La pandilla de los bigotes es un término acuñado para el equipo de béisbol Oakland Athletics de 1972 , un equipo que rompió con las opiniones tradicionalmente conservadoras del béisbol al lucir bigotes. Desde el cambio en la moda masculina estadounidense que se alejó del vello facial en la década de 1920 hasta principios de la década de 1970, solo hubo dos jugadores de béisbol que usaron vello facial durante la temporada regular: Stanley "Frenchy" Bordagaray de los Brooklyn Dodgers , a quien su mánager le ordenó afeitarse, y Wally Schang de los Philadelphia A's . [1]
Esto cambió cuando el jardinero de los A's, Reggie Jackson, se presentó al entrenamiento de primavera con un bigote completamente crecido, que más tarde se consideraría el catalizador que provocó el alejamiento de la era conservadora del béisbol. Este movimiento llevó a que la Serie Mundial de ese año se llamara " Hairs vs. Squares ", [2] cuando la Banda de los Bigotes de los A's de Oakland se enfrentó a los conservadores y bien afeitados Cincinnati Reds .
Antes de 1972 , el béisbol era tradicionalmente conservador, y todos los jugadores iban bien afeitados. Durante esa época, incluso había una regla no escrita que desaprobaba a los jugadores con vello facial . Había habido algunos jugadores de béisbol que se dejaban bigote, pero todos se presentaban bien afeitados (aunque las patillas largas eran aceptables) al comienzo de la temporada regular, ya sea por decisión propia o por orden de sus mánagers.
La pandilla de los bigotes se inició en 1972 cuando el jardinero All-Star Reggie Jackson se presentó a los entrenamientos de primavera con bigote, afirmando que tendría barba completamente crecida al comienzo de la temporada regular. Inicialmente, esta afirmación no fue bien recibida por la organización y según Mike Hegan , "(El propietario) [Charlie] ( Finley ) le dijo (al gerente) Dick ( Williams ) que le dijera a Reggie que se afeitara. Y Dick le dijo a Reggie que se afeitara, y Reggie le dijo a Dick dónde podía metérsela". [3]
En un intento de evitar un gran conflicto, Finley decidió adoptar un enfoque de psicología inversa , sabiendo que Jackson se consideraba un individuo, y esperaba que si un par de jugadores más decidían unirse a él en el uso de vello facial, él se rendiría y se afeitaría la barba. En un intento de hacer precisamente eso, Finley pidió a los lanzadores de los A's Jim "Catfish" Hunter , Rollie Fingers (que llegó a ser conocido por su largo bigote en forma de manillar ), Darold Knowles y Bob Locker que se dejaran crecer el bigote. [4] Esto fracasó y condujo al nacimiento de The Mustache Gang.
A medida que el bigote se hizo popular entre el equipo, el propietario Finley y el resto de la gerencia comenzaron a aceptar el nuevo look. Finley se había adaptado tan rápido que también se dejó crecer uno y animó a los demás miembros del equipo a hacer lo mismo. Incluso denominó el " Día del Padre " de ese año como "Día del Bigote" y ofreció una recompensa de $300 a cualquiera que pudiera dejarse crecer el bigote para entonces. Una vez que llegó el "Día del Bigote", el domingo 18 de junio, los 25 jugadores de la plantilla de los Oakland A's tenían bigote, [5] incluso el mánager Dick Williams decidió dejarse crecer uno. [6] Para promover aún más el nuevo look de su equipo, todos los fanáticos que se presentaron al Oakland Coliseum ese día con bigote obtuvieron la entrada gratuita; esto supuso alrededor de 7000 de los 26 210 asistentes, y todos fueron agasajados con una victoria por blanqueada de 9-0 sobre Cleveland . [5] [7]
Como para irritar aún más a los demás propietarios, Finley fue un paso más allá al hacer que los uniformes de su equipo fueran diferentes al resto de la liga: los tradicionales pantalones de béisbol y la camiseta negra y gris fueron reemplazados por un "uniforme de dos tonos". Es decir, los jugadores usarían camisetas verdes y doradas encima, junto con los tradicionales pantalones blancos y cinturones elásticos. [1] Esto creó un equipo de béisbol diferente a cualquier otro en su época.
De los 25 miembros de The Mustache Gang, cuatro de ellos han sido incluidos en el Salón de la Fama del Béisbol. Tres de los cuatro eran jugadores: Reggie Jackson, Catfish Hunter y Rollie Fingers. El cuarto miembro es el mánager, Dick Williams.