La Coors International Bicycle Classic (1980-1988) fue una carrera por etapas patrocinada por la Coors Brewing Company . Coors fue el segundo patrocinador de la carrera; el primero, Celestial Seasonings , bautizó la carrera en honor a su té premium Red Zinger, que comenzó en 1975. Con el paso de los años, el evento se convirtió en la gira nacional de Estados Unidos, catalogada como la cuarta carrera más grande del mundo después del Tour de Francia , el Giro de Italia y la Vuelta a España . [ cita requerida ] La carrera creció de 3 días de carrera en sus primeros años como Red Zinger Bicycle Classic a 2 semanas en los años posteriores de Coors Classic. Las etapas de la carrera se llevaron a cabo en Colorado en los primeros años, expandiéndose primero desde Boulder y Denver hasta la estación de esquí de Keystone, luego agregando Estes Park, Vail, Aspen y Grand Junction, antes de una mayor expansión que incluyó Wyoming, Nevada, California y Hawái. Todos los años, excepto el último, la carrera concluyó con un circuito corto en North Boulder Park. El 4 de agosto de 2010, el gobernador de Colorado Bill Ritter y la leyenda del ciclismo Lance Armstrong anunciaron que reactivarían las carreras por etapas en Colorado con el USA Pro Cycling Challenge . Fue una carrera de siete días que se celebró en agosto de 2011.
En 1975, Mo Siegel y John y Wyck Hay, fundadores de la empresa de té de hierbas Celestial Seasonings , lanzaron la carrera Red Zinger Bicycle Classic para promocionar su nuevo té Red Zinger.
En 1979, Michael Aisner, el entonces director de relaciones públicas de la carrera , compró la carrera por un dólar a Siegel y con su bendición llevó la idea de un evento más grandioso a Peter Coors , el empresario de la cerveza.
Durante los siguientes ocho años, el Coors Classic se convirtió en dos semanas de carreras en California , Nevada y Colorado , con etapas en algunos años en Hawái y Wyoming . Los legendarios productos de la carrera tenían gráficos anuales personalizados, se vendían en todos los estados (e incluso en Japón e Inglaterra ), y generaron $1 millón en 1987 y $1,5 millones en 1988 en ventas para ayudar a financiar la carrera.
Las carreras por etapas Red Zinger y Coors Classic mostraron el ciclismo masculino y femenino de primer nivel en los pintorescos terrenos de Colorado, California, Nevada, Wyoming y Hawái. La carrera fue considerada la cuarta carrera más importante del calendario ciclista mundial y fue pionera como la carrera por etapas femenina más importante jamás celebrada.
El Coors Classic lanzó las carreras de algunos de los mejores ciclistas del mundo y allanó el camino para el crecimiento de este deporte en los EE. UU.
En 2018 se creó un homenaje permanente a las Clásicas en North Boulder Park, donde finalizó la carrera durante 12 de sus 13 años. Las placas cuentan las historias de la carrera cerca de la Plaza de los Campeones, adoquinada, donde están inscritos los nombres de los 19 ganadores.
El Coors International Bicycle Classic tuvo muchas etapas históricas, incluido el circuito de renombre mundial Morgul-Bismarck . El sitio de la carrera en ruta de Grand Junction, Colorado, el Monumento Nacional de Colorado , tenía un aspecto tan exótico que la etapa se hizo conocida como "El Tour de la Luna" e incluso apareció en la película de Warner Brothers American Flyers . Una etapa recurrente cerca de Snowmass, Colorado, se corrió por "Suicide Hill", una carretera tan empinada que se calentaba en el invierno. Las carreras se corrieron en montañas como Vail, Independence y McClure Passes en Colorado. Las etapas recurrentes populares en California incluyeron eventos del área de San Francisco, como una subida a la famosa Coit Tower para un prólogo y el Fisherman's Wharf Criterium y una etapa en ruta que cruzaba la cordillera de Sierra Nevada. Un año, la carrera también comenzó en la Isla Grande de Hawái en Hilo con una carrera en ruta en circuito de volcanes que tuvo que ser desviada un mes antes del evento cuando el circuito de la carretera perimetral fue cortado por un flujo de lava del Kilauea. Otro año, una etapa se extendió desde la capital de Wyoming, Cheyenne , hasta la capital de Colorado, Denver . La carrera finalizó todos los años, excepto el último, en North Boulder Park.
El Red Zinger/Coors Classic sirvió de inspiración para una serie de carreras ciclistas juveniles en Colorado llamada Red Zinger Mini Classics , que se desarrolló entre 1981 y 1992 y sirvió como trampolín para el desarrollo de varios ciclistas profesionales, incluidos los grandes profesionales Bobby Julich , Jonathan Vaughters , Chris Wherry , Ruthie Matthes , Colby Pearce y Jimi Killen.