El Ústredňa Židov ( ÚŽ ; en español: Centro Judío) fue el Judenrat de Bratislava que se impuso a la comunidad judía del estado eslovaco aliado del Eje para implementar las órdenes nazis durante el Holocausto . Se formó por consejo del oficial de las SS ( Schutzstaffel ) Dieter Wisliceny ; el primer líder, Heinrich Schwartz, fue destituido tras negarse a cooperar con las demandas nazis y reemplazado por el ineficaz Arpad Sebestyen . El Departamento de Asuntos Especiales colaboracionista dirigido por Karol Hochberg ayudó a las autoridades a confiscar propiedades judías y a recopilar información que se utilizó para arrestar y deportar judíos. Sin embargo, la mayoría de los miembros del ÚŽ se centraron en proporcionar oportunidades para la emigración y mejorar el bienestar social de los judíos que permanecían en Eslovaquia, aunque se vieron obstaculizados por la disminución de los recursos de la comunidad. Además, el ÚŽ intentó resistirse a la deportación sobornando a funcionarios eslovacos, reentrenando a judíos que habían sido expulsados de su profesión anterior y mejorando y ampliando los campos de trabajo para judíos en Eslovaquia. La organización de resistencia clandestina que funcionaba bajo sus auspicios, el Grupo de Trabajo , asumió el liderazgo del ÚŽ en diciembre de 1943. Desde su formación a principios de 1942, el Grupo de Trabajo había utilizado al ÚŽ como cobertura para sus actividades ilegales de rescate. Después de la invasión alemana de Eslovaquia en agosto de 1944, el ÚŽ se disolvió y muchos de sus miembros fueron arrestados y deportados a campos de concentración.
El 14 de marzo de 1939, el Estado eslovaco proclamó su independencia de Checoslovaquia bajo protección alemana; Jozef Tiso (un sacerdote católico) fue nombrado presidente. [1] Según la Enciclopedia de campos y guetos , la persecución de los judíos era "central para la política interna del estado eslovaco". [2] Los judíos eslovacos fueron culpados por el Primer Laudo de Viena de 1938 [3] [4] —la anexión por parte de Hungría del 40 por ciento de las tierras cultivables de Eslovaquia y de 270.000 personas que habían declarado su etnia checoslovaca. [5] En los medios patrocinados por el estado, los propagandistas afirmaron que los judíos eran desleales y que una "solución radical de la cuestión judía" era necesaria para el progreso de la nación eslovaca. [6]
En un proceso supervisado por la Oficina Económica Central (dirigida por el funcionario eslovaco Augustín Morávek ), 12.300 empresas propiedad de judíos fueron confiscadas o liquidadas; esto privó a la mayoría de los judíos eslovacos de su sustento. Aunque inicialmente se definía a los judíos en función de su religión, [4] [7] el " Código judío " de septiembre de 1941 (basado en las Leyes de Núremberg ) los definió por ascendencia. Entre las 270 regulaciones antijudías del Código estaban el requisito de usar brazaletes amarillos , la prohibición de los matrimonios mixtos y el reclutamiento de judíos aptos para trabajos forzados . [7] [8] [9] Según el censo de 1940, alrededor de 89.000 judíos (un poco más del tres por ciento de la población) vivían en el Estado eslovaco. [7] Aproximadamente dos tercios de los judíos en Eslovaquia eran ortodoxos , de los cuales muchos eran fuertemente antisionistas . Otros judíos pertenecían al judaísmo neologista o eran sionistas influenciados por la cultura judía alemana. Los sionistas y los neólogos a menudo formaban alianzas contra los intereses ortodoxos. [10] [11]
En respuesta a las medidas antijudías, los líderes sionistas y neologistas crearon una organización paraguas llamada ŽÚÚ (Židovská Ústredná Úradovna pre krajinu Slovenska) a finales de 1939. La ŽÚÚ intentó negociar con el gobierno eslovaco para suavizar las medidas antijudías, así como ayudar a los judíos a emigrar y proporcionarles educación y bienestar. Intentaron convencer a los judíos ortodoxos para que se unieran a la organización, pero sin éxito; la falta de cooperación provocó el colapso de la ŽÚÚ. [11] [12]
En septiembre de 1940, Dieter Wisliceny , en representación de Adolf Eichmann , director de la sección judía de la Oficina Central de Seguridad del Reich , llegó a Bratislava como Judenberater para Eslovaquia. [13] [14] Su objetivo era empobrecer a la comunidad judía para que se convirtiera en una carga para los eslovacos gentiles, quienes luego aceptarían deportarlos. [14] [15] Sobre la base del Decreto del Gobierno eslovaco 234, aprobado el 26 de septiembre, todas las organizaciones de la comunidad judía fueron clausuradas y los judíos obligados a formar el Ústredňa Židov (Centro Judío, ÚŽ). [11] [13] [16] El primer Judenrat fuera del Reich y de la Polonia ocupada por Alemania, ÚŽ fue la única organización judía secular a la que se le permitió existir en Eslovaquia; [17] heredó la propiedad de las organizaciones judías disueltas. [18] Operaba bajo el control directo de la Oficina Económica Central [19] y todos los judíos debían ser miembros. [17] [20] Sus oficinas estaban ubicadas en varias direcciones en el centro de Bratislava. [19] [21]
Los líderes de la comunidad judía estaban divididos sobre cómo reaccionar ante este acontecimiento. Algunos se negaban a asociarse con el ÚŽ porque creían que se utilizaría para aplicar medidas antijudías, pero la mayoría consideraba que participar en el ÚŽ era una forma de ayudar a sus compañeros judíos retrasando la aplicación de dichas medidas. Como resultado, el ÚŽ estuvo dominado inicialmente por judíos que se negaban a colaborar y se centraban en proyectos de caridad (como comedores populares) para ayudar a los empobrecidos por las medidas antijudías. [22] [23]
El primer líder del ÚŽ fue Heinrich Schwartz, secretario de la comunidad judía ortodoxa durante mucho tiempo, que había sido elegido por su fluidez en eslovaco. [24] [a] Schwartz, una figura respetada en la comunidad ortodoxa, fue rechazado por los sionistas y los neólogos, quienes sin embargo se unieron al ÚŽ como minoría. Inicialmente, los sionistas y los neólogos trabajaron para socavar la autoridad de Schwartz, con el fin de ganar influencia para sí mismos. [10] [17] También estaban preocupados de que Schwartz y la facción ortodoxa colaboraran con las autoridades. [27] Estos temores resultaron infundados; Schwatz frustró las órdenes antijudías lo mejor que pudo retrasando su implementación. En particular, saboteó un censo de judíos en el este de Eslovaquia con el objetivo de expulsarlos al oeste del país; Wisliceny lo hizo arrestar en abril de 1941. [24] [28] Su sustituto fue Arpad Sebestyen, que asumió una posición de total cooperación con Wisliceny. [29] En esa época, los negocios judíos estaban siendo " arianizados ", lo que provocó un desempleo masivo. Muchos judíos que habían perdido sus empleos buscaron puestos en el ÚŽ con el apoyo de la Oficina Económica Central, lo que provocó la introducción de "elementos indeseables" que estaban dispuestos a colaborar. [19]
El departamento de emigración de la UE estaba dirigido por Gisi Fleischmann , una líder sionista de antes de la guerra conocida por sus conexiones con organizaciones judías internacionales. [24] [30] A través de las embajadas y consulados de países neutrales en Bratislava y Budapest , el departamento intentó ayudar a los judíos a inmigrar a otros países. Los obstáculos a la inmigración rara vez se superaron, pero algunos judíos lograron inmigrar; el último grupo de 82 judíos partió hacia el Mandato Británico de Palestina en abril de 1941. [31]
El principal desafío de la ÚŽ era proporcionar asistencia social a los judíos que habían sido privados de sus medios de vida, utilizando los recursos menguantes de la comunidad judía. [32] [33] Para abril de 1941, 24.767 judíos habían perdido sus empleos (el 76% de los que estaban empleados en 1939). Para agosto, la ÚŽ estaba proporcionando asistencia social a 23.877 judíos y se debían considerar 1.500 solicitudes de asistencia social; esto consistía en aproximadamente 3 coronas eslovacas (Ks) diarias por adulto y 2 Ks por niño. [b] Además, la ÚŽ estableció comedores populares que alimentaron a más de 35.000 personas. La organización también financió un hospital, orfanatos y hogares para ancianos. [35] Financió la atención médica para los judíos, estableciendo clínicas gratuitas donde ejercían médicos judíos. [33]
Este dinero provenía de recursos heredados de organizaciones judías que habían sido disueltas, así como de organizaciones internacionales, especialmente el Comité de Distribución Conjunta (JDC). El ÚŽ también impuso cuotas a sus propios miembros, pero debido al empobrecimiento de los judíos, solo recaudó 15 millones de Ks de los 50 millones de Ks que le correspondían hasta julio de 1941. Un intento de obtener un préstamo sobre bienes inmuebles propiedad de judíos, que aún no habían sido confiscados, fracasó debido a la oposición de la Oficina Económica Central a renunciar a su derecho a la propiedad. Con el tiempo, la situación financiera del ÚŽ empeoró mientras que las demandas sobre él aumentaron debido a la exclusión progresiva de los judíos de la vida económica. [36] A pesar de sus malas dificultades financieras, el ÚŽ proporcionó ayuda a los judíos de los países vecinos, que estaban aún peor, enviando paquetes a Alemania, al Protectorado de Bohemia y Moravia y al Gobierno General . Junto con la Cruz Roja Eslovaca, también proporcionó alimentos a los judíos austríacos que estaban siendo deportados al campo de concentración de Theresienstadt o a lugares del este. [37] A fines de 1941, el presupuesto de la ÚŽ se redujo en un tercio mientras luchaba por brindar ayuda a decenas de miles de judíos que habían sido reubicados a la fuerza de sus hogares. [38] Más tarde, en 1943 y 1944, la ÚŽ recibió importantes suministros de alimentos y otro tipo de apoyo de organizaciones judías y no judías en países neutrales, mientras que un liderazgo cambiado de la Oficina Económica Central, más comprensivo con los judíos, liberó algunos fondos. La organización finalmente pudo resolver la crisis de la vivienda e intentó encontrar trabajo para sus miembros desempleados, quienes absorbieron los fondos de la ÚŽ y eran los más vulnerables a las deportaciones en caso de una reanudación. [39]
El departamento de educación y cultura logró mantener a la mayoría de los niños en la escuela debido a un acuerdo con Jozef Sivák , el ministro de educación; [40] Sivák simpatizaba con los judíos. [41] [42] Al final del año escolar 1940-1941, 61 escuelas judías instruían a 7.941 niños. Sin embargo, 596 niños judíos no asistían a la escuela porque no existía una escuela judía en su área; a los judíos se les prohibía asistir a escuelas no judías. El departamento también publicó algunos libros, incluido El Estado judío de Theodor Herzl , que fue la primera publicación en promover el sionismo. Sin embargo, la Oficina Económica Central impidió que el ÚŽ organizara una academia cultural o campamentos de verano para jóvenes, que caracterizó como "actividades indeseables". [43] La mayoría de las escuelas judías fueron luego ocupadas para albergar a judíos desplazados por la reubicación interna a gran escala de judíos a fines de 1941; las actividades educativas tuvieron que cesar. [44]
El departamento también publicó el único periódico judío permitido, que se llamaba Vestník Ústredne Židov (Gaceta del Centro Judío), que se distribuía en todos los hogares judíos. [45] En esta gaceta, el ÚŽ llamaba a la calma y la disciplina para todos los judíos, por temor a que la falta de cooperación causara represalias para toda la comunidad judía, y ofrecía la promesa de inmigración a Palestina, una propuesta cada vez más irreal. Kamenec señala que esta cooperación absoluta y la supresión de la resistencia era exactamente lo que el Estado eslovaco intentaba imponer a los judíos. [46]
El departamento para los judíos que se habían convertido al cristianismo no tuvo mucho éxito en su intento de eximir a los conversos de las medidas antijudías. Argumentó que obligarlos a llevar la estrella de David tendría "graves consecuencias desde el punto de vista psicológico, educativo, familiar y religioso". [33]
El 11 de junio de 1941, Wisliceny creó un departamento para "Asuntos Especiales" o "Tareas Especiales" [29] [47] [48] para asegurar la rápida implementación de los decretos nazis, nombrando a un judío vienés ambicioso y sin principios llamado Karol Hochberg como su director. [24] [29] [49] La principal tarea del departamento era recopilar datos estadísticos para ser utilizados en futuras reubicaciones forzadas. [48] El 4 de octubre de 1941, el gobierno eslovaco ordenó a 11.466 judíos de Bratislava (aquellos que no estaban empleados o casados entre sí) reubicarse en catorce ciudades más pequeñas: Zvolen , Bardejov , Prešov , Humenné , Liptovský Mikuláš , Michalovce , Nové Mesto nad Váhom , Nitra , Žilina , Stropkov , ľčany , Trnava , Vrbové y Spišská Nová Ves . [50] La ÚŽ se vio obligada a pagar su traslado, [51] que fue supervisado por la oficina de Hochberg. [52] Para ser más eficiente, reorganizó el departamento en seis subdivisiones, para registrar judíos, rastrear a aquellos que no se presentaron para deportación, realizar un seguimiento de la propiedad robada, etc. [53] Se confiscaron más de 160.000 coronas suecas en propiedades, a pesar de que los judíos afectados eran más pobres que la media. [54] Hochberg se apropió personalmente de algunos de los muebles confiscados para sobornar a Wisliceny. [52] Según las estadísticas oficiales, a principios de diciembre se había reubicado a 5.679 personas y a finales de marzo se había trasladado a las ciudades a un total de 6.720. Esto no incluía a algunos que habían estado presos en campos de trabajo. [55]
Debido a la ineficacia de Sebestyen, el departamento de Hochberg llegó a dominar las operaciones del ÚŽ. [56] Durante las deportaciones de 1942 , el departamento de Hochberg trabajó en la categorización de los judíos. Estos registros fueron utilizados por varias agencias eslovacas, como la Oficina Económica Central y la Guardia Hlinka , para preparar las listas de judíos que serían deportados. [57] [58] [59] Andrej Steiner , un empleado del ÚŽ que estaba involucrado en el Grupo de Trabajo , alertó a la policía eslovaca sobre la aceptación de sobornos por parte de Hochberg del Grupo de Trabajo en nombre de Wisliceny; Hochberg fue arrestado en noviembre de 1942 y encarcelado por corrupción. [60] Aunque el colaboracionismo de Hochberg fue fuertemente rechazado por gran parte de la dirigencia del ÚŽ, [61] [62] empañó la reputación del ÚŽ en la comunidad judía, que persistió incluso años después de que Hochberg hubiera perdido el poder. [63] [64]
Como resultado del trabajo del departamento de bienestar, [65] un departamento de capacitación dirigido por Oskar Neumann [29] organizó cursos de capacitación para judíos desempleados, supuestamente en preparación para la emigración a Palestina . [65] Sin embargo, Neumann pudo usar su posición para extender ayuda a los movimientos juveniles sionistas , que habían sido prohibidos. [29] Para febrero de 1941, 13.612 personas habían solicitado estos cursos, pero solo unos pocos pudieron ser acomodados. [65] En junio, 63 cursos estaban capacitando a 1.300 judíos para el trabajo agrícola. Los programas de capacitación artesanal eran más difíciles de organizar porque las empresas judías se liquidaban rápidamente. Sin embargo, para julio había 605 participantes en dichos cursos. Muchos graduados trabajaron más tarde en los campos de trabajo en Eslovaquia. El ÚŽ pagó por los cursos, que incluían instrucción en el idioma hebreo y la vida en el futuro estado judío. [66]
En un paso más para reducir el desempleo, el ÚŽ estableció campos y centros de trabajo, una actividad aprobada por un decreto de abril de 1941. Aunque este esfuerzo estaba relacionado con el reclutamiento discriminatorio de todos los hombres judíos de entre 18 y 60 años para el trabajo, tuvo un efecto beneficioso para los judíos desempleados. El primer centro se estableció en Strážke en la primavera de 1941; [67] en septiembre, unos 5.500 judíos trabajaban en 80 sitios. Las empresas que empleaban a los judíos disfrutaban de mano de obra barata, pero el ÚŽ tuvo que subsidiar sus salarios para cumplir con el mínimo legal. A finales de año, la mayoría de estos centros se disolvieron, oficialmente debido a las duras condiciones climáticas. [2] [68] Según el historiador eslovaco Ivan Kamenec , la verdadera razón fue que el Estado eslovaco planeaba deportar a los trabajadores judíos. [68] En cambio, se establecieron tres campos más grandes en Sereď , Nováky y Vyhne . [2] La ÚŽ financió la construcción de estos campos en el otoño de 1941; sin embargo, el gobierno comenzó a desalentar la construcción (porque planeaba deportar a los judíos en su lugar) en el otoño de 1941. [69]
Durante las deportaciones, el departamento de bienestar social proporcionó ayuda a los judíos obligados a ingresar en centros de concentración para su deportación, proporcionando mantas y otros suministros a los judíos indigentes para que los llevaran consigo. Sin embargo, sus esfuerzos fueron insuficientes para aliviar las malas condiciones de vivienda, alimentación y sanidad. [70] Durante las deportaciones, los desesperados dirigentes judíos eslovacos intentaron utilizar los campos como una forma de salvar a los judíos encarcelados allí. Alois Pecuch, el director de los campos, y otros fueron sobornados para evitar la deportación de los judíos que trabajaban en los campos, pero muchos comandantes locales ignoraron sus instrucciones a tal efecto. Sereď y Nováky fueron utilizados como centros de concentración y sus trabajadores fueron seleccionados para la deportación en los últimos trenes del otoño de 1942. [71] Los judíos deportados de Eslovaquia tuvieron que firmar una declaración entregando sus propiedades restantes al ÚŽ. [72] A finales de 1942, en estos tres campos vivían 2.500 judíos, de los 18.945 legalmente presentes. [2]
En marzo de 1943 se creó la Oficina Central de los Campos de Trabajo Judíos (Ústredná kancelária pre pracovné tábory Židov) con el fin de aumentar la producción en los campos de trabajo. [73] [74] La Oficina Central también mejoró las condiciones en los campos construyendo nuevos edificios y organizando actividades culturales para los prisioneros. [74] El soborno a los guardias de los campos de trabajo continuó con el fin de facilitar la vida a los reclusos. [73]
Durante las deportaciones de 1942 se formó un Departamento de Apelaciones, dirigido por Tibor Kováč , con el fin de garantizar que se respetaran las exenciones a la deportación. El departamento también ayudó a los judíos a solicitar exenciones. [75] Los trabajadores de este departamento hicieron grandes esfuerzos para salvar a los judíos; algunos fueron arrestados y deportados mientras intentaban obtener la liberación de judíos de los centros de detención. [76] Hay poca información sobre cuánto éxito tuvo. [75]
En el verano de 1941, varios miembros de la UŽ insatisfechos con el Departamento de Asuntos Especiales se reunieron en torno a Gisi Fleischmann, quien comenzó a celebrar reuniones para el naciente grupo de resistencia en su oficina. En 1942, este grupo finalmente se formalizó en una organización clandestina conocida como el "Grupo de Trabajo". [24] [29] Era una alianza de las facciones ideológicas en la UŽ, liderada por Fleischmann y el rabino ortodoxo antisionista Michael Dov Weissmandl . Otros miembros incluían a Oskar Neumann, el asimilacionista Tibor Kováč, el rabino neolog Armin Frieder y el arquitecto apolítico Andrej Steiner. [77] [78] [79] La historiadora israelí Livia Rothkirchen enfatiza que los miembros del Grupo de Trabajo operaron en capacidades duales como miembros de la resistencia y representantes oficiales, coordinando actividades legales e ilegales, lo que dificulta establecer una distinción entre las actividades de los dos grupos. [80] También señala que los éxitos del Grupo de Trabajo se debieron en gran parte a la posición oficial de la ÚŽ. [81]
La censura de la correspondencia y de este boletín se intensificó a principios de 1942 durante las deportaciones, con el fin de impedir que el ÚŽ advirtiera a la población judía. Después de que se filtraran las noticias de las próximas deportaciones el 3 de marzo de 1942, muchos judíos acudieron a las oficinas del ÚŽ en Bratislava para confirmar los rumores. [82] Varios funcionarios del ÚŽ firmaron una petición detallando los argumentos económicos para retener a los judíos en Eslovaquia y la enviaron por correo ilegalmente a Tiso. [78] El presidente del ÚŽ, Arpad Sebestyen, también escribió una petición argumentando que los judíos podrían servir como fuente de mano de obra barata en Eslovaquia, en beneficio de las empresas eslovacas, y la envió ilegalmente al parlamento eslovaco. [83] Estos esfuerzos no lograron detener o retrasar las deportaciones. [84] A pesar de la censura, el ÚŽ logró insertar advertencias encubiertas en las circulares oficiales. [52]
Más tarde, el Grupo de Trabajo intentó evitar la deportación de judíos sobornando a funcionarios alemanes y eslovacos . [73] Sebestyen estaba al tanto de las actividades del Grupo de Trabajo y no hizo ningún esfuerzo por detenerlas; tampoco las denunció a las autoridades. [85] En diciembre de 1943, una reorganización del gobierno eslovaco provocó que Sebestyen fuera despedido. Se permitió a la comunidad judía elegir a su sucesor y el Grupo de Trabajo votó por unanimidad a Oskar Neumann, uno de sus miembros, asumiendo efectivamente el control del ÚŽ. [86] [87] Neumann se centró en restaurar la reputación del ÚŽ en la comunidad judía. [88] Los activistas del Grupo de Trabajo incluso distribuyeron información sobre las operaciones de rescate en los mensajes oficiales del ÚŽ. [86] [87]
Debido a la inminente derrota militar de Alemania, gran parte de la población eslovaca y la dirigencia del ejército cambiaron su lealtad hacia los aliados. La creciente actividad partisana en las montañas provocó un dilema para los judíos y, en particular, para la dirigencia. [89] El gobierno eslovaco ordenó la retirada de los judíos del este de Eslovaquia; la dirigencia del ÚŽ pudo evitar su reasentamiento en campos. [81] El 29 de agosto de 1944, Alemania invadió Eslovaquia en respuesta al aumento del sabotaje partisano. El mismo día se inició el Levantamiento Nacional Eslovaco , pero fue aplastado a finales de octubre. [89] Los judíos, que lucharon con los partisanos en cantidades considerables, fueron culpados por el levantamiento, [90] [91] proporcionando a los alemanes una excusa para implementar la Solución Final. [92] Eichmann envió al SS- Hauptsturmführer Alois Brunner a Bratislava para supervisar la deportación y asesinato de unos 25.000 judíos supervivientes en Eslovaquia. [93] [94] Inmediatamente después de la invasión alemana, Neumann disolvió la ÚŽ y dijo a sus miembros que se escondieran o huyeran. [92] Los empleados de la ÚŽ sufrieron el mismo destino que los judíos eslovacos restantes; la mayoría fueron deportados a campos de concentración. [81] Entre los miembros destacados de la UŽ, Hochberg fue ejecutado como colaborador por partisanos judíos durante el levantamiento, [49] [95] [96] Fleischmann fue asesinado en el campo de concentración de Auschwitz y Neumann sobrevivió en Theresienstadt. Frieder, Steiner y Kováč pudieron evitar la deportación. [97] Frieder murió en 1946 de una enfermedad cardíaca, [98] Steiner emigró a los Estados Unidos, [99] y Kováč se suicidó en 1952 después de sufrir acoso por parte de la policía secreta . [100]
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