Las Hush WAAC eran un grupo de diecisiete mujeres británicas que trabajaron en primera línea como descifradoras de códigos en Francia durante la Primera Guerra Mundial . Después de la guerra, dos de ellos trabajarían en el descifrado de códigos diplomáticos para el MI1b . [1] Aunque las mujeres ya trabajaban como descifradoras de códigos en la Sala 40 y el MI1b , las Hush WAAC fueron las únicas mujeres que sirvieron como descifradoras de códigos en la primera línea durante la Primera Guerra Mundial. [1]
En 1917, el ejército británico en Francia tenía escasez de personal y se pidió a miembros del Cuerpo Auxiliar del Ejército de Mujeres que se ofrecieran como voluntarios para el servicio de primera línea en funciones de apoyo. [1] [2] Se identificó a seis mujeres como capaces de apoyar el trabajo de descifrado de códigos de primera línea del I(e)C en Saint-Omer , en el norte de Francia, y llegaron allí el 28 de septiembre de 1917. No se les había dicho cuáles serían sus funciones. . [2] [3] [4]
Con el tiempo, a estas seis mujeres originales se les unieron otras tres mujeres que encontraron las condiciones demasiado difíciles y regresaron a Inglaterra. Entre 1917 y el final de la guerra en noviembre de 1918, un total de diecisiete mujeres fueron enviadas a trabajar en el equipo de descifrado de códigos I(e)C. [2] Normalmente había alrededor de 12 mujeres en el equipo en cualquier momento. [2] [5] [6] Tenían entre 22 y 55 años y todos se habían ofrecido como voluntarios para el servicio de primera línea. Todos eran de clase media o alta y hablaban alemán. [1]
Desde septiembre de 1917 hasta abril de 1918, la unidad de descifrado de códigos tuvo su base en Saint-Omer , en el norte de Francia. [1] Una vez que la ubicación se volvió insegura, la unidad fue retirada a Paris Plage en la costa de Normandía. [2]
Los Hush WAAC inicialmente apoyaron a los hombres que estaban descifrando los códigos alemanes, trabajando para decodificar sistemas conocidos y construir libros de partes conocidas del vocabulario. [1] En diciembre de 1917, algunas de las mujeres estaban haciendo sus propias sugerencias sobre el posible contenido de los mensajes cifrados. [2] También, en ocasiones, estarían a cargo de los equipos de descifrado de códigos. [7]
Un oficial habló de las mujeres con la prensa, llamándolas "Hush WAAC". [2] Una historia filtrada en el Daily Mail las llamó "las diosas de los secretos". [1]
La descifradora de códigos Emily Anderson fue entrenada inicialmente para ser Hush WAAC, pero en su lugar fue enviada al MI1b en Londres. [4]
Los Hush WAAC se dispersaron a otras tareas después del armisticio en noviembre de 1918. [2] Muchos de ellos recibieron la Medalla de la Victoria y la Medalla de Guerra Británica en 1919 por su trabajo. [7] [10] Florence Hannam y Edith Watkins fueron al MI1b, y Hannam fue transferido a la nueva Escuela de Código y Cifrado del Gobierno . [1] [2] [7]