Geheimrat era el título de los más altos funcionarios asesores de las cortes imperiales, reales o principescas delSacro Imperio Romano Germánico, que formaban conjuntamente elGeheimer Ratque dependía del gobernante. El término permaneció en uso durante los reinados monárquicos posteriores en las zonas europeas de habla alemana hasta el final de laPrimera Guerra Mundial. En su origen, el significado literal de la palabra en alemán era "asesor de confianza", la palabra "geheim" (secreto) implica que a dicho asesor se le podían confiar los secretos del Monarca (similar a "secretario" en inglés, que está relacionado lingüísticamente con " secreto"). El equivalente en inglés esPrivy Councilor.
La oficina que contribuía a la política y la legislación del estado tenía sus raíces en la era del absolutismo a partir del siglo XVII, cuando se estableció una administración gubernamental a cargo de una burocracia dependiente similar al Conseil du Roi francés . Un precursor fue el Reichshofrat , un organismo judicial establecido por el emperador Maximiliano I de Habsburgo . En Austria , el título profesional de Hofrat (también Hofrath , consejero judicial) se sigue utilizando como título oficial para los funcionarios públicos de honor hasta el día de hoy.
Con la disolución del Imperio y el surgimiento del constitucionalismo después de la Revolución Francesa , el cargo de Geheimrat se convirtió en un título honorífico conferido por los estados alemanes a los altos funcionarios, acompañado del discurso Exzellenz . Durante ese período surgieron títulos relacionados que ya no estaban afiliados a una oficina, como Geheimer Kommerzienrat , un premio por contribuciones destacadas en el campo del comercio y la industria, o Geheimer Medizinalrat , un premio por contribuciones destacadas a la medicina. El término también se utiliza en combinación con la palabra Ecke – Geheimratsecke , que describe coloquialmente la calvicie masculina en los "bordes" de la frente (es decir, las "esquinas" superiores de la cara).
En la República de Austria , el título fue abolido oficialmente en 1919. En Alemania, el título desapareció en gran medida después de la caída del Imperio Alemán en 1918, cuando los diversos estados principescos de Alemania fueron reemplazados por los estados constituyentes de la República de Weimar , aunque Geheimräte Continuó siendo nombrado por el Estado Libre de Baviera . Sin embargo, muchos homenajeados continuaron utilizándolo, y el título Geheimrat , su abreviatura Geh. Rat y abreviaturas relacionadas ( Geh. Med.-Rat , Geh. Ober-Med.-Rat e incluso Geh. Hofrat ) aparecen en las leyendas hasta la década de 1930, como las que utilizan los Archivos Federales Alemanes . [1] [2]