La antropología del desarrollo se refiere a la aplicación de perspectivas antropológicas a la rama multidisciplinaria de los estudios de desarrollo . Toma el desarrollo internacional y la ayuda internacional como objetos primarios. En esta rama de la antropología , el término desarrollo se refiere a la acción social realizada por diferentes agentes (por ejemplo, instituciones , empresas , estados o voluntarios independientes ) que intentan modificar la vida económica , técnica, política y/o social de un lugar determinado en el mundo, especialmente en regiones empobrecidas y anteriormente colonizadas.
Los antropólogos del desarrollo comparten el compromiso de criticar y contribuir simultáneamente a proyectos e instituciones que crean y administran proyectos occidentales que buscan mejorar el bienestar económico de los más marginados y eliminar la pobreza. Si bien algunos teóricos distinguen entre la antropología del desarrollo (en la que el desarrollo es el objeto de estudio) y la antropología del desarrollo (como práctica aplicada), esta distinción se considera cada vez más obsoleta. [1] Con investigaciones de campo, el antropólogo puede describir, analizar y comprender las diferentes acciones de desarrollo que tuvieron y tienen lugar en un lugar determinado. Se deben examinar los diversos impactos sobre la población local, el medio ambiente, la sociedad y la economía.
En 1971, Glynn Cochrane propuso la antropología del desarrollo como un nuevo campo para los profesionales interesados en una carrera fuera del ámbito académico. [2] [3] Dada la creciente complejidad de la asistencia para el desarrollo, Cochrane sugirió que los graduados debían prepararse para trabajar en entornos interdisciplinarios. [4] En 1973, el Banco Mundial invitó a Cochrane a hacer recomendaciones para el uso de la antropología, y su informe [5] (que enfatizaba la necesidad del tratamiento sistemático de las cuestiones sociales) sentó las bases para el uso futuro de la disciplina en el Grupo del Banco Mundial . [6] Alrededor de noventa antropólogos están empleados actualmente por el Grupo del Banco Mundial en diversas funciones.
En 1974, Bob Berg, de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y Cochrane trabajaron juntos y, como resultado, USAID introdujo el "análisis de solidez social" como un requisito de preparación de proyectos. Esta innovación condujo al empleo de más de setenta antropólogos. [7] [8] El análisis de solidez social ha sido utilizado por USAID durante más de cuarenta años. USAID llevó a cabo un curso interno de estudios de desarrollo en la década de 1970, por el que finalmente pasaron varios cientos de personal de campo. Además de antropología, el curso cubría economía del desarrollo , planificación regional y nacional y desarrollo institucional.
A finales de los años 70, Thayer Scudder, Michael Horowitz y David Brokensha fundaron el Instituto de Antropología del Desarrollo en la Universidad Estatal de Nueva York en Binghamton. Este instituto ha desempeñado un papel influyente en la continua expansión de esta rama de la disciplina.
En los decenios de 1980 y 1990, la antropología del desarrollo empezó a utilizarse más ampliamente en el sector privado. [9] La responsabilidad social corporativa y cuestiones que abarcan desde el reasentamiento y los derechos humanos hasta la microempresa se abordan ahora de manera rutinaria mediante la evaluación social sistemática como parte integral de la evaluación de las inversiones.
La crítica del desarrollo occidental se convirtió en un objetivo importante a finales de los años 1980, después de que una grave crisis económica trajera enfermedades, pobreza y hambruna a países y sectores que eran el foco de grandes proyectos occidentales de desarrollo de ajuste estructural en América Latina , África y otras partes del antiguo mundo colonial. A pesar del fracaso de muchos de estos proyectos de desarrollo, y de unos 40 años de financiación posterior a la Segunda Guerra Mundial por parte de Estados Unidos y Europa, los académicos saben [ cita requerida ] que el desarrollo ha sido la forma clave en que los países occidentales posindustrializados intervienen en la sociedad no occidental. La crítica del desarrollo busca descubrir por qué, dados los fondos y las mejores intenciones de los voluntarios y los responsables de las políticas, la mayoría de los proyectos de desarrollo siguen sin lograr (1) redistribuir el poder económico y los recursos de una manera que ayude a los sectores más pobres de la sociedad, y (2) crear un crecimiento económico que sea sostenible en el país.
Los antropólogos que estudian los proyectos de desarrollo han criticado la estructura fundamental de los proyectos de desarrollo occidentales que surgen de instituciones como USAID y prestamistas bilaterales como el Banco Mundial. Como a menudo trabajan desde la perspectiva de los objetos de desarrollo en el mundo no occidental, en lugar de hacerlo desde dentro de las instituciones de ayuda, los antropólogos que se enfrentan a esos proyectos tienen una perspectiva única desde la cual ver los problemas. Los antropólogos escriben con preocupación sobre las formas en que los objetos de ayuda no occidentales han sido excluidos del impulso generalizado al desarrollo después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en las formas en que esos proyectos limitan las soluciones a la pobreza en forma de estrechos modelos capitalistas occidentales que promueven la explotación y la destrucción de las granjas familiares o, más sospechosamente, naturalizan la desigualdad entre los países occidentales posindustrializados y los antiguos súbditos coloniales.
Algunos describen la crítica antropológica del desarrollo como una que enfrenta la modernización con la erradicación de la cultura indígena, pero esto es demasiado reductivo y no es el caso de la mayoría de los trabajos académicos. De hecho, la mayoría de los antropólogos que trabajan en áreas empobrecidas desean el mismo alivio económico para la gente que estudian que los responsables de las políticas; sin embargo, son cautelosos con respecto a los supuestos y modelos en los que se basan las intervenciones de desarrollo. Los antropólogos y otros que critican los proyectos de desarrollo, en cambio, ven el desarrollo occidental en sí mismo como un producto de la cultura occidental que debe refinarse para ayudar mejor a quienes dice ayudar. El problema, por lo tanto, no es el de que los mercados expulsen a la cultura, sino los puntos ciegos fundamentales de la propia cultura del desarrollo occidental. La crítica a menudo se centra, por lo tanto, en el sesgo cultural y los puntos ciegos de las instituciones de desarrollo occidentales, o en los modelos de modernización que sistemáticamente representan a las sociedades no occidentales como más deficientes que Occidente; suponen erróneamente que los modos de producción y los procesos históricos occidentales son repetibles en todos los contextos; o que no tienen en cuenta cientos de años de explotación colonial por parte de Occidente, que ha tendido a destruir los recursos de las antiguas sociedades coloniales. Lo más importante es que los antropólogos sostienen que el desarrollo sostenible requiere, como mínimo, una mayor participación de las personas a las que se dirige el proyecto en la creación del mismo, su gestión y sus procesos de toma de decisiones.
Una crítica importante del desarrollo por parte de los antropólogos provino del libro seminal de Arturo Escobar Encountering Development , que argumentó que el desarrollo occidental explotó en gran medida a los pueblos no occidentales y promulgó un orientalismo (ver Edward Said ). Escobar [10] incluso ve el desarrollo internacional como un medio para que Occidente mantenga el control sobre los recursos de las antiguas colonias. Escobar muestra que, entre 1945 y 1960, las antiguas colonias estaban atravesando la era de la descolonización , y el plan de desarrollo ayudó a mantener la dependencia del tercer mundo de la vieja metrópoli . Los proyectos de desarrollo en sí mismos florecieron a raíz de la Segunda Guerra Mundial y durante la Guerra Fría , cuando se desarrollaron para (1) detener la propagación del comunismo con la expansión de los mercados capitalistas, y (2) crear más prosperidad para Occidente y sus productos al crear una demanda de consumo global de productos occidentales terminados en el extranjero. Algunos académicos culpan a los diferentes agentes por haber considerado sólo un pequeño aspecto de la vida de la población local sin analizar las consecuencias más amplias, mientras que otros, como la teoría de la dependencia o Escobar, sostienen que los proyectos de desarrollo están condenados al fracaso por las formas fundamentales en que privilegian a la industria y las corporaciones occidentales. El argumento de Escobar se hace eco del trabajo anterior de la teoría de la dependencia y sigue una crítica más amplia planteada más recientemente por Michel Foucault y otros posestructuralistas .
Estudios más recientes, como The Anti-Politics Machine de James Ferguson, sostienen que las ideas y la estructura institucional que sustentan los proyectos de desarrollo occidentales son fundamentalmente erróneas debido a la forma en que Occidente sigue representando al antiguo mundo colonial. El desarrollo internacional utiliza una "antipolítica" que, a la larga, produce fracasos, a pesar de las mejores intenciones. Por último, los estudios también señalan que los esfuerzos de desarrollo a menudo intentan despolitizar el cambio centrándose en la asistencia instrumental (como la construcción de una escuela), pero no en las condiciones objetivas que llevaron al fracaso del desarrollo (por ejemplo, la negligencia del Estado hacia los niños rurales a expensas de la élite urbana), ni en el contenido de lo que la escuela podría o no enseñar. En este sentido, la crítica del desarrollo internacional se centra en los efectos insidiosos de los proyectos que, como mínimo, ofrecen parches que abordan los síntomas, pero no las causas, y que, en el peor de los casos, promueven proyectos que sistemáticamente redirigen los recursos económicos y las ganancias hacia Occidente.
Mientras que los estudios antropológicos critican los supuestos occidentales y el contexto político de los proyectos de desarrollo, los antropólogos también asesoran y trabajan dentro de las instituciones de ayuda en la creación e implementación de proyectos de desarrollo. Mientras que los economistas analizan medidas agregadas como el producto nacional bruto y el ingreso per cápita , así como medidas de distribución del ingreso y desigualdad económica en una sociedad, los antropólogos pueden proporcionar un análisis más detallado de la información cualitativa detrás de estas cifras, como la naturaleza de los grupos sociales involucrados y la importancia social de la composición del ingreso. Por lo tanto, los antropólogos del desarrollo a menudo se ocupan de evaluar los aspectos cualitativos importantes del desarrollo que a veces pasan desapercibidos en un enfoque económico.