930, muchos residentes del Dust Bowl mantuvieron registros y diarios de sus vidas y de las tormentas que azotaron sus áreas. A lo largo de los años se han recopilado recopilaciones de relatos de las tormentas de polvo de la década de 1930 que ahora están disponibles en colecciones de libros y en línea.
“La gente, atrapada en sus propios patios, busca a tientas el umbral de la puerta. Los coches se detienen, porque ninguna luz del mundo puede penetrar esa oscuridad arremolinada… La pesadilla es más profunda durante las tormentas. Pero en los días soleados ocasionales y en los días grises habituales no podemos librarnos de ella. Vivimos con el polvo, lo comemos, dormimos con él, vemos cómo nos despoja de nuestras posesiones y de la esperanza de poseerlas”. [2]
— Avis D. Carlson, The New Republic
Lawrence Svobida fue un agricultor de trigo en Kansas durante la década de 1930. [5] Experimentó el período de tormentas de polvo y el efecto que tuvieron en el medio ambiente circundante y la sociedad. [5] Sus observaciones y sentimientos están disponibles en sus memorias Farming the Dust Bowl . [5] Aquí describe una tormenta de polvo que se acerca:
“… En otras ocasiones se ve que una nube se acerca desde una distancia de muchas millas. Ya tiene el aspecto aplanado de un cúmulo, pero es negra en lugar de blanca y cuelga baja, como si abrazara la tierra. En lugar de cambiar de forma lentamente, parece estar rodando sobre sí misma desde la cresta hacia abajo. A medida que avanza, el paisaje se borra progresivamente. Los pájaros vuelan aterrorizados ante la tormenta, y solo aquellos que tienen alas fuertes pueden escapar. Los pájaros más pequeños vuelan hasta que se agotan, luego caen al suelo, para compartir la suerte de los miles de liebres que mueren asfixiados”. [5]
La tormenta del Domingo Negro se detalla en el documental de PBS de 2012, The Dust Bowl, de Ken Burns .
Los músicos y compositores comenzaron a reflejar el Dust Bowl y los eventos de la década de 1930 en su música. Woody Guthrie , un cantautor de Oklahoma, escribió una variedad de canciones que documentaban sus experiencias viviendo durante la era de las tormentas de polvo. [1] Varias fueron recopiladas en su primer álbum Dust Bowl Ballads . Una de ellas, Great Dust Storm , describe los eventos del Domingo Negro. A continuación, se incluye un extracto de la letra:
El día 14 de abril de 1935,
se desató la peor tormenta de polvo que jamás haya llenado el cielo.
Se podía ver venir la tormenta de polvo, la nube parecía negra como la muerte,
y a través de nuestra poderosa nación, dejó un rastro terrible.
Desde Oklahoma City hasta la frontera de Arizona,
Dakota y Nebraska hasta el tranquilo Río Grande,
cayó sobre nuestra ciudad como una cortina de negro que se desplegaba.
Pensamos que era nuestro juicio, pensamos que era nuestra perdición. [1]