El cuento del clérigo es uno de los Cuentos de Canterbury de Chaucer , narrado por el clérigo de Oxford , un estudiante de lo que hoy en día se consideraría filosofía o teología. Narra la historia de Griselda , una joven cuyo marido pone a prueba su lealtad en una serie de crueles tormentos que recuerdan al bíblico Libro de Job .
El cuento del escribano trata de un marqués de Saluzzo , en el Piamonte , Italia, llamado Walter, un soltero a quien sus súbditos le piden que se case para tener un heredero. Él acepta y decide casarse con una campesina llamada Griselda. Griselda es una muchacha pobre, acostumbrada a una vida de dolor y trabajo, que promete honrar los deseos de Walter en todo.
Después de que Griselda le da una hija, Walter decide poner a prueba su lealtad. Envía a un oficial para que se lleve a la niña, fingiendo que la matarán, pero en realidad la lleva en secreto a Bolonia . Griselda, a causa de su promesa, no protesta, sino que se limita a pedir que la niña sea enterrada como es debido. Cuando, varios años después, da a luz a un hijo, Walter vuelve a pedir que se lo arrebaten en circunstancias idénticas.
Finalmente, Walter decide hacer una última prueba: hace falsificar una bula papal de anulación que le permite dejar a Griselda y le informa de que tiene intención de volver a casarse. Como parte de su engaño, contrata a Griselda para que prepare la boda de su nueva esposa. Mientras tanto, ha traído a los niños desde Bolonia y presenta a su hija como su futura esposa. Finalmente, informa a Griselda del engaño, que se llena de alegría al ver a sus hijos con vida y viven felices para siempre.
La historia la cuenta el clérigo de Oxford, un erudito en lógica y filosofía. En el prólogo general se lo describe como delgado y empobrecido, trabajador y totalmente dedicado a sus estudios:
Sin embargo, sólo tenía un poco de oro en el cofre;
- Pero todo lo que él pensaba de sus amigos,
- Gastó en libros y en aprendizaje.
El clérigo afirma haber oído la historia de Petrarca en Padua. [1]
La historia de la paciente Griselda apareció por primera vez como el último capítulo del Decamerón de Boccaccio , y no está claro qué lección quería transmitir el autor. Los críticos sugieren que Boccaccio simplemente estaba recogiendo elementos de la tradición oral, en particular el topos popular de la ordalía , pero el texto era lo suficientemente abierto como para permitir interpretaciones muy misóginas, dando la pasividad de Griselda como la norma para la conducta de una esposa. [2]
En 1374, fue traducida al latín por Petrarca , quien cita a la heroína, Griselda, como un ejemplo de la más femenina de las virtudes, la constancia. [2] Hacia 1382-1389, Philippe de Mézières tradujo el texto latino de Petrarca al francés, añadiendo un prólogo que describe a Griselda como una alegoría del amor incuestionable del alma cristiana por Jesucristo. [2] En lo que respecta a Chaucer, los críticos creen que utilizó tanto el texto de Petrarca como el de De Mézières, al tiempo que logró recuperar la ironía opaca de Boccaccio. [2] Anne Middleton es una de los muchos estudiosos que discuten la relación entre el original de Petrarca y la reelaboración del cuento de Chaucer. [3]
