El convento de Abbotsford está ubicado en Abbotsford, Victoria , un suburbio del centro de Melbourne , Australia. El convento está en una curva del río Yarra al oeste del parque Yarra Bend , con la granja infantil Collingwood al norte y al este, el río y los parques al sur y las viviendas al oeste.
Durante el siglo XIX y parte del XX, el sitio de 6,8 hectáreas (17 acres) estuvo ocupado por uno de los conventos más grandes de Victoria. Durante más de 100 años, el convento de Abbotsford proporcionó refugio, comida, educación y trabajo a decenas de miles de mujeres y niños que sufrieron pobreza, abandono y desventaja social.
Reconocido como un lugar de valor histórico excepcional para Australia y la Commonwealth, debido a la fuerte capacidad del sitio para demostrar el curso y el patrón de la provisión de bienestar en Australia, el convento fue agregado a la Lista del Patrimonio Nacional el 31 de agosto de 2017. [1]
Hoy en día, el sitio y sus edificios se utilizan como un centro artístico, educativo y cultural; los terrenos, los edificios históricos y los jardines están ocupados y albergan a artesanos; eventos comunitarios y culturales e instituciones culturales, una estación de radio comunitaria de música clásica ( 3MBS ), una escuela Steiner ( Sophia Mundi ), presentaciones de música en vivo, una galería, teatro, mercados, panadería, bar, cafetería y un restaurante de pago por uso.
Hay 11 edificios en el sitio: el Convento, el Anexo del Convento, Santa Eufrasia, Providencia, Rosina, Santa María, Mercator, Lavanderías de la Magdalena , Sagrado Corazón, Escuela Industrial y Santa Ana.
El valle del río circundante fue disfrutado durante miles de años por los propietarios tradicionales de la tierra, los Wurundjeri , para quienes la cercana unión del río Yarra y el arroyo Merri era un importante punto de encuentro. [2]
El recinto que rodea el convento es el sitio más intacto asociado con el primer contacto europeo documentado con el interior de Victoria. En 1803, Charles Grimes , Agrimensor General de Nueva Gales del Sur , exploró el Yarra en barco hasta las cataratas Dights . Esta curva del río ha estado sujeta a menos cambios que cualquier otra sección del río y el valle ha cambiado poco desde los primeros días de asentamiento.
La tierra en esta curva del río se ha utilizado para la agricultura desde que se produjeron las primeras ventas formales de tierras en 1838, [2] aunque la evidencia anecdótica indica que había ocupantes ilegales antes de esta fecha. Las tierras agrícolas patrimoniales del distrito de Abbotsford, sobre las que se encuentra el antiguo convento, son las tierras agrícolas más antiguas de Victoria que se han cultivado continuamente. Todo el sitio es único en el sentido de que es el único ejemplo de una granja de convento en funcionamiento en el centro de una ciudad importante, en cualquier parte del mundo. La granja infantil Collingwood (establecida en 1979) continúa esta tradición agrícola. Motivado por su pasión por el Yarra, Charles La Trobe reservó tierras para parques, ahora Yarra Bend Park , y para la Casa de Gobierno (un concepto abandonado en 1842), frente a lo que más tarde se convirtió en el distrito del convento de Abbotsford.
Edward Curr vivió en el lugar desde 1842 hasta 1850 en su finca St Heliers. Un informe de noticias de 1884 señaló que el dueño del restaurante y hotelero, Samuel Moss, "hizo una fortuna" en la era de los yacimientos de oro de Melbourne y "gastó parte de ella en la construcción de lo que ahora es el convento de Abbotsford". [3] En 1863, "cuatro hermanas irlandesas de la casa madre del Buen Pastor en Angers, Francia" compraron las "dos grandes fincas de villas de la década de 1840, St Heliers y Abbotsford House" para establecer su Orden. [4] [5]
Desde 1863 hasta 1975, las Hermanas del Buen Pastor , una orden de la Iglesia católica romana , ocuparon el lugar. Durante un siglo, a partir de la década de 1860, las Hermanas del Buen Pastor proporcionaron alojamiento, educación y trabajo a huérfanas, tuteladas del Estado y niñas consideradas por el Estado y/o la Iglesia como en peligro moral. También existía un número menor de residentes mayores cuyas edades oscilaban entre jóvenes adultas y ancianas. Estos residentes mayores, algunos de los cuales habían estado en el convento desde la infancia, se alojaban en un dormitorio separado. Había huertas de verduras y frutas, granjas lecheras y avícolas y una porqueriza. Los ingresos para comprar lo que no se podía cultivar o fabricar en el lugar se generaban a través de la confección de encajes y servicios de lavandería comercial. El convento podía albergar hasta 1000 residentes y era en gran medida autosuficiente a través de sus actividades agrícolas, de la escuela industrial y de lavandería. [2] Como en muchas de estas instituciones de su época, las condiciones para las niñas eran a menudo austeras. [6] Los grandes edificios carecían en gran medida de calefacción y las niñas se veían obligadas a lavar la ropa y realizar otras actividades que implicaban largas horas y no recibían remuneración. Los niños alojados en el convento, incluso en los años 1960, han denunciado que el funcionamiento diario del convento era draconiano.
Los primeros desarrollos industriales de Melbourne se produjeron a lo largo de las orillas del río Yarra, y Abbotsford, Collingwood y Richmond se convirtieron en algunas de las regiones industriales más importantes de Australia hasta la Segunda Guerra Mundial. La zona sufrió importantes problemas sociales como resultado de la pobreza y la mala calidad de las viviendas, en particular durante las depresiones de las décadas de 1890 y 1930. El convento fue un hito arquitectónico y cultural importante para una comunidad local que incluía una gran proporción de la clase trabajadora católica.
En la actualidad, el antiguo Convento del Buen Pastor es reconocido históricamente como el complejo institucional católico más importante construido en Victoria. Desde principios del siglo XXI, el lugar se ha convertido en un centro cultural y artístico comunitario, que alberga diversas instituciones culturales relacionadas con el arte, la música, la gastronomía, las reuniones comunitarias, los textiles y otras disciplinas.
El antiguo Convento del Buen Pastor, el complejo institucional católico más importante construido en Victoria, es notable por su escala y extensión, las cualidades arquitectónicas de sus edificios y su variedad de tipos de edificaciones. Algunas características sobresalientes son el carácter arquitectónico eclesiástico francés medieval, la importancia histórica de la Escuela Industrial y el Asilo de la Magdalena, la escala y grandiosidad del edificio principal del convento y los jardines formales, la supervivencia de muchos de estos elementos y las cualidades estéticas de las tierras agrícolas y el entorno rural circundantes.
