El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS o DHHS) es una gran agencia gubernamental estatal en el estado estadounidense de Carolina del Norte , análoga al Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos . [3] El NCDHHS tiene más de 18.000 empleados. El NCDHHS tiene sus orígenes en el antiguo Departamento de Recursos Humanos de Carolina del Norte (DHR). El jefe del NCDHHS (Secretario) es designado por el gobernador de Carolina del Norte , confirmado por el Senado de Carolina del Norte y es miembro del Gabinete de Carolina del Norte en la rama ejecutiva del gobierno de Carolina del Norte. El NCDHHS fue creado en 1971.
Entre sus divisiones se encuentran: [3]
La siguiente es una lista de secretarios del NCDHHS:
El NCDHHS tiene sus orígenes en el antiguo Departamento de Recursos Humanos de Carolina del Norte (DHR). El DHR se creó en 1971 como una entidad paraguas para consolidar lo que habían sido más de 300 agencias estatales independientes. El primer Secretario de Recursos Humanos, el Dr. Lenox Baker , fue designado por el gobernador Robert W. Scott . [4]
La División de Salud Pública, una parte original del departamento, fue extraída del DHR en 1989. La mayoría de sus funciones fueron transferidas nuevamente al DHR en 1997, cuando la agencia pasó a llamarse Departamento de Salud y Servicios Humanos. [ cita requerida ]
En abril de 2004, el NCDHHS adjudicó a Affiliated Computer Services (ACS) un contrato para reemplazar el sistema de información de gestión de Medicaid existente operado por Hewlett Packard Enterprise Services . ACS debía completar el diseño en el verano de 2006, aunque el contrato se rescindió en julio de 2006 por demoras. ACS presentó una demanda contra el estado por despido injustificado y el caso en el tribunal civil se resolvió en enero de 2007, con ACS acordando instalar un paquete de software adicional para ayudar a Medicaid a generar ahorros. Dos años más tarde, el NCDHHS volvió a intentar reemplazar su sistema informático de Medicaid, adjudicando un contrato de 265 millones de dólares a Computer Science Services en enero de 2009, con una fecha límite de agosto de 2011 para poner en funcionamiento el sistema. [5]
En 2009, un incidente ocurrido en los hospitales psiquiátricos del NCDHHS atrajo la atención de los medios de comunicación: un paciente del Cherry Hospital fue dejado en una silla durante 24 horas antes de morir. Poco después, Lanier Cansler fue nombrado secretario del NCDHHS. Una de sus primeras acciones fue crear una política de tolerancia cero para el abuso de pacientes. [6] Un año después, el ex copresidente de la Cámara de Representantes Richard T. Morgan presentó una denuncia ética contra Cansler, alegando un conflicto de intereses cuando Cansler adjudicó un contrato del HHS sin licitación a uno de sus antiguos clientes de cabildeo, el Carolinas Center for Medical Excellence. La denuncia sería desestimada a principios del año siguiente. [7]
En 2009 y 2010, los reguladores estatales descubrieron que las empresas estaban facturando por atención nunca realizada en el sistema estatal de Medicaid, lo que llevó a la Asamblea General del estado a cambiar los criterios para que los pacientes fueran elegibles para los servicios de cuidado personal de Medicaid. [8] El 8 de septiembre de 2010, Disability Rights North Carolina escribió una carta abierta al Departamento de Justicia y los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid , afirmando que a pesar de que miles de personas fueron derivadas a PCS (Servicios de Cuidado Personal) en el hogar desde el 1 de abril, "relativamente pocas" personas habían recibido atención desde entonces, a pesar de que el código de NCDHHS dicta que "las evaluaciones y la notificación al paciente deben realizarse dentro de los 14 días". El 4 de noviembre de 2010, WRAL publicó un informe que decía que las demoras en el programa Medicaid de NCDHHS tenían "personas esperando semanas o meses para recibir atención", y un anciano doble amputado todavía esperaba recibir atención domiciliaria financiada por el estado después de cinco meses. Disability Rights North Carolina informó además que las personas estaban muriendo mientras esperaban ser evaluadas para los servicios. Según explicó WRAL, “el Estado intentó eliminar el fraude y el abuso del sistema, pero el resultado ha sido que quienes no intentan aprovecharse del sistema son penalizados involuntariamente”. [9]
El presupuesto estatal para la división que supervisa Medicaid fue de alrededor de $3 mil millones para 2011. [10] En julio de 2011, los legisladores republicanos en Carolina del Norte anularon tres de los vetos de la gobernadora Bev Perdue , incluido su veto al proyecto de ley de presupuesto para el estado, convirtiendo la medida S781 en ley. [11] La Reforma de Mala Praxis Médica S33 y el Requisito de Proveedor de Elección de Medicaid/Salud S496 también fueron aprobados como ley. [11] Los vetos se encontraron con un buen grado de controversia tanto políticamente como en la prensa. En relación con una de las leyes aprobadas, WRAL escribió que "las normas federales exigen que Medicaid sea administrado por una sola agencia estatal. La S496 daría la última palabra en las apelaciones de Medicaid a un juez administrativo, no al NCDHHS, la agencia que administra la subvención. Los críticos demócratas del proyecto de ley dijeron que el cambio podría provocar que los funcionarios federales retuvieran parte o la totalidad del dinero de Medicaid del estado, pero los republicanos respondieron que si lo hicieran, el NCDHHS podría suspender esa parte del estatuto mientras busca una exención de los federales". [11]
Como resultado de los vetos, los legisladores republicanos aprobaron un presupuesto estatal de $19.7 mil millones que dictaba un recorte de $356 millones [10] en la financiación estatal de Medicaid para abril de 2012, con una disposición que requería que NCDHHS hiciera sus propios cambios presupuestarios para lograr el recorte. En agosto de 2011, Cansler anunció que NCDHHS encontraría "casi imposible lograr este presupuesto", señalando que el proceso de aprobación federal relativamente largo para los recortes presupuestarios podría hacer insostenible la fecha límite de abril de 2012. Cansler explicó que sin la aprobación legislativa de los recortes otorgados de manera oportuna, para cumplir con la fecha límite NCDHHS "tendría que hacer reducciones adicionales", [12] incluyendo potencialmente el recorte de servicios definidos como "opcionales" como podiatría , atención dental , trasplantes de órganos y audífonos . [10] Para permitir la participación en lo que se recortaría, Cansler hizo públicas las reuniones del Comité Asesor de Atención Médica de Carolina del Norte. [12]
En octubre de 2011, el NCDHHS se enfrentaba a un déficit presupuestario previsto de 139 millones de dólares para Medicaid, en parte debido a "otras obligaciones de la agencia que no se habían pagado en el plan de gastos". El NCDHHS argumentó que los recortes presupuestarios dictados por la legislatura no habían tenido en cuenta un error contable de 300 millones de dólares de 2008, y tampoco habían señalado que "el estado también debe devolver 42 millones de dólares después de que una auditoría federal descubriera que los servicios de atención personal se habían facturado de forma incorrecta o tenían documentación inadecuada de los proveedores". [10] Entre otros problemas, el NCDHHS también declaró que algunos de los recortes solicitados eran ilegales según las normas federales de Medicaid y podrían poner en peligro millones de dólares en ingresos federales. Además, se proyectaba que un lento proceso de aprobación de los cambios por parte de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid interferiría en la implementación real de los recortes antes de la fecha límite del estado. [10]
Después de crear una lista de posibles recortes presupuestarios del NCDHHS para la Asamblea General , el 27 de octubre de 2011, Cansler escribió una carta al gobernador Perdue, argumentando que los recortes forzados del NCDHHS para cubrir el déficit serían "devastadores" para los pacientes y los proveedores de atención médica en Carolina del Norte. [13] En respuesta, el presidente de la Cámara de Representantes, Thom Tillis, argumentó que el déficit era culpa del NCDHHS por no comunicarse, afirmando que "muchos de esos recortes se hicieron en consulta con el secretario y el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Obviamente, si nos hubieran consultado y hubieran dicho que no eran posibles para empezar, (los recortes) no habrían estado allí". [10] Cansler, sin embargo, argumentó que la naturaleza de los recortes se había explicado en dos cartas del gobernador al comité, fechadas en mayo y junio. [13] Según el NCDHHS, en octubre, varios legisladores "se comprometieron públicamente a ayudar a cubrir el déficit", [14] considerando que el superávit estatal de 150 dólares en ese momento podría ser de ayuda. [14] El representante Nelson Dollar declaró en ese momento: "no vamos a recortar los servicios y no vamos a recortar las tarifas para compensar obligaciones extraordinarias". [14]
A fines de 2011, el NCDHHS reveló problemas en curso con el contrato del estado para renovar el sistema de facturación de Medicaid. [15] En particular, el contrato de 2008 del estado [15] con Affiliated Computer Services (ACS) [5] había enfrentado retrasos de dos años, con un presupuesto que oscilaba entre $287 millones y $495 millones. Todo el contrato, excepto aproximadamente el 10%, se pagó con dólares federales, no estatales. [15] Cansler afirmó que los retrasos se debieron a los cambios constantes en las pautas federales, lo que requirió un rediseño constante del sistema. [7] Una auditoría de desempeño del NCDHHS publicada el 10 de enero de 2012, encontró problemas con la supervisión del desarrollo del sistema de Medicaid. Entre otros errores presupuestarios, la auditoría afirmó que el sistema informático había sido alterado después de la aprobación final, lo que llevó a cambios inesperados en el software. [5]
A pesar de la respuesta de la Asamblea General al déficit presupuestario de Medicaid en octubre de 2011, durante los meses siguientes los legisladores no indicaron que hubiera dinero disponible [14] excepto a través de la oficina del gobernador, [15] lo que dejó al NCDHHS con la opción de "recortes de tarifas a gran escala o la eliminación de algunos servicios opcionales". El NCDHHS anunció en diciembre de 2011 que podría recortar servicios para adultos como cuidados paliativos y atención de salud mental . Como resultado, la prensa informó que los habitantes de Carolina del Norte discapacitados pero mentalmente sanos podrían ser internados en instituciones o quedarse sin hogar. Los reembolsos para los médicos también fueron recortados, aunque a enero de 2012, el gobierno federal había aprobado menos de la mitad de los 54 recortes de tarifas propuestos por el NCDHHS. En ese momento, la prensa describió una creciente "lucha política" sobre cómo llenar el agujero presupuestario, sin "señales de solución". Los funcionarios estimaron que el déficit de Medicaid podría aumentar a 243 millones de dólares estadounidenses para fines de año. [16]
El 13 de enero de 2012, [6] Cansler renunció a su cargo de secretario del NCDHHS, dando un aviso de dos semanas. [7] El gobernador Perdue nombró a Al Delia, su asesor principal de políticas, como secretario interino del departamento a principios de febrero. [17] En ese momento, Cansler declaró en entrevistas que se había sentido frustrado con la "competencia política" sobre la financiación en la legislatura estatal. [6] [18] A principios de 2012, los legisladores aprobaron un parche para el déficit de Medicaid. Ese año, se estimó que el programa Medicaid tenía un presupuesto de $13 mil millones en fondos estatales y federales. [19]
En abril de 2012, Carolina del Norte corría el riesgo de "perder 414 millones de dólares en financiación federal" debido a conflictos con el gobierno federal sobre las normas para la asignación de fondos para servicios de cuidados personales. La Asociación de Centros de Atención a Largo Plazo de Carolina del Norte afirmó que si no se resolvían los conflictos, "30.000 personas podrían quedar 'en la calle'". Inicialmente, se había fijado como plazo federal para solucionar el problema el 1 de mayo. El 4 de abril, los reguladores federales dieron "aprobación provisional" a la propuesta del NCDHHS, dando al estado hasta finales de 2012 para implementar soluciones a los servicios de cuidados personales. El nuevo plan, según el NCDHHS, hizo que la mayoría de los solicitantes fueran elegibles para cuidados a largo plazo, aunque unas "4.000 personas que ahora reciben servicios en centros de atención a largo plazo tendrán que encontrar arreglos alternativos". [8]
El NCDHHS implementó el nuevo sistema informático NC Fast en mayo de 2012, [20] un sistema integrado de gestión de casos que reemplazó los 19 sistemas informáticos heredados utilizados anteriormente para brindar beneficios de servicios sociales. [21] Una versión limitada del sistema se probó por primera vez ese mes en el condado de Guilford , y la implementación estatal se llevaría a cabo más tarde. [20] El NCDHHS despidió a Craigan L. Gray, el director del programa estatal de Medicaid, en junio de 2012. [19] En octubre de 2012, el gobernador estatal transfirió $20 millones de otros departamentos del NCDHHS para financiar la adición de 6.300 plazas de prejardín de infantes para niños pequeños en riesgo. [22]
En octubre de 2012, se estimó que "más de 11.000 personas discapacitadas en hogares de atención grupal o para adultos ya no calificarían para los servicios a través de Medicaid a partir del 1 de enero porque el estado los considera lo suficientemente funcionales como para vivir sin ellos". [23] En noviembre de 2012 se celebró una sesión especial sobre la financiación de los hogares grupales, convocada por el presidente de la Cámara de Representantes, Thom Tillis , "para solucionar un déficit presupuestario que podría causar que unas 2.000 personas con enfermedades mentales y discapacidades del desarrollo perdieran sus hogares". Según escribió WRAL, "la crisis se desencadenó en julio cuando la legislatura controlada por los republicanos aprobó un ajuste de una sola palabra al presupuesto estatal que excluía a los hogares grupales de un fondo de casi 40 millones de dólares destinado a amortiguar los efectos de los cambios de elegibilidad de Medicaid para los programas para discapacitados". [24]
El 4 de enero de 2013, [25] el gobernador electo de Carolina del Norte, Pat McCrory, juramentó a Aldona Wos como secretaria del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte. [25] En ese momento, el NCDHHS tenía alrededor de 18.000 empleados y un presupuesto de alrededor de $18 mil millones. [26] Wos rechazó su salario de $128.000 y en su lugar recibió un pago simbólico de $1. [27] El 31 de enero de 2013 se publicó una nueva auditoría de desempeño del Departamento de Salud y Servicios Humanos para 2012. La auditoría criticó al NCDHHS por su falta de mantenimiento de registros y gestión de varios fondos, entre otros problemas presupuestarios. Wos publicó sus respuestas a la auditoría, coincidiendo en todos los puntos con el auditor, incluida la conclusión de que el NCDHHS había excedido constantemente los montos presupuestados para costos administrativos debido a la falta de supervisión. [28]
Al hablar ante la Asamblea General en febrero de 2013, Wos expuso las prioridades de su departamento como " Medicaid y tecnología de la información". [29] En julio de 2013, NCDHHS puso en marcha su sistema NCTracks para gestionar las facturaciones de Medicaid. [30] También ese mes, [31] después de tres años de desarrollo [32] NCDHHS supervisó la implementación estatal de NC Fast, un nuevo sistema destinado a gestionar los cupones de alimentos del estado. [26] [31] Dos meses después, los bancos de alimentos estatales informaron que NC Fast había desarrollado un retraso significativo, y los residentes de Carolina del Norte recurrían a los bancos de alimentos como último recurso. [32] Las críticas de los medios se centraron en Accenture , la empresa contratada para construir el sistema. Accenture ya había tenido problemas presupuestarios con otros sistemas estatales contratados. [32]
Las autoridades federales comenzaron a investigar al NCDHHS en busca de indicios de irregularidades en relación con los acuerdos de trabajo en julio de 2013 desde 2006, y Wos y el NCDHHS anunciaron su cooperación. [26] En septiembre de 2013, Wos atrajo críticas en la prensa por los aumentos salariales del NCDHHS, así como por una serie de contrataciones del departamento que otros empleados percibían como poco cualificadas. Wos defendió los contratos de trabajo, argumentando que las tasas más altas eran un esfuerzo por atraer talento y evitar la rotación, y que las contrataciones eran "una parte integral de nuestro esfuerzo por ofrecer servicios más eficientes y efectivos". [33] Bajo la dirección de Wos, el NCDHHS amplió su equipo de auditoría en agosto [34] de 6 a alrededor de 30. [35] Wos fue interrogada en una audiencia legislativa estatal en octubre de 2013, en la que los legisladores abordaron los salarios más altos, las indemnizaciones por despido y su plan declarado de reformar Medicare en el estado. [36]
A principios de 2014, el NCDHHS se ocupó de una acumulación de solicitudes duplicadas de cupones de alimentos en el sistema NCFast, y muchas personas esperaban más de un mes para recibir los beneficios. El atraso alcanzó unos 24.000 casos el 18 de enero. [37] El 23 de enero, el USDA amenazó con retener 88 millones de dólares en fondos administrativos para el programa de cupones de alimentos del estado a menos que se solucionara el atraso rápidamente. La primera fecha límite se fijó para el 10 de febrero y exigía la resolución de los "casos con mayor retraso". Las agencias del condado en el NCDHHS cumplieron la fecha límite "trabajando de noche y los fines de semana, contratando personal temporal y desviando personal de otras áreas del programa". Se dio una fecha límite de finales de marzo para solucionar todo el atraso. [31] Aunque el NCDHHS inicialmente dio garantías de que también podría cumplir con la fecha límite de marzo, [37] el 11 de marzo, Wos dijo a los legisladores que sería difícil resolver los 1.975 casos pendientes atrasados antes del 31 de marzo. [38]
El 25 de marzo, Wos anunció que el NCDHHS estaba en camino de cumplir con la fecha límite de marzo, sin contar que el condado de Guilford [31] acababa de revelar 8.100 casos [20] que no se habían ingresado en las computadoras ni en NCTrack. Sin embargo, Wos argumentó que la tasa con la que NCDHHS redujo el retraso, demostró "que [NCFast] funciona y funciona muy bien". [31] El estado envió 22 trabajadores para ayudar al condado de Guilford a resolver los casos antes de la fecha límite del 31 de marzo. En julio de 2014, la prensa reveló que en marzo, "el personal del condado de Guilford [NCDHHS] había recibido instrucciones de no ingresar información en NC FAST para ocultar un retraso de casos al [USDA]". [20]
Durante 2013 y principios de 2014, el NCDHHS trabajó para resolver los problemas técnicos del sistema de facturación de Medicaid NCTracks. El departamento anunció que el sistema estaba funcionando "efectivamente" en julio de 2014. [30] El programa Medicaid del estado terminó 2014 con un superávit de 130 millones de dólares, en contraste con el déficit habitual del departamento. [39] A pesar del superávit, Wos declaró que estaba "decepcionada" de que el estado decidiera no seguir adelante con su propuesta de reforma del programa Medicaid del estado. [26] En 2015, el NCDHHS había anunciado que los problemas técnicos de NCTTracks y NC Fast se habían resuelto, y Wos había "[convencido] a la legislatura de la necesidad de invertir en el sistema de médicos forenses del estado". [26]
Wos renunció el 15 de agosto de 2015, [39] declarando en una conferencia de prensa que "simplemente era hora de volver a casa" y pasar tiempo con su familia. [39] Cuando la prensa le preguntó si "cambiaría alguna de las decisiones que tomó durante un mandato a veces inestable", respondió "en absoluto". [39] Wos fue reemplazada por Rick Brajer, un ex ejecutivo de tecnología médica. [39] Después de ser juramentado, Brajer afirmó a la prensa que la renuncia de Wos no había estado relacionada con la investigación federal en curso sobre NCDHHS. [40]
En octubre de 2015, el NCDHHS presentó su exención Medicaid 1115, que solicitaba a las autoridades federales de Medicaid cambiar el sistema estatal a un proceso de facturación "capitalizada", donde los médicos facturan una tarifa fija por paciente en comparación con la facturación de artículos médicos específicos. En ese momento, el estado era el "estado más grande que no ha pasado de un sistema de pago por servicio a un pago per cápita". [41] Medicaid estaba funcionando aproximadamente $185 millones por debajo del presupuesto en el momento de la propuesta. Brajer fue elogiado por el desarrollo de parte de legisladores como el senador Tommy Tucker , quien anteriormente había criticado abiertamente al departamento. Tucker también declaró: "No quiero que minimicemos el esfuerzo de estas personas y del secretario anterior en la reforma del departamento... [ese esfuerzo] nos ha permitido ver un superávit de $200 o $300 millones". [41]
En enero de 2017, Mandy Cohen fue nombrada Secretaria de Salud del Departamento por el Gobernador Roy Cooper . [42] [43] [44] [45] [46] Se ocupó de múltiples crisis de salud en Carolina del Norte, incluida la epidemia de opioides , GenX en el agua potable y la pandemia de COVID-19 . [43] [47] [48]
Cohen navegó por la división política sobre Medicaid en Carolina del Norte, con el gobernador demócrata Cooper queriendo expandirlo bajo la Ley de Atención Médica Asequible y la Legislatura Estatal de Carolina del Norte, de mayoría republicana, oponiéndose a tales medidas. [47] [49] El Departamento dirigió a Carolina del Norte a través de una transición de Medicaid gratuito a un modelo contratado por el estado con compañías de seguros privadas a las que se les pagan tarifas predeterminadas para brindar servicios de salud. [47] Se creó Healthy Opportunities , una iniciativa que prueba el impacto de brindar a los inscritos de Medicaid con altas necesidades vivienda, alimentos, transporte e intervenciones de seguridad interpersonal con el objetivo de mejorar la salud pública y reducir los costos. [47] La iniciativa fue financiada con $ 650 millones de Medicaid estatal y federal, autorizado por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid. [47] Ella implementó el Plan de Acción de Opiáceos, que utiliza $ 45,5 millones en fondos de subvención para combatir el uso indebido de opioides en el estado. [47] El plan también actualizó el Sistema de Informes de Sustancias Controladas, ayudando a los médicos a identificar a los pacientes en riesgo de usar indebidamente opioides. [47] El plan condujo a una disminución de las muertes por sobredosis en Carolina del Norte por primera vez en más de una década. [47] En 2019, Cohen criticó el presupuesto propuesto por la Cámara de Representantes de Carolina del Norte para 2019-21, argumentando que perjudicaba a los habitantes de Carolina del Norte al realizar recortes masivos al Departamento de Salud y Servicios Humanos, lo que podría afectar "todo, desde las inspecciones sanitarias de los restaurantes hasta la seguridad del agua potable y los servicios de protección infantil". [47] El gobernador Cooper anunció el 30 de noviembre de 2021 que Cohen dejaría el cargo el 1 de enero de 2022. [50]
Cohen enfatizó la necesidad de que los habitantes de Carolina del Norte usen mascarillas, practiquen el distanciamiento social y se laven las manos para prevenir la propagación de COVID-19 . [43] [51] [52] En marzo de 2020 envió una carta al presidente de la Convención Nacional Republicana de 2020 , pidiendo planes detallados sobre cómo funcionaría la convención durante la pandemia de COVID-19 después de que el presidente Donald Trump publicara una serie de tuits amenazando con sacar la convención de Carolina del Norte. [53] [54] El Departamento anunció la creación de hasta 300 sitios de prueba en Carolina del Norte, activos hasta julio, y solicitó más suministros al gobierno federal. [55] El 30 de junio de 2020, el Departamento anunció que se asociaría con Omnicare , una empresa propiedad de CVS Health , para administrar pruebas a 36.000 residentes de hogares de ancianos y 25.000 empleados de hogares de ancianos en más de 400 ubicaciones. [56]
A principios de julio, Cohen advirtió sobre la insensibilidad de las personas a los datos que se estaban recopilando sobre la COVID-19. [57] Dijo que le preocupaba la seguridad de los profesores si las escuelas volvían a abrir en medio de la pandemia, pero confiaba en los estudios que mostraban que el virus tiene consecuencias mínimas para la salud de los niños más pequeños, y dijo que las escuelas "no han jugado un papel importante en la propagación de la COVID-19". [58] Se reunió con William L. Roper , presidente de la Universidad de Carolina del Norte , para discutir cómo reanudar la instrucción en persona para los estudiantes de las universidades públicas de Carolina del Norte. [58] A principios de ese mes, durante una conferencia de prensa, había calificado al virus de "amenaza grave". [59] Advirtió sobre la posibilidad de que el estado volviera a una orden de quedarse en casa . [60] También había vinculado el aumento de casos en Carolina del Norte con la reapertura del estado. [61] [62] Cohen indicó que habría un aumento de pruebas en áreas con métricas preocupantes. [61]