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El Edgbaston Priory Club es un club privado de tenis , squash y ocio en Birmingham , Inglaterra. El club es el anfitrión de la parada anual del WTA Tour , el Rothesay Classic . El estadio 'Ann Jones Court' tiene una capacidad para 2.500 personas (1.000 permanentes y 1.500 temporales).
El club cuenta con un gimnasio y un estudio de clases, un bar y un área de bistró, piscinas cubiertas y al aire libre, más de 30 canchas de tenis y 10 canchas de squash. Se considera uno de los principales clubes de raqueta del Reino Unido.
El Edgbaston Priory se formó mediante la fusión en 1964 [1] de dos de los primeros clubes de tenis sobre césped, el Priory Lawn Tennis Club (fundado en 1875), [2] y el Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club (fundado en 1878). [2] El Priorato comenzó con dos patios en Pershore Road y se trasladó aproximadamente una milla hasta su sitio actual a principios de la década de 1880. Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club fue fundado por una escisión de otro club local que había jugado tenis sobre césped desde 1872, y donde el inventor del juego, el Mayor Harry Gem , que había jugado tenis sobre césped por primera vez a sólo cinco minutos a pie de los terrenos de Edgbaston Priory, era miembro.
En los años previos a la Primera Guerra Mundial, el Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club era el más grande y prestigioso de los dos clubes. Tenía más canchas, sus patrocinadores eran terratenientes e industriales millonarios, y desde 1881 fue sede de una de las primeras competiciones abiertas de tenis sobre césped, conocida desde 1882 como el Campeonato de los Condados de Midland . [2] Entre los ganadores de este evento se encontraban Maud Watson , que llegó a ser la primera campeona individual femenina en Wimbledon en 1884, y los hermanos Lowe, Gordon y Arthur , hijos del diputado local Sir Francis , ambos entre los mejores del mundo. Los diez mejores jugadores en su mejor momento. El Priorato tenía menos miembros y menos recursos, pero mantuvo un programa completo de docenas de partidos semanales, principalmente con otros clubes de Birmingham y Black Country , y desarrolló sus propias competiciones masculinas y femeninas a partir de 1887. En 1896, el Priorato fue la sede para la formación de la Asociación de Tenis sobre césped del condado de Warwickshire y, hasta el día de hoy, ha formado constantemente a jugadores a nivel de condado y más allá. En 1903, el Priorato había comenzado su torneo de Pentecostés, que resultó ser una plataforma para el talento internacional en los años de entreguerras.
Entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, ambos clubes ampliaron sus membresías e instalaciones y organizaron torneos con los mejores jugadores del mundo. A principios de la década de 1930, ambos clubes abrieron canchas de squash y comenzaron torneos juveniles. Se celebraron dos eliminatorias de la Copa Davis en el Edgbaston Cricket & Lawn Tennis Club en la década de 1920, y en la década de 1930 el torneo Whitsuntide del Priory atraía a estrellas de todo el mundo, incluidas campeonas de Grand Slam como Helen Jacobs y Anita Lizana . El talento local también se desarrolló en las canchas del Priory: Dorothy Round , campeona de Wimbledon de 1934 y 1937 que nació a diez millas de distancia, en Dudley, ganó el torneo de Pentecostés cinco veces en las décadas de 1920 y 1930; El futuro número uno británico, Tony Mottram, se unió cuando era adolescente en 1937 porque "el Priory era un club con una atmósfera poderosa y competitiva". El mismo año, The Times comentó que "el juego es tan fuerte en Midlands como en cualquier otro lugar, y ningún club hace más para fomentarlo que el Priory".
Después de 1945, Edgbaston y el Priory continuaron con este récord de crecimiento de membresía y altos estándares de juego tanto de los talentos locales como de los visitantes (ambos fueron anfitriones de eliminatorias de la Copa Davis y ambos dieron la bienvenida a los ganadores de Wimbledon a sus propios torneos) y ambos planearon una expansión.
Tras un incendio el 15 de abril de 1963 que destruyó la casa club del Priory, los clubes acordaron fusionarse para formar el actual Edgbaston Priory Club, con sede en los terrenos del Priory. El club aprovechó las fortalezas de sus predecesores para desarrollar nuevos jugadores, nuevas instalaciones y nuevos torneos. A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, los miembros de Edgbaston Priory compitieron en Wimbledon, siendo el más famoso Ann Haydon-Jones, la campeona individual femenina de 1969 que inauguró la nueva cancha central del club que lleva su nombre en 2013. Desde la fusión, los miembros del club y los equipos han seguido ganando. títulos nacionales y en ocasiones internacionales. Estrellas del squash como Jonah Barrington utilizaron las instalaciones de Edgbaston Priory tanto para exhibir el juego en torneos como el Abierto Británico y el Prodorite, como como miembros del club. En 1995, el equipo de squash femenino de Edgbaston Priory fue campeón de Europa, y en 2011, tanto el equipo masculino como el femenino fueron campeones nacionales. El Edgbaston Priory Club es un centro de alto rendimiento de la Lawn Tennis Association.
Además de albergar otra victoria británica en la Copa Davis, en 1969 [2] contra Alemania Occidental, Edgbaston Priory fue la sede del torneo Golden Jubilee del International Lawn Tennis Club de Gran Bretaña en 1974 y del Torneo de Tenis John Player de 1978, [ 3] en el que jugaron estrellas del tenis sobre césped de los años 70, entre ellos Björn Borg , Jimmy Connors , Ilie Nastase y Arthur Ashe . Desde 1982, Edgbaston Priory ha sido sede de la competición femenina previa a Wimbledon, el Clásico, primero conocido como Copa Edgbaston y posteriormente patrocinado por Dow, DFS, Aegon y Nature Valley. El trofeo de individuales en sí (la copa que Maud Watson trajo de Wimbledon después de su segundo título de individuales en 1885) lo ganaron Billie Jean King , Martina Navratilova , Maria Sharapova y Li Na . Edgbaston Priory construyó una nueva casa club en 1967 y desarrolló instalaciones de ocio que incluyen otra piscina y un gimnasio en 1992, y su membresía aumentó a más de 3000.
Tras una importante remodelación en 2012-13 a un costo de £12 millones (incluidos £5 millones de la LTA y una subvención de England Squash and Racketball ), ahora hay 32 canchas de tenis (dura y césped, cubiertas y al aire libre) y 10 canchas de squash. en Edgbaston Priory y una nueva casa club aproximadamente dos veces más grande que su predecesora.
En agosto de 2023, el centro albergará el deporte de equipo paralímpico de goalball como parte de los Juegos Mundiales IBSA . [4]