El Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres ( WAAC ), conocido como Cuerpo Auxiliar del Ejército de la Reina María ( QMAAC ) desde el 9 de abril de 1918, fue el cuerpo femenino del Ejército británico durante e inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial . [1] Se estableció en febrero de 1917 y se disolvió el 27 de septiembre de 1921.
El cuerpo se formó a raíz de una recomendación del Ministerio de Guerra de enero de 1917 de que se empleara a mujeres en funciones no combatientes en el ejército británico en Francia. Si bien el reclutamiento comenzó en marzo de 1917, [2] el cuerpo no fue instituido formalmente hasta el 7 de julio de 1917 por el teniente general Sir Nevil Macready , el ayudante general , quien nombró a la Dra. Mona Chalmers Watson como la primera controladora principal. [3] Más de 57.000 mujeres sirvieron entre enero de 1917 y noviembre de 1918.
El cuerpo se creó para liberar a los hombres de las tareas administrativas para el servicio en el frente. Se dividió en cuatro secciones, que incluían cocina, mecánica y oficina. [4] Los servicios de enfermería se administraban por separado, aunque se creó un cuerpo auxiliar del Cuerpo Médico del Ejército Real para proporcionar servicios médicos al QMAAC. [2]
El 31 de marzo de 1917, las mujeres de la WAAC fueron enviadas por primera vez al teatro de la guerra en Francia, en ese momento solo catorce cocineras y camareras. [5] Helen Gwynne-Vaughan era la controladora principal en el extranjero, y Florence Leach era la controladora de las cocineras. En 1918, las mujeres médicas (adscritas a la QMAAC) fueron enviadas por primera vez a Francia. Una de ellas fue la Dra. Phoebe Chapple , quien recibió la Medalla Militar por atender a los heridos sin tener en cuenta su propia seguridad durante un ataque aéreo en un campamento de la WAAC cerca de Abbeville en mayo de 1918. [6] [7] En total, se otorgaron cinco medallas militares a los miembros de la QMAAC, todas por conducta valiente durante los ataques aéreos o bombardeos en áreas de retaguardia. [8] [9] Diecisiete mujeres también fueron enviadas como " Hush WAAC " con el equipo de descifrado de códigos de inteligencia militar en Francia. [10]
Un total de 17.000 miembros del cuerpo sirvieron en el extranjero, aunque nunca más de 9.000 a la vez. [3] En abril de 1918, casi 10.000 miembros empleados en las estaciones aéreas del Royal Flying Corps , tanto en casa como en Francia, fueron transferidos a la Real Fuerza Aérea Femenina tras la formación de la Real Fuerza Aérea . [2]
La desmovilización comenzó después del Armisticio en noviembre de 1918, y el cuerpo se disolvió el 27 de septiembre de 1921. El último veterano sobreviviente del QMAAC fue Ivy Campany , quien murió en 2008. [11]
En lugar de los rangos militares estándar, se autorizó un sistema de clasificación específico mediante la Instrucción del Consejo del Ejército N.° 1069 de 1917. Todas las insignias se usaban en charreteras, excepto las de capataz y capataz asistente, que se usaban en la parte superior del brazo derecho. [12]
La mayoría de los registros de servicio fueron destruidos en un ataque aéreo alemán en septiembre de 1940. Los que sí lo fueron sufrieron daños por fuego, agua y moho. Los Archivos Nacionales los digitalizaron para evitar daños mayores y se pueden buscar y ver en línea. [15]