El Campeonato Abierto Británico de Squash es el torneo más antiguo del juego de squash . Es ampliamente considerado como uno de los dos torneos más prestigiosos del juego, junto con el Campeonato Mundial de Squash .
Hasta el establecimiento del Campeonato Mundial de Squash (que originalmente se llamó Abierto Mundial) en 1976, el Abierto Británico se consideraba el campeonato mundial de facto de este deporte.
El Campeonato Británico Abierto de Squash a menudo se conoce como el " Wimbledon del Squash" .
Si bien hubo un campeonato masculino profesional durante algunos años, el campeonato masculino "abierto" (tanto para profesionales como para aficionados) no se inauguró hasta 1930.
Charles Read , campeón profesional británico durante muchos años, fue designado el primer poseedor del título abierto. Los aspirantes a retadores debían demostrar que eran capaces de montar un desafío competente, además de garantizar un "monedero" mínimo (premio en metálico) de £ 100 (que incluía entradas y "suscripciones" de los jugadores). Posteriormente, Read jugó la primera final como "campeón defensor" contra el retador Don Butcher en diciembre de 1930, pero perdió en los partidos de ida y vuelta. El Campeonato masculino mantuvo este formato de sistema de "desafío" hasta 1947, reemplazándolo por el actual sistema de "eliminación" en 1948.
El campeonato femenino comenzó en 1922 como un evento amateur y permaneció así hasta 1974. En el evento inaugural, Joyce Cave derrotó a su hermana Nancy Cave en la final. [1]
Ambos campeonatos se han jugado de forma continua desde sus inicios, con la excepción del campeonato masculino en 1934 (cuando no participó ningún retador de FD Amr Bey ), y ambos campeonatos durante la Segunda Guerra Mundial , y en 2010 y 2011 debido a la falta de patrocinio. Los eventos masculinos y femeninos se llevaron a cabo originalmente por separado, pero se llevan a cabo como un evento conjunto desde 1983.
Las jugadoras más exitosas en la historia de los campeonatos son la australiana Heather McKay (de soltera Blundell), que ganó la prueba femenina 16 veces consecutivas entre 1962 y 1977, y el paquistaní Jahangir Khan , que ganó el título masculino 10 veces consecutivas entre 1982 y 1991. [1]
El evento se ha celebrado en varios lugares desde que finalizó el sistema de desafío en 1947. [2]
+ rondas posteriores celebradas en el Centro de Conferencias
Después de realizarse en el Centro de Conferencias de Wembley durante 10 años hasta 1994 con cierta capacidad, [3] el evento comenzó a moverse por Gran Bretaña con ocho lugares diferentes durante los siguientes 17 años, permaneciendo sólo dos veces en el mismo lugar durante años consecutivos. [4]
La competencia sufrió mucha incertidumbre mientras seguía avanzando por el país. En 1999, el evento estuvo a punto de abandonarse debido a la falta de patrocinio, pero se salvó gracias a un acuerdo de último minuto. El promotor Alan Thatcher llevó el evento a Aberdeen junto con el recién formado Eye Group. Una multitud de 1.600 personas presenció una sorprendente final en el Centro de Exposiciones de Aberdeen, donde el héroe local Peter Nicol se desplomó en la cancha con el marcador de un juego contra su gran rival Jonathon Power y fue trasladado de urgencia al hospital por intoxicación alimentaria. [5] En 2000 se firmó un acuerdo con Sky Sports para cubrir el evento y obtuvo un premio en metálico récord de £ 110.000, pero al año siguiente se había trasladado nuevamente al National Indoor Arena de Birmingham. [5]
Se acordaron acuerdos a largo plazo, pero posteriormente se rescindieron tempranamente, lo que generó dudas sobre la puesta en escena del evento. Un contrato de siete años para jugar en el National Indoor Arena de Birmingham a partir de 2000 se rescindió después de dos. La inyección de efectivo de Fablon Investments durante ocho años se retiró en 2002 después de menos de dos años. Los promotores John Beddington y John Nimmick trasladaron el Open a Nottingham , pero terminaron su participación en 2005, nuevamente después de dos años. [5]
Los acuerdos a corto plazo también comenzaron a fracasar: se anunció que el Royal Horticultural Halls de Londres sería la sede del Abierto Británico de 2005, pero ese acuerdo terminó desechado y Manchester pasó a ser el anfitrión. Dunlop abandonó su patrocinio en 2008, pero la competencia siguió tambaleándose. [5] El evento de 2010 se pospuso cuando los organizadores intentaron que el evento volviera a Londres, pero cuando el patrocinador principal de £ 200.000 retiró su apoyo, la competencia de 2011 también fue cancelada. [5]
En mayo de 2012, la competencia regresó con England Squash celebrando el Abierto Británico en The O2 con un nuevo patrocinador asegurado [6].
Nota:
1) De 1931 a 1947, el campeonato masculino se decidió mediante una competencia al mejor de tres partidos entre el campeón defensor y un solo retador (el tercer partido nunca fue requerido, ya que el campeón definitivo ganó los dos primeros partidos el cada una de las ocasiones en las que la final se jugó con este formato). El campeonato se juega en formato de eliminatorias desde 1948.
2) Peter Nicol cambió de nacionalidad en 2001. [7]