El Canal lateral al Loira ( en francés: Kanal lateʁal a la lwaʁ , «canal paralelo al Loira ») se construyó entre 1827 y 1838 para conectar el Canal de Briare en Briare y el Canal du Centre en Digoin , una distancia de 196 kilómetros (122 millas). Sustituyó el uso del río Loira , que era poco fiable durante las inundaciones de invierno y las sequías de verano. Se utilizaron acueductos para cruzar el Allier en Le Guétin (en la comuna de Cuffy ) y el Loira en Digoin. Sin embargo, debido a la extrema longitud requerida, no se construyó un acueducto para cruzar el Loira en Briare hasta 1896, cuando se construyó el acueducto de Briare .
A finales del siglo XVIII, con la finalización del Canal du Centre, la ruta borbonés desde el Sena hasta el Saona era prácticamente la misma que en la actualidad, salvo por el uso del Loira navegable entre Briare y Digoin. La introducción del transporte a vapor y el dragado no lograron producir la fiabilidad de los canales, por lo que fue en 1822 cuando finalmente se dio la orden de construcción a la Compagnie des Quatre Canaux . Aunque la intención original era ubicar el canal en la margen derecha, las ciudades de Nevers , la Charité y Cosne no tenían espacio para un canal y finalmente la construcción comenzó en 1827 en la margen izquierda. Se construyeron dos enormes acueductos de piedra en Digoin y en Guétin para evitar los pasos a nivel de los ríos con una longitud de 243 m y 470 m respectivamente, pero esto no fue posible en Briare debido al peligro de bloquear el río durante los períodos de inundaciones.
Con la adopción del ancho de vía Freycinet en 1879 y la modernización del sistema de canales, los frecuentes retrasos de varios días para cruzar el Loira en Briare se hicieron intolerables. El acueducto de Briare fue construido sobre el Loira en Briare entre 1890 y 1896 por el ingeniero Abel Mazoyer para conectar con el Canal de Briare cuatro esclusas más arriba de su entrada inicial. El acueducto de Briare se levanta sobre catorce pilares. Estos sostienen una única viga metálica que soporta un canal con más de 13.000 toneladas de agua, a 2,2 metros de profundidad. La anchura del acueducto, caminos de sirga incluidos, es de 11,5 metros y su longitud de 662,7 metros. Ocho compuertas permiten vaciar el acueducto en caso de heladas severas.
