El castillo de Colchester es un castillo normando en Colchester , Essex , Inglaterra , que data de la segunda mitad del siglo XI . El torreón del castillo está casi intacto y es el mayor ejemplo de su tipo en cualquier parte de Europa, debido a que se construyó sobre los cimientos del templo romano de Claudio, Colchester . El castillo soportó un asedio de tres meses en 1216, pero había caído en desuso en el siglo XVII cuando las murallas y algunas de las partes superiores del torreón fueron demolidas; su altura original es objeto de debate. La estructura restante se utilizó como prisión y fue parcialmente restaurada como un gran pabellón de jardín , pero fue comprada por el Ayuntamiento de Colchester en 1922. El castillo ha albergado desde 1860 el Museo de Colchester, que tiene una importante colección de exhibiciones romanas. Es un monumento programado [1] y un edificio catalogado de Grado I. [2]
La atribución del castillo como fundación real se basa en una carta de Enrique I fechada en 1101, que otorgaba la ciudad y el castillo de Colchester a Eudo Dapifer "como mi padre los tenía, mi hermano y yo", siendo el padre y el hermano de Enrique Guillermo I , "Guillermo el Conquistador", y Guillermo II , "Guillermo Rufus". [3] La poco fiable Crónica de Colchester , escrita a finales del siglo XIII, atribuye a Eudo la construcción del castillo y da una fecha de inicio de 1076. El diseño del castillo se ha asociado con Gundulf de Rochester basándose únicamente en las similitudes entre Colchester y la Torre Blanca de la Torre de Londres ; sin embargo, ambos torreones también se parecen al ejemplo mucho más antiguo del Château d'Ivry-la-Bataille en la Alta Normandía . [4]
Con unas dimensiones una vez y media mayores que la planta de la Torre Blanca, [5] la torre del homenaje de Colchester, de 46 x 34 m (152 x 112 pies), tiene la mayor superficie de cualquier torre medieval construida en Gran Bretaña o en Europa. [6] [7] [8] El enorme tamaño de la torre del homenaje estuvo determinado por la decisión de utilizar la base de mampostería o podio del Templo de Claudio , construido entre el 49 y el 60 d. C., que era el templo romano más grande de Gran Bretaña. El sitio está en un terreno elevado en el extremo occidental de la ciudad amurallada y en la época de la conquista normanda , una capilla sajona y otros edificios que pueden haber constituido una villa real se encontraban cerca de las ruinas del templo. El motivo obvio para reutilizar este sitio fueron los cimientos ya hechos y la disponibilidad de materiales de construcción romanos en una zona sin piedra de origen natural. [9] Otro factor puede haber sido que a los normandos les gusta verse a sí mismos como sucesores imperiales de los romanos, siendo Guillermo frecuentemente comparado por su biógrafo, Guillermo de Poitiers , con Julio César y sus barones con el Senado romano . [10] La Crónica de Colchester describió el sitio del templo como un palacio construido por el mítico rey romano Coel ; de cualquier manera, estaba proporcionando una procedencia para los ocupantes normandos como herederos de un pasado heroico. [9] Ubicar el castillo tan cerca del centro de la ciudad hace de Colchester la excepción a la regla de que los castillos normandos se construyeron como parte de las defensas externas de la ciudad, con acceso al campo abierto. [11]
La preparación inicial del sitio implicó la demolición de la superestructura superviviente del templo romano, lo que dio como resultado una capa de escombros de mortero en el nivel del suelo normando. Los muros de la torre del homenaje se asientan sobre zanjas estrechas de cimentación rellenas de escombros y mortero, y lindan directamente con el borde del podio romano, excepto en el sur, donde están retranqueados para evitar los escalones del templo original y facilitar la excavación de un pozo. Los muros están hechos de escombros, incluidos septarios y ladrillos romanos extraídos de las ruinas cercanas. Los revestimientos de sillares son de piedra de Barnack y otras piedras, así como de tejas y ladrillos romanos. [4] Un gran ábside sobresale de la esquina sureste, similar a la Capilla de San Juan en la Torre Blanca, pero no hay evidencia firme de que alguna vez existiera una capilla similar en Colchester. [12] Se ha especulado con que se agregó un ábside al Templo de Claudio en el siglo IV durante una supuesta conversión a una iglesia cristiana y que los normandos siguieron este esquema. [13] El torreón estaba dividido internamente por un muro que iba de norte a sur; un segundo muro divisorio se añadió a la sección oriental más grande en una fecha posterior. [14]
Inicialmente, la torre del homenaje solo se construyó hasta la altura del primer piso; aún se pueden ver restos de las almenas que coronaban esta primera fase en los muros exteriores. Parece probable que una crisis financiera o militar dictara que la torre del homenaje, parcialmente terminada, tuviera que ser defendible. Se han sugerido como posibles causas una incursión danesa en apoyo de la Rebelión de los Condes en 1075 o la amenaza de invasión de Canuto IV en 1085. Otra teoría es que originalmente se pretendía una estructura de una sola planta. [15] La torre del homenaje actual tiene solo dos pisos; la altura original se desconoce debido a los trabajos de demolición realizados a fines del siglo XVII. En 1882, J. Horace Round propuso que, al igual que la Torre Blanca, Colchester habría tenido cuatro pisos, con un gran salón y una capilla de doble altura. Esta opinión fue ampliamente aceptada durante la mayor parte del siglo XX. Más recientemente, los investigadores han apoyado un modelo de tres pisos y algunos de los últimos trabajos sugieren que es posible que alguna vez solo haya habido dos pisos. [16]
Este estudio se basa en representaciones del castillo anteriores a su demolición, que a pesar de los errores e inconsistencias, muestran todas el perfil achaparrado que se aprecia hoy en día en lugar de una torre inmensamente alta de tres o cuatro pisos, también en el breve período de tiempo en el que pudo haberse producido la demolición y, por último, en el análisis de varios detalles internos supervivientes que sugieren que, a diferencia de la Torre Blanca, el gran salón estaba en el primer piso. [16] Otra incertidumbre rodea la posición de la entrada original; la puerta principal actual en la torre suroeste data de la segunda fase de construcción, en la que se añadieron el primer piso y las escaleras. Las características arquitectónicas sugieren que esta segunda fase se llevó a cabo después de aproximadamente 1100, probablemente por Eudo tras la carta de 1101. [17] A mediados del siglo XIII, se construyó una barbacana de mampostería adyacente a la torre suroeste para proteger la puerta principal, [18] sustituyendo a una construcción anterior. [14]
Las defensas del patio consistían principalmente en una gran muralla de tierra y un foso que rodeaba el torreón, cuya sección norte sobrevive pero fue muy ajardinada en el siglo XIX. La evidencia arqueológica ha demostrado que estos terraplenes se levantaron sobre los restos de la muralla romana del recinto del templo y en el lado norte probablemente se construyeron al mismo tiempo que la primera fase del torreón. La muralla al noreste tenía 28,5 metros (94 pies) de ancho por 4 metros (13 pies) de alto. [19] El terraplén sur parece haber sido completado durante la segunda fase de la construcción del torreón alrededor de 1100. [20] Dentro del patio, una capilla anglosajona tardía se encontraba cerca del borde sur del torreón y una sala doméstica al sureste y alineada con la capilla, ambas se conservaron durante la primera fase de la construcción del torreón. [19]
La capilla fue reconstruida durante la segunda fase y al salón se le añadió una gran chimenea aproximadamente al mismo tiempo. [21] Un patio inferior o "inferior" débil estaba formado por dos barreras de banco y foso menos sustanciales que se extendían hacia el norte hasta las murallas de la ciudad. Este puede ser el "nuevo patio" mencionado en 1173, o quizás los muros de mampostería del patio principal o "superior" que estaban en su lugar en 1182. No se ha encontrado ningún rastro de los muros de piedra, lo que sugiere que estaban ubicados en la parte superior de la muralla. Una puerta de entrada con dos torres daba acceso al patio en su esquina suroeste, probablemente construida al mismo tiempo que los muros del patio, [22] aunque no hay mención de ella hasta la década de 1240; se accedía a él por un puente sobre el foso. Una empalizada , presumiblemente parte de las defensas del patio inferior, fue derribada en 1218 y nuevamente en 1237, y fueron necesarias más reparaciones en 1275-76. [14]
El control del castillo de Colchester volvió a manos de la corona tras la muerte de Eudo en 1120 y, a partir de entonces, el castillo fue gobernado por alguaciles designados por la corona o estaba al cuidado del Gran Sheriff de Essex cuando nadie tenía esa función. En 1190, la adquisición de 26 túnicas militares para el castillo es evidencia de una guarnición permanente. [14] Se sabe que los reyes Enrique I, Enrique II y Enrique III visitaron el castillo.
En 1214, el condestable hereditario era William de Lanvalai, que era uno de los barones opuestos al rey Juan . En noviembre de ese año, Juan llegó a Colchester, probablemente en un intento infructuoso de ganarse a Lanvalai, quien poco después dejó el castillo al cuidado del sheriff y se unió a los otros barones rebeldes en Bury St. Edmunds . Mientras tanto, Juan envió un condestable de reemplazo a Colchester, Stephen Harengood, que probablemente era un mercenario flamenco , con órdenes de mejorar las defensas del castillo. Los barones marcharon más tarde sobre Londres, obligando a Juan a aceptar la Carta Magna en Runnymede en junio de 1215, que incluía una disposición por la que Colchester debía ser devuelta a Lanvalai. En cuestión de meses, Juan se había negado a estar sujeto a los términos de la carta y estalló la Primera Guerra de los Barones . [23] [ página requerida ]
Juan sitió el castillo de Rochester antes de enviar un ejército hacia Colchester, bajo el mando de un mercenario francés llamado Savary de Meuleon. Mientras tanto, los barones habían pedido ayuda al rey Luis VIII de Francia y, en consecuencia, había llegado un contingente francés para guarnecer el castillo de Colchester en nombre de los barones. El asedio comenzó en enero de 1216 y terminó en marzo, cuando llegó el propio rey Juan; la guarnición francesa de 116 hombres pudo negociar un paso seguro hacia Londres, aunque eso no impidió que los arrestaran allí. [23] [ página requerida ] Tras la captura de Colchester, Harengood fue reinstalado como alguacil y nombrado sheriff, pero en 1217, el castillo fue entregado a los franceses y a los barones como parte de un acuerdo de tregua. Sin embargo, fue recuperado por el niño rey Enrique III en el Tratado de Lambeth en septiembre de 1217, que finalmente puso fin a la guerra, y Guillermo de Sainte-Mère-Église , obispo de Londres , fue nombrado condestable. [14]
En 1607, la custodia del castillo fue otorgada de por vida a Charles, barón Stanhope de Harrington (1593-1675). En 1624, Stanhope otorgó el arrendamiento a Thomas Holmes, caballero y maltero , el padre de John Holmes , quien emigró a la colonia de Plymouth y se convirtió en mensajero de la corte allí. [24] La custodia del castillo, el patio y King's Meadow al norte del río Colne permaneció en la familia Holmes hasta después de 1659. [25] En 1629, Carlos I enajenó la reversión del castillo a James Hay, conde de Carlisle , que pasó en 1636 a Archibald Hay. En 1649, Hay vendió su interés a Sir John Lenthall , mientras que en 1650 una encuesta del Parlamento condenó el edificio y valoró la piedra en cinco libras. [26] En 1656, Lenthall vendió su participación a Sir James Norfolk o Northfolk, quien finalmente compró la participación de Stanhope en 1662. [14] En 1683, un herrero, John Wheely, recibió la licencia para derribarlo todo, presumiblemente para usarlo como material de construcción en la ciudad. Después de "grandes devastaciones" en las que gran parte de la estructura superior fue demolida con tornillos y pólvora, se dio por vencido cuando la operación dejó de ser rentable. [27]
El castillo ha tenido varios usos desde que dejó de ser un castillo real. Ha sido una prisión del condado, donde en 1645 el autodenominado General Cazador de Brujas, Matthew Hopkins, interrogó y encarceló a las sospechosas de ser brujas. En 1648, durante la Segunda Guerra Civil Inglesa , los líderes realistas Sir Charles Lucas y Sir George Lisle fueron ejecutados justo en la parte trasera del castillo. La leyenda local dice que la hierba no crece en el lugar en el que cayeron. Un pequeño obelisco marca ahora el punto. En 1656, el cuáquero James Parnell fue martirizado allí.
En 1705 Wheely vendió el castillo a Sir Isaac Rebow , quien se lo dejó a su nieto Charles Chamberlain Rebow en 1726. [28] En 1727, el castillo fue comprado por Mary Webster para su hija Sarah, que estaba casada con Charles Gray , miembro del Parlamento por Colchester. Para empezar, Gray arrendó el torreón a un comerciante de grano local y el lado este fue arrendado al condado como cárcel . A finales de la década de 1740, Gray restauró partes del edificio, en particular el frente sur. Creó un parque privado alrededor de la ruina y aún se puede ver su casa de verano (encaramada en los antiguos terraplenes del castillo normando, en forma de templo romano). También añadió una biblioteca con grandes ventanales y una cúpula en la torre sureste, que se completó en 1760. A la muerte de Gray en 1782, el castillo pasó a su nieto adoptivo, James Round, quien continuó el trabajo de restauración.
La parte del castillo que se encuentra bajo la capilla se utilizó como prisión, que se amplió en 1801. Un carcelero llamado John Smith vivió allí con su familia durante mucho tiempo. Su hija Mary Ann Smith nació allí en 1777 y vivió toda su vida en el castillo, convirtiéndose en la bibliotecaria hasta su muerte en 1852. Se cree que ella plantó el sicómoro que todavía crece en la parte superior de la torre suroeste, ya sea para celebrar la Batalla de Waterloo en 1815 o para conmemorar la muerte de su padre en el mismo año.
Entre 1920 y 1922, el castillo y el parque asociado fueron comprados por el municipio de Colchester con una gran donación de Weetman Pearson, primer vizconde de Cowdray , un rico industrial que había sido miembro del Parlamento de la ciudad. Las puertas de hierro forjado en la entrada del parque en Cowdray Crescent fueron creadas en Cheltenham por HH Martyn & Co. [ 29] El parque está dividido en los parques del castillo superior e inferior. Un museo de artefactos propiedad del municipio había estado en exhibición en el castillo desde 1860, y el techado de la torre del homenaje a mediados de la década de 1930 permitió una expansión considerable. [30] Entre enero de 2013 y mayo de 2014, el museo del castillo se sometió a una amplia remodelación que costó £ 4,2 millones. El programa de trabajo mejoró y actualizó las exhibiciones con las últimas investigaciones sobre la historia del castillo y apoyó la reparación del techo. [31]
A continuación se muestra la herencia posterior del castillo y sus terrenos. Solo aquellos que aparecen en gris no fueron propietarios del edificio en algún momento. Aunque Charles Gray Round murió antes de que la zona se vendiera a la corporación de Colchester, su testamento garantizó que se mantuviera en fideicomiso con ese fin.
